Невеста для ледяного принца

– Ещё раз выкинешь что-то подобное, и я тебе шею сверну, а не змее.

И вышел прочь, оставив за собой ледяную тишину гробового молчания.

Глава 17

Лее бы радоваться, ведь Айс, этот несносный Айс, вступился за неё перед всей семьёй! Не побоялся перечить матери и поставил на место заносчивую рыжую Франческу!

Но почему-то радостно не было.

Что-то всё же не так было с её ледяным принцем. Он так непринуждённо и безэмоционально угрожал своей подруге детства, что мурашки бежали по коже при одном только воспоминании об этом. Неужели его сердце и впрямь превращается в лёд?!

Королева Герда разочаровала Лею совершеннейшим образом. Куда подевалась та девочка из сказки, добрая и самоотверженная, готовая идти за своим маленьким другом хоть на край света? Сейчас она, видимо, та ещё лицемерка, что готова покрывать преступницу, подложившую ей в постель ядовитую змею! Пусть она трижды её воспитанница, это, по крайней мере, очень несправедливо. Да ещё и неизвестно, чем она пичкает бедолагу короля – наверняка чем-то запрещённым, если он всё время выглядит как зомби и почти всегда разговаривает как зомби. Тоже неплохо было бы это выяснить…

Она направлялась в свои покои, когда была перехвачена принцем – тот появился перед её взором так внезапно, что Лея даже вскрикнула, на что Айсен лишь насмешливо хмыкнул.

– Пойдем, прогуляемся, дорогая! Мы всё же будущие муж и жена, и все остальные должны уяснить это! Поэтому нам необходимо появляться на людях как можно чаще, так сказать, изображать счастливую пару и глупо улыбаться друг другу. Или чем там обычно влюблённые занимаются? …

Кажется, он больше не злился на нерадивых родственничков. В его зелёных глазах таилась уже знакомая Лее смешинка, и на душе от этого потеплело.

– Я только накину шубку. – пообещала Лея. В тот самый момент она успешно забыла о пропавших служанках и обо всём другом на этом свете. Перспектива прогуляться с женихом обрадовала её больше, чем следовало. – Встречаемся через пол часа у ворот замка!

– Как скажешь, милая. – Айс, похоже, не собирался выходить из выбранной им роли. – Не опаздывай на наше первое свидание!

***

 Да, это всё было не всерьёз и не на самом деле, но Лея загорелась желанием прогуляться с принцем под руку на виду у всего двора, а главное – на виду у Франчески. Пусть их брак будет иметь фиктивный характер, но она сделает всё, чтобы эта рыжая заноза поняла: Лея тоже чего-то да стоит. И пусть не было у них с Айсеном общего детства, ребячьих игр и далёкого прошлого, зато может быть ещё ух какое настоящее и будущее! Она тоже имела право на попытку завоевать его холодное сердце.

Переодевшись в более тёплый наряд, обув сапожки и накинув шубку, Лея поспешила во двор, где, должно быть, её уже заждался принц. Так оно и было, она приметила его издалека.

 Принц стоял у ворот и вдыхал морозный воздух, в тёплом меховом одеянии, уплотнённых тёплых штанах и высоких кожаных сапогах. При оружии - коротком мече в добротных ножнах, видимо, здесь было так принято. Хорош, так хорош, что дыхание перехватывало! И фигура, широкие плечи, молодцеватая выправка. Но нужно было держать себя в руках. Это всё понарошку, всё не всерьёз...

Заметив Лею, Айсен двинулся навстречу, чтобы предложить ей свою руку, и та с благодарностью оперлась на неё, и они неспешно зашагали по двору, привлекая к себе ожидаемое внимание.

На них откровенно пялились, кто-то исподтишка, кто-то учтиво и чопорно кланяясь, а вдогонку им слышался шёпот обсуждающих их людей.

Должно быть, они были красивой парой, потому как Лея часто слышала восхищённые вздохи и явное одобрение со стороны женщин, а мужчины-слуги, те, что помоложе, с иным интересом рассматривали её и, оставляя на время свои дела, провожали невесту принца чуть завистливыми взглядами.

Лея же улыбалась всем и каждому. И если Айсен шёл как и подобает настоящему наследнику Его Величества с замерзающим в грудной клетке сердцем, девушка же была воплощением самой жизни, словно весна внезапно вспомнила про эти края и решила вернуться - в образе Леи.

– Как тебе моя семейка, Ледышка?
– вдруг насмешливо спросил он, хотя, девушка понимала, насколько неудобно ему было поднимать эту тему. Вероятно, Айс чувствовал вину за родных, и это не давало ему покоя.

– Бывает и хуже.
– попыталась отшутиться Лея.
– Главное, она у тебя есть...

Девушка с грустью вспомнила своё детство. Постоянно расстроенную маму, вечно пропадающую на работе, чтобы прокормить себя и Лею. Отца девочка даже не знала, и сейчас запоздало понимала, что маме для счастья нужно было всего-то устроить свою личную жизнь. Тогда, возможно, у них всё сложилось бы по-другому.

– Они ненавидят меня. – продолжил принц.
– А теперь, наверное, и тебя тоже, за то, что ты пробудила ледяное зло в моём лице. Иначе зачем им тогда было надо пытаться убить тебя с помощью змеи? Ты же не думаешь, что это – простое совпадение?

– Конечно, не думаю! – фыркнула Лея. – Только здесь дело не в твоей семье, а в твоей подружке: из-за ревности она, видимо, совсем голову потеряла. Смотри, легка на помине!

Айс повернулся, чтобы тоже увидеть зябко кутавшуюся в меховую шубу Франческу, всем своим видом показывающую чистосердечное раскаяние. Видимо, она вышла во двор с той же целью – прогуляться с принцем, но, завидев его с невестой, молча шла по пятам.

И тут Лея решилась на отчаянный шаг, а, вернее, вопрос:

– Скажи мне честно, Айсен, ты любишь её? – выпалила, и самой аж стало страшно от этих своих слов.

А насмешливые глаза лишь бессовестно полыхнули майской зеленью, прежде чем принц бесцеремонно произнёс:

– Шутишь, Ледышка? У меня ледяное сердце, я не умею любить. Прости. Я скоро…

И он, оставив Лею в одиночестве, поспешил к подруге детства, дабы выяснить, ради чего она его побеспокоила.

А она даже не заметила этого. Его слова ранили сильнее, чем девушка ожидала, а потому так и осталась стоять, бессмысленно глядя себе под ноги и даже не пытаясь сойти с места.

Пока вдруг не услышала другой незнакомый приятный голос, обратившийся к ней весьма учтиво:

– Я могу Вам чем-то помочь, милая леди?

И Лея подняла глаза на незнакомца.

***

 «Ничего себе!" - захотелось воскликнуть Лее, но она сдержалась.

Незнакомец был молод, хорош собой, высок и широкоплеч. Его тёмные блестящие волосы доходили до плеч, а в шоколадно-карих глазах то и дело загорались красные всполохи тлеющих углей, и зрелища более завораживающего Лея не видела.

Но возглас, прозвучавший в голове, относился, отнюдь, не к внешнему виду очередного симпатичного парня, встретившегося девушке на жизненном пути. А, скорее, к его одежде, слишком лёгкой для того времени года, что царил сейчас в Снегории.