Невеста до рассвета
Шрифт:
– Уверен, – кивнул полковник, – враг слишком хорошо подготовился. На любое ваше действие у него продуман ответный удар, поэтому не исключаю, что ему помогает сильный предсказатель.
Ох… бездна… только этой напасти не хватало…
– Эта ветвь магии нестабильна, – нахмурилась Элисандра, – интервалы между видениями сложно спрогнозировать, а уж пророчества на заказ и вовсе требуют сложнейшей подготовки. К тому же от пророков и медиумов фонит…
– Я не утверждал, что предсказателя притянули во дворец, – перебил её Хуан, – эту операцию готовили не один год, и враг мог проработать
– Все логичные варианты, – уточнил мастер Рейнгарс, – предсказатели не способны видеть и анализировать хаос.
– А они – его чистейшее воплощение, – протянула ректор, окинув эльфов и гнома задумчивым взглядом.
Вышеупомянутое трио, судя по всему, радости от предстоящей миссии не испытывало. Более того, напряжённо размышляло, как бы слинять из дворца при первой же возможности.
– Диверсия – их стихия, – рассмеялась Беатриса, тепло улыбнувшись гостям, – но я рада снова встретиться со старыми друзьями. Пусть и при таких обстоятельствах.
– В прошлый раз обстоятельства были не лучше, прекраснейшая! – подмигнул ей эльф с серьгами в левом ухе. – Но я тоже счастлив видеть вас.
– И я! – поддакнул второй блондин.
Хм… как же их различать-то? Кажется, Беатриса говорила, что у Лина серьги в правом ухе, а у Дина в левом. Или наоборот?
– И мы счастливы, – почтительно поклонился гном, снимая шляпу и… выпуская очаровательного светлячка, переливающегося нежно-лиловым светом.
– Синтия! – воскликнула Беата. – Я уже испугалась, что братья приехали без тебя!
– Как можно?! – с притворным возмущением спросил дух. – Разве я могла отказаться от такого интересного дела? Кстати, я ни на что не намекаю, но, может, нас кто-нибудь представит…
– Прошу прощения, это моя ошибка. – Полковник вежливо поклонился светлячку и, повернувшись к императору, объявил: – Ваше величество, позвольте представить вам леди Синталию ти Лэсс, профессиональную наёмницу и разведчицу с островов фейри.
– Рад встрече, – кивнул Эдмунд, – наслышан о ваших талантах.
– Надеюсь, вы слышали только хорошее? – кокетливо поинтересовался дух.
– Более чем, – улыбнулся дракон.
– Эльфы-близнецы, это знаменитые взломщики Лин и Дин Этельен, – продолжил Хуан.
О! Выходит, я не ошиблась, правое ухо – Лин, левое – Дин.
– Маэстро Глорин – известный специалист по изготовлению боевых артефактов, – добавил полковник, указав на гнома в малиновых панталонах.
Экстравагантный наряд не особо вязался с такой серьёзной профессией, но я слышала, что все представители горного народа любят яркие и сочные цвета.
– Элисандра Ринкоиди – почтенный ректор Высшей академии ментальных искусств, – продолжил Хуан, – и её лучшие адептки Беатриса диэр Ривейра, Эльза Эдинберская и Лесли диэр Шарьего.
– Ну, а остальные в представлении не нуждаются, – добавила наставница, едва мы обменялись вежливыми поклонами, – так что предлагаю перейти к делу. Ингвард, василиск готов?
– Почти, – коротко отозвался некромант, – но кристаллы, которые я отложил в шкатулку, уже можно использовать.
– Отлично! – оживилась ректор. – Фиалочки мои, поможете с созданием общей информационной сети.
Загрузим в неё все улики, запустим сканирование, и до рассвета можете быть свободны.В смысле – можете быть свободны?! Нет, отдохнуть-то хочется, но не такой ценой! Мы имеем право знать, что Ингвард накопал в памяти василиска.
– Мы хотим присутствовать при обсуждении! – воинственно воскликнула я.
– Да! – поддержали меня подруги.
– Вас никто и не отстраняет, – миролюбиво добавила ректор, – просто магическое сопоставление улик займёт время. И нет смысла торчать здесь до рассвета.
Ну… если так, то мы только за! Анализировать информацию и строить теории лучше на свежую голову, поэтому отдых жизненно необходим.
В любом случае празднование Янтарных ночей только началось, и до окончания бальной недели кицунэ не уедет, чтобы не навлечь на себя подозрения. Так что время у нас есть.
– Я прикажу подготовить комнаты Лауренсии, – сказал император, окинув меня задумчивым взглядом, – пока поселимся там. А после…
– В каком смысле поселимся? – уточнила я, молясь, чтобы дракон оговорился.
– Апартаменты принцессы состоят из семи комнат, – с невозмутимым видом продолжил Эдмунд, – я и полковник будем ночевать в одной из них, на случай непредвиденных обстоятельств. Разумеется, мы переместимся туда тайно…
– Но с нами будет ректор! – воскликнула, бросив беспомощный взгляд на наставницу.
– Эд, я не уверена…
– Это не обсуждается, – отрезал император, – подключить к охране адепток других магов мы не можем. А надеяться лишь на сигнальные артефакты и магические щиты – глупо. Вы сами видели, насколько силён и коварен кукловод.
Видели… и в целом предложение дракона было абсолютно логичным, но… что делать мне?! Наша связь с ума сойдёт после такой ночёвки!
И, боюсь, не только связь…
Глава 11. Что скрывает тишина?
Я переживала, что не смогу уснуть из-за Эдмунда и истинной связи, но…
«Фиалочки мои, как успехи? – раздался в голове голос ректора. – Нашли что-нибудь?»
«В ванной чисто, никаких маячков», – отозвалась я, закончив водить поисковым артефактом над горой косметических баночек.
«В спальне тоже», – откликнулись Лесли с Беатой.
«Отлично! – оживилась наставница. – Значит, осталась только гардеробная. Фиалочки, за мной! Быстрее закончим – быстрее ляжем спать».
Угу… если бы я слышала это впервые, может, и поверила бы. Но, несмотря на усталость, понимала, что проверка апартаментов – это не личный бзик императора и не попытка ректора устроить нам очередную проверку, а вопрос собственной безопасности.
Маячок в серьгах Лауренсии наверняка был не единственным, и, прежде чем переезжать в её комнаты, нужно их как следует проверить.
Пока мы помогали ректору создавать общую информационную сеть, Эдмунд, Хуан и Ингвард выискивали прослушку и расставляли сигналки. Однако из-за больших размеров апартаментов они не успели закончить работу до нашего прихода, вот и пришлось помогать.