Невервинтер

– Аруника, — предложила Силора, и Сзасс Тэм кивнул.

– Она может быть довольно полезной, — согласился архилич.

– Нужно больше ашмадай, — посмела заметить колдунья, и к ее удивлению Сзасс Тэм кивнул еще раз.

Женщина вздохнула с облегчением, она уже обдумала ложь, которую скормит горожанам через Арунику, выдумала различные способы навредить им, чтобы настроить против нетерезов. Но ее облегчение продлилось недолго.

– Ты воспользовалась Кольцом Страха, — заявил архилич.

Силора смотрела на него с непониманием.

– Я чувствую, что его сила уменьшилась, украденная тобой.

Колдунья мотнула головой, пытаясь понять, к чему клонит архилич, так как его голос звучал все тяжелее, а это обычно означало, что кто-то умрет, притом в мучениях.

– Я не …

– Для скипетра, к примеру? — предположил архилич, и тогда Силора поняла.

– О-оружие для Джестри…да, — пробормотала она.

– Ты воспользовалась Кольцом Страха.

– Я обратилась к нему за силой, — возразила Силора.

– Сила, которую оно запасает, только для его целей.

– Хозяин, я… — начала было колдунья и покачала головой, пытаясь придумать, как выпутаться.

– Оружие для Джестри, говоришь? — направил ее Сзасс Тэм, и она ухватилась за эту спасительную соломинку.

– Да, мой воин! Он подготовлен к…

– Твой воин? — уточнил архилич.

– Наш воин, — исправилась Силора. — Твой воин, Джестри из Ашмадай. Я сделала его сильнее. С помощью посла аболетов я обратила его в воина, превосходящего всех других ашмадай, воина, достойного Сзасса Тэма.

– Ты украла часть силы Кольца Страха.

– Я усовершенствовала скипетр, чтобы создать оружие, подходящее для воина Сзасса Тэма, — пояснила колдунья. — Он сразиться с Далией.

– Далией?

– Она возвращается вместе с могущественным союзником, — Силора сглотнула, размышляя, стоит ли рассказать все, что передал дух Дор’кри через Валиндру Теневую Мантию. Но осознав, в каком положении она оказалась, поняла, что иного выхода нет, кроме как выложить все. — Хаденкурта больше нет, — сказала колдунья. — Далия и ее друг дроу уничтожили его самого и его телохранителей-дьяволов. Она знала, что он — ашмадай и мой союзник. Теперь не осталось сомнений, что Далия — предательница, которая намеревается победить меня и разрушить наши планы здесь, поэтому да, господин, я окунула оружие Джестри в Кольцо Страха и молила Кольцо наделить скипетр частью своей мощи. Если Далии удастся задуманное, Кольцо будет в опасности, а этого мы не можем допустить.

Сзасс Тэм некоторое время молчал, затем, наконец, произнес:

– Ты приняла верное решение. Далия должна быть уничтожена. Не подведи меня на этот раз.

– Больше солдат? — осмелилась напомнить Силора. — Пепельная Прогалина будет полностью занята войском?

Сзасс Тэм кивнул.

– Сегодня же, — сказал он. — Докажи мне, что твой… мой воин достаточно силен.

Для большего драматического эффекта он высоко поднял тощие, как у скелета, руки, так что объемные рукава его величественного одеяния соскользнули вниз, обнажая темную кожу, и произнес:

– Положи конец этому недоразумению с Далией. О, я так разочарован в ней! Она будет стоять передо мной, живая или мертвая, неважно!

Он завершил речь взмахом рук, поднимая в воздух облако пепла, которое очертило его теряющую материальность фигуру, пока он совсем не растаял в воздухе, вернувшись в Тэй.

Силора вздохнула с облегчением. Она ненавидела подобные моменты с Сзассом Тэмом. Даже когда она передавала ему исключительно хорошие новости, как в случае с присоединением Пепельной Прогалины, она не могла быть до конца уверена, какой будет его реакция. Многие считали его неуравновешенным, помешанным и, возможно, они были правы, но колдунья подозревала, что архилич пользовался преимуществами такой славы. Женщина никогда не была спокойна, когда говорила с ним, никогда не была готова к тому, как он отреагирует, или уверена в том, что он не убьет ее по той или иной причине, за какой-то проступок, о котором она даже не подозревает.

Да, осознавала Силора, — он действительно был ее господином.

Глава 13 Яд в их сердцах

Далия наблюдала, как вода плескалась из стороны в сторону каждый раз, когда она окунала ткань в реку. Сидевший рядом Дриззт вытаскивал часть колючки, прочно застрявшую в одной из его ран. Вся правая рука снова была в крови. Он согнул руку и сжал кулак, выгоняя кровь из множества ран.

Эльфийка протёрла влажной тканью руку дроу, смыв большую часть крови и обнаружив несколько ран от уколов вместо одного большого пореза.

Дриззт вытянул руку вверх, повернув её к солнечному свету. Он кивнул Далии, которая передвинула влажную ткань достаточно близко, чтобы он мог прикусить её. Дроу воткнул маленький нож себе в предплечье. Он поморщился и скривился, затем вытащил нож, отбросил его, и вернулся к руке, чтобы вытащить упорную иглу.

Он отпустил ткань и вздохнул, сжав руку перед тем, как погрузить её в холодную реку.

– Жалкие маленькие твари, — отметил он, задержав на мгновение взгляд на игле, прежде чем бросить её в воду.

– Сколько волков сказали бы то же самое о дикобразах?

– Я знаю несколько дикобразов, которые находят в себе мужество, чтобы преследовать волков в лесу.

– В таком случае они, вероятно, мудрее дьяволов, — съязвила Далия, но к тому моменту, когда улыбка коснулась губ Дриззта, сама она перестала улыбаться.

– Хаденкурта нет, — заверил её Дриззт.

Далия рассеянно кивнул.

– Угроза миновала. Наш путь к Невервинтерском лесу и Силоре Салм расчищен.

Она опять кивнула, но было видно, что она едва его слушает. Эльфийка даже не смотрела на Дриззта. Ее взгляд блуждал среди теней деревьев, расположенных вдоль берегов.

– Силора поджидает нас, — сказала она. — Элемент неожиданности больше не нашей стороне. Хаденкурт был ее агентом.

– Нам не нужно продолжать это, — ответил Дриззт. — Мы можем свернуть сейчас. Весь Север открыт для нас.

– Нет, — наотрез заявила Далия.

– Мы можем вернуться в другой раз, чуть позже, — предложил Дриззт. — Возможно теперь, когда Хаденкурта и его приспешников нет, нам удастся вернуть элемент неожиданности. Возможно, если мы немного задержимся, Силора ослабит охрану.

– Нет, — сказала Далия. — Шанса застать её врасплох никогда не существовало, и я была глупа, раз позволила себе так думать. Силора Салм – опытный солдат тэя и могучая ученица Сзасса Тэма. Хаденкурт лишь подтвердил то, что я уже знала: у Силоры повсюду есть глаза, и теперь, когда её предупредили про нас, она ни за что не отпустит от себя охрану.

– Что тебе известно? — спросил Дриззт, чувствуя, что происходит что-то неладное из-за того, как Далия всматривалась в тени.

Она будто ждала, что оттуда на них вот-вот нападёт какой-нибудь дьявол или иной монстр.