Неверности предсказаний, или О глупости самообмана

Вот только что это за странные барышни, стоящие одинокими в разных уголках зала? Все такие красивые, будто это их праздник. Ну не глупо ли? Разве не всем было известно, что именно с ней, Заряной, Дартэвинниэль любил проводить все свои свободные минуты? Ну, ничего; эти курицы еще поймут свою ничтожность, когда увидят ее рядом с правителем, поймут, что лучшей Императрицы просто не может быть! Надо только дождаться, и всего.

– Приветствуйте - его величество, правитель Империи Нового Мира, Дартэвинниэль ист Колвус!
– громко говорит глашатай, от чего все в зале мгновенно замолкают, устремляют свои взоры к лестнице.

Вот! Скоро станет известно!..

Как девушка радуется, стоит ей увидеть фигуру обожаемого в темно-синем камзоле, что так грациозно спускается вниз, слегка поправляет свою извечную маску на лице, бережно держит за руку идущую рядом женщину в золотом платье!.. Погодите ка - женщину?! Но... Как?! Кто?!

Как хоть кто-то посмел украсть у прекрасной Заряны ли Старри ее суженного?!

Да что в ней, замухрышке слева от Императора, такого? Низенькая, плотного телосложения, абсолютно обычной внешности! Ну и что, что ее кожа тоже бела, почти как снег? Все остальное же так обычно! Цвет волос такой, темно-русый, как у тысяч других женщин мира, а движения совсем "неправильные", слишком резкие и грубые - как такое могло привлечь самого могучего человека во вселенной? Она же знает, что господин Дартэвинниэль никогда не привлекся бы такой заурядностью, ведь всегда его фаворитками были только самые красивые, богоподобные, как в случае с ли Старри, женщины! Нет, скорее, это просто его далекая родственница, которую он "вводит" в свет столицы - можно успокоиться.

Вот и лакей с легким вином - стоит взять, успокоить свои нервишки, да и повелителю нравиться, когда ее губы имеют вкус красного полусухого вина! Она надеется, что ей простят этот маленький каприз, ведь избраннице грешно вредить, тем более, своей.

По залу волной катится удивленный шепот, оно и понятно - всем хочется узнать, кто эта, что идет рядом с повелителем. Но чего гадать до нее? Через пару минут то все решится, пока же можно получать удовольствие от напитка.

– Рад вас всех видеть на моем празднике, господа!
– звонко звучит голос самого лучшего в этом мире!.. Даже просто слушать его - божественное удовольствие.
– Спасибо, что почтили вниманием меня и мою спутницу. Позвольте представить - моя невеста, бессмертная дева Эллисиэль, наша будущая соправительница Империи Нового Мира!

Что?! Что он сказал?! Эллисиэль?

Отдышавшись после неудавшегося глотка, Заряна внимательнее смотрит на вошедшую даму - Лиси?! Но как?..

*

Мда, "принцесса"... Ну и куда мне? Слишком смешно выгляжу в этом платье, да и вообще во всех юбкообразных одеждах! Как обезьянка цирковая...

– Вот, еще брошку эту приколите - без нее вообще никак! Иначе магия не признает в вас избранницу господина правителя, - хлопочет моя будущая фрейлина (если верить Эвину).
– Ах, вы так прекрасны! Полностью соглашаюсь с выбором Его Величества!..

В ответ - мой "кислый" взгляд: "да, главное, чтобы все ты одобряла, для всех и каждого". Да как вы мне уже надоели! Всего за один день, я услышала столько похвал Эвина, что, не знай его с другой стороны, обязательно упала бы пред ним на колени при первой встрече. И добрый, и справедливый, и красивый... А то, что маску носит, так даже интригует! Вообще, идеальный идеал, как не посмотри и куда не тыкай пальцем. И свою пару, наконец, нашел; теперь-то станет полностью счастливым, подарит счастье всем, принесет всему Миру настоящий мир.

Все мозги мне закудахкала!.. Вот откуда такие персонажи берутся? Зачем повелитель именно ее послал помогать мне завершить приготовления к балу? За что такое наказание?

– Теперь вы готовы, госпожа.

Опять я "заснула"... Тиара? Когда успели надеть? И кто эта кукла, что отражается в зеркале? В платье, сделанного из легкого шелка цвета белого вина, с высоко забранными в сложную прическу полосами, в украшениях из белого золота и рубинов приглушенного окраса... Это действительно я? Нет, не правда. Даже в мечтах такого со мной никогда не было, ведь это чуждо мне. Я не такая.

– Ты прекрасна, моя маленькая.
– Когда успел зайти? Ой, ты в маске...
– Но идем, нам пора.

Спокойно минуем коридоры, комнаты, даже галерею - какой замок большой, для меня уж точно. Как только ты здесь не теряешься? Хотя, так давно живешь в этом здании, что, наверное, уже выучил каждую лазейку, не то, что комнаты с проходами. Но мне совершенно не хочется становиться хозяйкой всего этого, зачем? Скорее, я задохнусь, невзирая на все пространство этого строения. В пещере мне было комфортнее, чего уж таить, но наилучше - у себя дома, в комнате родительской квартиры, где такая родная атмосфера.

Нет. Не хочу никуда идти, тем более в зал. Там "акулы", что только ждут моего появления; там яд, что растекается в воздухе в желании задушить новую свою жертву; там ограничения, что уничтожат мою личность, сделают меня деталью одного лицемерного механизма; там пустота души и разума...

– Не останавливайся, Эли.

– Прости. Я не могу.
– И выдергиваю свою ладонь из пальцев Эвина за несколько метров до начала лестницы в бальный зал. Отступаю назад, шаг, два. Смотрю на маску мужчины, и понимаю, что это все - не мое. Ни жизнь, ни человек, стоящий впереди.
– Иди сам. Прости...

– Что с тобой?
– удивленный, он пытается разглядеть что-то в моих глазах.
– Ты что, боишься? Простых смертных людей?

Да. Но также боюсь происходящего. Это ведь все обман! И мы оба знаем об этом! Так зачем?..

– Эли...
– правитель делает шаг ко мне, - Лиси, - новый шаг, - не бойся. Я ведь с тобой! Я всегда смогу защитить тебя! Тем более, ты же бессмертна!..

Но мне страшно - а что, если там есть твои любовницы? Как мне перед ними исполнять роль твоей возлюбленной? И что будет со мной, когда ты достигнешь своей мечты? Как я тогда смогу жить?

Но сказать тебе об этом - ни за что! Тогда все мои страхи точно сбудутся! И ты станешь настоящим демоном, знаю...

– Малыш мой, - целует меня в макушку, - идем. Нас ждут, - смотрит мне в глаза.
– Поверь, никто не сделает тебе даже самой невинной гадости. Моей невесте никто никогда не причинит никакого вреда, клянусь.

Но это не то, что мне так надо услышать. Неужели ты не понимаешь этого? Не задумываешься, что я хочу услышать?

Нас, вернее, Дарта, объявил распорядитель. Теперь точно пора... Как бы не запутаться в этих чертовых юбках?! Не упасть, не покатится по лестнице, не обрадовать злобных сук внизу.

Ой, знакомые лица. Заряна, среди прочих гостей - почему? Нет, конечно, она дворянка, но ведь до того мелкая, что их равняют с обычными мещанами. Нет, неправильно я начала думать. Все равно, кто и какого происхождения - приятно, что хоть кто-то из знакомых есть здесь!

И вот, мы уже почти спустились, теперь нас с собравшимися в зале людьми "разъединяет" десяток ступенек от такого себе "крыльца". Окинув взглядом всех, правитель спокойно произносит:

– Рад вас всех видеть на моем празднике, господа! Спасибо, что почтили вниманием меня и мою спутницу. Позвольте представить - моя невеста, бессмертная дева Эллисиэль, наша будущая соправительница Империи Нового Мира!