Невеста для повелителя песков

Я же, укладываясь и кутаясь в подобие одеяла, жалела лишь о том, что хаг заявился слишком рано. И я не успела задать все вопросы Мангару, которые собиралась.

Вот только стоило закрыть глаза, как передо мной вставало недовольное лицо Тангара. И его черные глаза, и этот неприязненный взор, будто насмехаясь, говорили о том, что маг ошибается. Ни у меня, ни у этого мужчины, нет друг к другу интереса. Нет и не будет. Никогда.

Глава 13

Утром потеря одной из повозок оказалась проблемой. Причем, достаточно серьезной. Так как оставшаяся не могла вместить в себя всех девушек. Разве что, мы сели бы друг у друга на голове. А потому хаг нашел выход, который, впрочем, никто из похищенных не оценил по достоинству. И все же, ослушаться главаря банды никто не осмелился. Поэтому, когда мужчина отдал приказ, нам осталось подчиниться и принять его решение. Вот так несколько из «невест» оказались в седлах, вместе с людьми хага. Нас попросту поделили и было решено, что половину пути семеро из нас проедут в повозке, а остальные вместе с мужчинами. А затем было решено поменяться. На том и порешили.

Лично меня такой расклад совсем не устраивал. Но я попала в первую семерку счастливиц, и, сидя за широкой спиной Азата, следила, как медленно плывет на встречу пустыня, открывая нам свои жаркие бесконечные объятия. Думать о том, что через несколько часов придется заменить девушек, я и остальные находившиеся в повозке точно не хотели. Меня коробило от одной мысли о том, что один из этих мужчин будет обнимать меня своей рукой, удерживая от падения в седле. И вот так ехать под палящим солнцем… Если и в повозке душно и жарко, то каково сидеть на лошади без спасительной тени?

«Вот скоро и узнаешь!» - произнес кто-то гадкий внутри меня.

После первого привала все и произошло. Мы поели подвявшими фруктами и сыром, а затем нас снова разделили, и я с тоской посмотрела на девушек, забиравшихся в повозку. В то время, как мне и остальным, среди которых оказались Эрика, Катерина, Ольга и еще несколько пленниц, предстояло прокатиться с «ветерком» по золотым барханам. Ну вот совсем не хотелось мне этой сомнительной чести. Но что поделаешь!

– Я хочу с Тангаром! – рыжая оказалась весьма решительна. Но никто, признаться, не желал составить ей конкуренцию. Так как хага опасались все, что хоть немного имел разум. А я лишь с облегчением выдохнула, надеясь, что Эрике удастся то, что она задумала. Не знаю правда, зачем ей был Тангар, но догадывалась, что рыжая положила глаз на мужчину. И теперь явно пыталась снискать его расположение.

– По коням! – скомандовал хаг. Мы стояли на песке, и лично я чувствовала себя ничтожной и глупой, дожидаясь пока нас, мягко говоря, разберут по лошадям. Это злило до невозможности. И только Эрика, полная уверенности в своей неотразимости, решительно направилась в сторону Тангара, убежденная в том, что он одобрит ее действия. А я оглянулась, замявшись в нерешительности. И только после этого заметила, как ко мне шагнул Мангар. Ведя под уздцы своего жеребца, он смотрел на меня своими карими глазами и не стоило сомневаться в намерении мужчины относительно меня.

Но за мгновение до того, как маг оказался рядом, за спиной что-то вздрогнуло, а затем огромная тень упала на песок, и я обернувшись увидела хага, верхом на его гнедом.

– Она едет со мной!

Холод в голосе мужчины мог бы поспорить с ледниками Антарктиды. И мне на долю секунды показалось, что в воздухе ощутимо похолодало.

«Нет!» - подумала мысленно, пятясь к Мангару. Но хаг был непреклонен. Он подъехал ближе и наклонившись, подхватил меня легко, будто я ничего не весила, и усадил перед собой. После чего взглянул на потемневшее от ярости лицо мага, бросив:

– Бери рыжую, - и ударил пятками в бока жеребца, направив его властной рукой вперед. Туда, где нас уже дожидались остальные.

Я невольно сжалась, сидя рядом с хагом. Мельком заметила красное от ярости лицо Эрики, когда мы проехали мимо нее, а затем впереди осталась лишь пустыня, желтая и жаркая, и более ничего на много километров впереди.

– Надень! – Тангар сунул мне в руки платок, который носил сам. Белый лоскут, скрывавший лицо и плечи от ярости солнца. Я было хотела отказаться, но передумала, просто представив себе, как сильно обгорю за время, пока буду сидеть на лошади хага. Покорно надела и застыла, стараясь сидеть прямо. Стоило отдать должное моему спутнику, он более не сказал мне ни единого слова. Видимо, ограничившись тем, что в какой-то степени укрыл меня от солнца.

Там, позади нас с хагом, заскрипели колеса повозки, раздались приглушенные шаги лошадей. Кто-то бросил фразу на гортанном незнакомом языке. Получил ответ и все звуки, кроме естественных, стихли. И мы отправились в путь.

Некоторое время, сидя перед Тангаром, я силилась держаться с ровной спиной. И хотя касалась его груди, старалась не облокотиться на мужчину. А он, удерживая с легкостью своего скакуна одной рукой, другую уронил на левое колено и, казалось, не замечал моего присутствия рядом. Хотя сделать это было весьма тяжело.

Спустя час такой езды спина начала затекать и я мысленно подвывала, мечтая о том, чтобы, если не перебраться в повозку, то слезть с коня и просто пойти пешком, чтобы дать бедным мышцам своего тела размяться. Напряжение сказывалось. Я то и дело невольно расслаблялась, но стоило моей спине коснуться твердой, как камень, груди хага, как я заставляла себя снова занять ровное положение. А затем и вовсе вцепилась в шею бедного жеребца, который на мою грубость, ответил тем, что фыркнул и мотнул головой.

Еще через полчаса спина затекла так, что я представляла на ее месте доску. Этакую несгибаемую доску, в которой все до мельчайших атомов болело и молило об отдыхе. Да еще и солнце палило так, что хотелось зарыться в песок. Как это делают страусы. Но мы продолжали двигаться вперед, а перетекающие волны барханов казались бесконечными, и несмотря на всю их своеобразную красоту, я уже начала ненавидеть этот негостеприимный мир.

Мне казалось, что мы никогда не доедем до цели. И сейчас, находясь рядом с хагом, я почти мечтала, чтобы загадочный Ильнар возник на горизонте. Но не призрачным миражом, а настоящий, представить который я себе могла едва ли. Но принялась фантазировать, чтобы немного отвлечься от боли во всем теле.

Я представила себе город с огромным количеством невысоких домов. В моем воображении все они были белыми и ухоженными, с маленькими скверами, где ветер шелестит пальмовыми ветвями. С узкими улочками и шумным базаром, растянувшимся на целый квартал. Где торговцы предлагают свои товары: золотые украшения, пестрые платки, трепещущие на ветру, домашнюю утварь, расписанную замысловатыми восточными узорами.

Представила и горожан, что одетые в длинные халаты, подпоясанные на талии, ходят по этим улочкам. Спешат по своим делам.