Невеста бога

–  Ты всегда можешь положиться на меня.

–  Я знаю.

–  Так, что насчет мальчика?
– с истинно драконьим упрямством продолжила допытывать Ирика.

Я спрятала лицо в ладонях. Так просто было бы сказать, но язык не поворачивается произнести эти простые слова. Я сделала глубокий вздох и…

–  Только не говори мне?!!
– воскликнула подруга и я поспешила убрать ладони, чтобы увидеть ее.

Глаза золотоволосой эльфийки стали драконьими, выдав ее истинную сущность. Но главное, во взгляде, устремленном в меня, я увидела понимание. Ирика все поняла, хотя я никогда не говорила ей о нем. О нем вообще почти никто не знал.

–  А я то думала мне только показалось!
– ахнула драконница, беря мои ладони в свои, - Я ведь правильно поняла? Он твой…

–  Да, Ирика, он мой…

Нас потревожил официант, вернувшийся с заказом. К этой теме мы больше не возвращались. Подруга все поняла как нельзя лучше, и больше не задавала лишних вопросов, ожидая, что со временем я сама все расскажу. И я расскажу. Обязательно. Дай только собраться с мыслями.

Вечером к Джан Лао Тангу, так звали мастера, я пришла не одна. С собой я привела долговязого темноволосого подростка, босого, в льняной рубахе и портах. Его я выловила на улочках Кимриса и была крайне удивлена, сразу же распознав, кто же прячется под этим непритязательным обличием. Скажу честно, неприятно удивлена. Но это вечером, а после разговора с Ирикой…

Попросив драконницу позаботиться о Роке, долго бродила по узким извилистым улочкам, вспоминая расположение необходимых мне домов.

К сожалению, пока я бесцельно странствовала по просторам Единых Земель, в Кимрисе многое изменилось. Старые и новые дома перемешались, храмы просвещенные одним богам, сменились другими, улицы переименовали, площади расширили… Ничто не стояло на месте. Город продолжил развиваться в одном ему ведомом направлении. Но все ж атмосфера города осталась прежней.

Бурлящий, живой, подвижный, целеустремленный Кимрис - таким я его видела несколько сот лет назад, и таким вижу теперь. Его жители падкие до злата и зрелищ, ни днем, ни ночью не знают покоя. Их мучает жажда, которую они не в силах утолить. Она дает им стимул к жизни. Она рождает потребность. И во имя нее они готовы на все. Имя ей - признание.

Королевство Варонд, созданное руками тысяч рабов и военнопленных, укрепившее свои границы кровопролитными войнами, придворными интригами, шантажами и убийствами, подписавшее договор с Ковеном Магов и Советом - королевство потерянных душ.

Дорогу к храму Грасса мне подсказала девочка в смешной зеленой косынке. Я купила у нее букетик цветов и одарила целой серебрушкой. Глаза девочки без того огромные, сами стали как две серебрушки и она скоропалительно поклялась молиться за меня всем богам. Я, представив себе этот кошмар, даже вздрогнула, и попросила ее обойтись максимум тремя.

Здание храма заняло целую площадь, почти вплотную примыкая к жилым домам, оно возвышалось над окружающими постройками этажа на три, если не больше. Мощное, величественное сооружение поражало своей монументальностью и сдержанностью декора.

Пройти к нему оказалось не так-то просто. Скопление народа у дверей стопорило все движение. Я раздраженно мялась между двумя надушенными горожанами, стараясь не высказать вслух свое недовольство.

Я попыталась выяснить, что там произошло, но все только смущенно пожимали плечами. Прислушалась, но кроме бормотания толпы и сипения под ухом, ничего не разобрала.

–  Как вы смеете!
– наконец, раздался отчетливый возглас у дверей, - Я законопослушный житель Кимриса! Отпустите!

–  В участке расскажешь, какой ты законопослушный житель, - был ему ответ.

Раздраженный голос стража был мне знаком. К сожалению, увидеть, что там происходит, не представлялось возможным. Передо мной возвышался здоровенный тролль, который на все мои попытки привлечь к себе его внимание, просто не реагировал. Для острастки я даже пнула его разок, но на большее не осмелилась. Злить тролля - себе дороже. Так что пришлось смириться.

–  Отпустите меня! Я буду жаловаться!
– визжал некто, - Вы не смеете! Вы хоть представляете кто я?!!!

–  Заткнись.

–  Я буду жаловаться королю!

–  Жалуйся, жалуйся, - хохотнул страж, - Вот дойдем до участка, там и жалуйся.

И… О, удача! Этого бедолагу протащили в шаге от меня. Я взглянула в цепкие раскосые глаза щуплого молодого человека и брови медленно поползли на лоб. "Каул" - мелькнула в голове чья-то подсказка. В страже, как и ожидалось, узнала того самого недотепу, схватившего Виви.

Озадаченно проводила взглядом эту парочку. "Что-то я ничего не понимаю?!" - успела подумать, когда толпа резко хлынула вперед, внося меня в стены храма.

Я, не ожидавшая такого народного рвения, едва не рухнула на колени, но вовремя ухватилась за шерсть шедшего впереди тролля. Этот амбал, наконец-то соизволил обернуться.

"Ну, все, мне конец" - подумала я, не к месту вспомнив, что Грасс не приемлет сражений в своем храме, ни в каком их виде.

–  Ты чего?
– рявкнул тролль.

–  Падаю, не видишь?
– фыркнула я, стряхивая с ладони бурую шерсть.

Тролль зарычал, но тут же осекся.

–  А, где отец?
– уже другим тоном спросил меня тролль.

–  Нет его, - буркнула я, опешив от такой наглости, но заметив как взгляд тролля начал суроветь, оправилась, - Занят. Много дел.

–  Что ж ты раньше-то не сказала?!!
– прогрохотал гигант и легко, как игрушку подхватил меня на руки.

Уж, не знаю, что я должна была ему такое сказать, но оказавшись в этих лапищах, совсем притихла. Причин было несколько: во-первых, страх; во-вторых, недоумение; в-третьих, в его ручищах было весьма уютно.

Тролль легко прошел к самому алтарю. Как оказалось, сегодня должны были распевать хвалебную песнь. Оттого-то в храме и магу не пробиться.

Целиком мне бы не удалось ее услышать, если бы не повременили с пением. А все из-за странного происшествия. Некто посмел украсть одну из семи священных свечей, зажигаемых во славу Грасса каждую седьмую луну.

Однако не знал воришка, что свечи, стоящие в центральном храме на всеобщее обозрение, самые обычные и их всегда можно заменить другими. Однако, сам факт кражи был весьма неприятен.

Я отвлеклась от лицезрения подготовительных расшаркиваний жреца пред алтарем и внимательнее посмотрела на свое ходячее кресло. Тролль тоже посмотрел на меня.