Невероятная подстава, или Хочу быть вашей мамой

– И какой же?

– Самый лучший! Ласковый, нежный, благородный, сильный... Псих немного, зато как извиняться умеет! Бараньи мозги обещал мне подарить! – закончила я с гордостью.

– Эм-м... Чего он обещал подарить?

– Бараньи мозги! Ну это, чтобы я его собственные не выклёвывала.

– Ясно. Ну-у, если они по консистенции похожи, скорее всего, мы твоего психа ещё увидим. Такой Эль не по зубам. Пойдём чаю попьём?

– Не хочу. А сколько я без сознания была?

– Долго. Геселен тебя без пяти три принёс, а сейчас десять вечера.

Значит, сестрёнка уже давным-давно добралась до замка. Арам, прошу, пойми, что это не я. Пусть мы больше никогда не встретимся, только живи, не дай им тебя победить!

Рыдания обрушились новой волной. Встать сил не было, легла на пол и, подтянув колени к груди, сворачиваясь калачиком, окончательно скатилась в истерику. Почему жизнь так несправедлива? Я столько лет искала именно его, моего дракона, я ведь сразу это поняла, едва увидев Арамазда в храме, и потеряла всего неделю спустя. Если бы мы знали, что судьба так мало нам отмерила, всё было бы по-другому. Тогда мы бы точно не тратили время на ссоры и обиды.

Звонок в дверь донёсся словно сквозь вату, а шагов вообще не услышала. Очнулась, только когда над головой раздался незнакомый грубый голос:

– Подъём, подруга!

Удивлённо вскинувшись, обнаружила в собственной комнате двух бритых амбалов в чёрных деловых костюмах. Один из непрошеных гостей, бесцеремонно обхватив маму за шею, прижимал дуло пистолета к её виску.

– Тебя Виталий Виссарионович жаждет видеть. Давай на выход и без глупостей, иначе мозг старухе вынесу. Шустрая ты наша!

– У тебя глушителя нет, соседи же сбегутся, – пробормотала я оторопело.

– Где это ты видела соседей, сбегающихся на выстрелы? – растянул он губы в мерзкой ухмылке. – Кончай зубы заговаривать, встала и пошла.

Окинув оценивающим взглядом амбалов, пригорюнилась. Я с ними, конечно, справлюсь, и пистолет смогу выбить, но не при маме. Рисковать её жизнью я не буду, а судя по мордам, эти пристрелят и не поморщатся. Спасибо, сестрёнка, проблемка и впрямь интересная получается.

Кивнув, молча встала и пошла к двери.

41

АРАМАЗД.

Приземлился на пологом берегу и обернулся. Солнце уже склонялось к закату, оставляя на водной поверхности искрящуюся багряную дорожку. Впереди широкая река, под ногами высокая зелёная трава, а за спиной исполинские деревья с пышными кронами. Птички поют, стрекочут кузнечики. Красиво и спокойно.

Но всё меняется, стоит шагнуть за мощные стволы. От громкого конского ржания, хохота солдат и лязга оружия хочется поморщиться. Запах дыма костров и потных портянок лишь усиливает это желание. Одно радует: маскировочный купол работает превосходно, не пропуская ни звуков, ни запахов.

Куда ни глянь везде стоят шатры, но я направился к самому большому. Войдя внутрь, осмотрелся. Две низкие кровати, застеленные шкурами и ватными одеялами, стоящий чуть в стороне стол с небрежно разбросанными географическими картами. Вот за ним-то и обнаружился Даниэль. При моём появлении друг вскинул голову и усмехнулся.

– Так и знал, что никто не в состоянии вытерпеть тебя больше суток, жена и та дольше не продержалась.

– С чего такие выводы? – спросил, опускаясь на жёсткий деревянный стул напротив.

– А что ещё можно подумать, если ты лишь вчера улетел и уже вновь на службе?

– Я ненадолго. Указания тебе выдам и упорхну.

Дан сразу подобрался, демонстрируя готовность слушать и исполнять приказы.

– Держи вояк в полной боевой готовности, интуиция мне подсказывает, что нападения со стороны Мерката можно ждать в любую минуту.

– Только интуиция?

– Если бы. Вчера я узнал, что женат вовсе не на Эльме Родара. Но это цветочки. На моей супруге стоит смертельное заклинание неразглашения. Ладно я ещё сразу сообразил, что неспроста моя несгибаемая фурия рыдает – если бы попытался вытрясти из неё правду, эта удавка её попросту задушила бы. А если учесть, что управлять ею можно и на расстоянии... Я должен как можно быстрее избавить Элю от угрозы.

– Дела... – протянул ошарашенно Дан.

– Ещё какие! Могу поверить в то, что невесту подменили из-за необходимости пройти под аркой целомудрия, и даже в то, что брачное тату помешало провести обратный обмен, но... Удавка в это всё не вписывается – её повесили заранее. Спрашивается: зачем? К чему так рьяно скрывать подлог? Из-за договора? Вряд ли. Он уже подписан и узнай я правду ничего бы не изменилось. Медисон приказал бы мне помалкивать и наслаждаться семейной жизнью. И я бы молчал, страшась потерять свою нимфу. В общем, я пришёл к выводу, что генерал Родара задолжал мне подробные объяснения, и рванул в Кёрн.

– На ночь глядя?

– А у меня есть выбор? Вдруг Геселена перемкнёт и он решит, что Эля ему больше не нужна? В одно не очень прекрасное мгновение выяснится, что я занимаюсь любовью с трупом? – рявкнул я, психанув.

Будто я сам не хотел бы остаться и провести умопомрачительную ночь, наслаждаясь близостью со своей нимфой. Ласкать нежное податливое тело, покрывая его поцелуями, и шептать слова любви. Так, что-то я увлёкся. Зажмурился, тряхнул головой и продолжил:

– Так вот. Графа Родара в родовом замке не оказалось. Более того, его там не видели со дня нашей с Элей свадьбы. Естественно, я сразу направился к стандартному порталу, там выяснил, что в тот же вечер он перенёсся в Айсен. Причём, багажа при нём было столько, словно он в наше королевство насовсем перебраться надумал.

Что интересно, переместился он не в столицу, а какой-то захолустный городишко. А оттуда ещё в один, и ещё. Я до утра по порталам скакал, отслеживая его путь. И в конце концов очутился в Гепорне. Где он и осел четыре дня назад. Дальше его передвижения отследить не удалось. Я весь город прошерстил и ничего! Дом мужчина с такой внешностью не снимал, в гостинице не останавливался, друзей, как ты понимаешь, у него здесь нет.

– Что дальше планируешь делать?

– Пока домой, помоюсь, переоденусь, жену поцелую, глядишь придёт в голову дельная мысль, где может скрываться мой липовый тесть.

– И поспи хоть немного. За нас не переживай, солдат в боевую готовность приведу, караул выставлю.

Удовлетворённо кивнув, я покинул лагерь. Вернувшись в свой замок, в первую очередь направился в ванную. Принял душ, вышел в спальню. Успел надеть брюки и берцы, протянул руку к рубашке и... резко развернулся, услышав тихий скрип двери в смежную комнату.

Эля толкала перед собой сервированный на две персоны столик, судя по свечам и вазе с одинокой розой, приготовленный к романтическому ужину.