Невервинтер

Но только потому, что так должно было быть. Жизнь должна продолжаться.

Глава 5 Монстры, которых мы приручили

Хаденкурт остановился у Пепельной Прогалины, чтобы восхититься красотой строения, и хотя он знал, что крепость была создана с помощью магии, у него не укладывалось в голове, как за столь короткое время можно быть построить такое. Хаденкурт не был предан Сзассу Тэму, и тем более Силоре Салм, настолько же, насколько он был предан фанатикам-ашмадай, но ему приходилось отдавать причитающийся с него долг.

Пепельная Прогалина не была творением Асмодея или другого обитателя Девяти Кругов. Она была творением тэйского Кольца Страха.

Подойдя к воротам крепости, он столкнулся с фалангой охранников-ашмадай с мрачными лицами и множеством зомби. Единственной реакцией на это стала мелькнувшая на мгновение улыбка — настоящая улыбка, а не то, что служило ему маскировкой при встречах с крестьянами-бандитами на севере. Недружественные намерения охраны сошли на нет, и створки ворот широко раскрылись в стороны.

— Далия и дроу направляются на север, в Лускан, как они сами сказали, — Хаденкурт сообщил Силоре Салм, находясь на втором этаже её древовидной башни.

— Грит! Арк-лем! – взвизгнула Валиндра из угла комнаты.

Хаденкурт недоверчиво уставился на неё.

— Не обращай внимания на неё, – сказала ему Силора.

Тем не менее, это было непросто сделать, и взгляд Хаденкурта на некоторое время был прикован к личу. Валиндра глазела на него с кривой усмешкой.

— Чем дальше они отсюда, тем лучше, хотя я бы с удовольствием превратила Далию в пепел, — Силора вернулась к основной теме разговора.

Выражение лица Валиндры изменилось, и она слегка подняла голову вверх, изучающе глядя на Хаденкурта. Он понял, что Валиндра заметил резкое изменение тона Силоры, а такое можно было услышать нечасто.

— Ты можешь получить шанс, — ответил он, поворачиваясь обратно к чародейке. – Далия говорила, что её путь лежит в Невервинтерский лес, хотя в настоящее время направляется в противоположную сторону. Она упомянула о приключениях, которые там можно найти. Полагаю, говорила она о тебе.

— А её компаньон?

— Пытался отвлечь её от раскрытия их дальнейшего пути.

— Ты его насторожил? – подозрительно спросила Силора и повернулась вокруг себя, чтобы осмотреть выдолбленный ствол дерева, который она раскопала и оттащила в заднюю часть комнаты при строительстве крепости. Годами ранее она сделала из него омут для ворожбы.

Хаденкурт в сомнении покачал головой.

— Он был более скрытен, чем она, полагаю. Но кто сейчас не такой?

Силора повернулась, взглянув на Хаденкурта с прежним подозрением. Он был новоприбывшим в Невервинтерском лесу, одним из недавнего подкрепления сил Ашмадай. Он не мог знать, так как ко времени его прибытия эльфийка давным-давно покинула это место – именно поэтому Силора выбрала его в качестве разведчика на северной дороге.

— Я знаю всё о леди Далии, — заявил Хаденкурт.

— Кто ты?

Высокий мужчина улыбнулся, так же как он делал это снаружи, показывая длинные, заострённые зубы. Его лоб наморщился, и пара рогов проросла сквозь кожу.

— Я думала, ты ашмадай, — сказала Силора, стараясь казаться внешне спокойной – что было непростой задачей, когда перед тобой стоит могучий дьявол мальбранш из Злопазухи Восьмого Круга Ада.

— О, моя леди Силора, конечно это так! – ответил Хаденкурт. – Только я, разумеется, более преданный, нежели эти тифлинги и люди. Они всего лишь поклоняются Асмодею, в то время как я лично являюсь свидетельством его славы. И позволь заверить тебя, он производит не меньшее впечатление, чем орды адептов его культа.

— Сзасс Тэм знает о твоём…?

— Ты считаешь меня настолько глупым, чтобы скрывать такое от архилича?

— И, несмотря на это, он послал тебя сюда, — заметила Силора.

— Не бойся, моя леди Силора,— сказал Хаденкурт, низко поклонившись. — В этом предприятии я служу Силоре Салм. Я не шпион, если я не твой шпион. Таковы были приказы Сзасса Тэма мне, и я с удовольствием подчиняюсь им.

Выражение лица Силоры выдало её скептицизм.

— Грит! Грит! – вмешалась в разговор Валиндра.

Силора обратила взгляд на лича позади дьявола, и Хаденкурт тоже повернулся, чтобы обратиться к ней, — достаточно быстро, чтобы заметить, хотя и на мгновение, серьёзное и убеждённое выражение лица Валиндры перед тем как она, захихикав, улетела прочь.

Лич не была столь безумна, какой она притворялась — Хаденкурт ухмыльнулся и посмотрел на Силору ещё раз.

— Будь я демоном Бездны, ты бы не ошиблась в своих сомнениях, – сказал Хаденкурт. — Но только подумай о моей возможной участи… Никто не выживет в Девяти Кругах на одной хитрости и без послушания. Я согласен быть твоей правой рукой.

Силора насмешливо подняла бровь.

— Ну тогда в качестве твоего главного разведчика? – не отступал Хаденкурт. – Конечно же, ты не будешь ожидать от меня подчинения одному из этих смертных ашмадай.

— Ты останешься на особом положении здесь, — согласилась Силора.

— Отлично. Тогда после нашего разговора я возвращаюсь к своим обязанностям на северной дороге. – Он снова поклонился, и после ответного кивка Силоры повернулся, чтобы уйти.

— Если ты на самом деле хочешь быть моей правой рукой, — добавила Силора, останавливая его прежде, чем он успел сделать пару шагов, — ты избавишь меня от этой несносной Далии.

Хаденкурт бросил на Силору хитрый взгляд.

– Сзасс Тэм не был однозначно уверен относительно её судьбы.

– Сзасс Тэм не понимал глубины её предательства.

Они обменялись кивками.

— С удовольствием, моя леди Силора, — сказал Хаденкурт, дьявол войны.

Силора Салм имела достаточный опыт общения с дьяволами, чтобы знать, что он имел в виду.

— Ты отказываешь мне в этой чести? – прорычал Джестри. – Я заслужил этот момент, и ты отступишь и позволишь мне…

Он остановился, тяжело дыша, рассматривая столпившихся пепельных зомби — они продирались сквозь лес, направляясь к стенам Невервинтера. Они были одними из множества тех, кто погиб во время катаклизма – великого извержения вулкана, похоронившего Невервинтер десять лет назад. Они казались трупами хафлингов или человеческих детей из-за пожара, иссушившего их тела.

— Мы не победим этой ночью, — ответила Силора. – По крайней мере, не полностью. Все, кого мы пошлём, будут уничтожены.

— Я не боюсь умереть! – заявил Джестри.