Невеста до востребования. Ведьма и Феникс

Помогла мысль о том, что Арс будет драться насмерть. А ей не хотелось, чтобы кто-то умер из-за нее. Что-то темное шевельнулось в душе, она еще сама не знала, как решит эту проблему.

Но додумать не успела, надо было идти на суд.

Выходили по очереди, впереди Вагит, потом она, Диля, бабушка и с ними Элха. Куратор пришла поддержать Амру и по секрету сообщила:

– Там тебя наши парни ждут.

Снаружи их действительно ждали. Стражи стояли плотной стеной, за их спинами молодые асуры. Стоило Амре появиться на площадке перед дверью, ей тут же стали махать и выкрикивать её имя.

– О, популярность зашкаливает, - ткнула её в бок Диля.
– Ты прямо звезда!

Было приятно.

Хотелось бы махнуть им рукой в ответ, но тут был еще кое-кто. Арс на своем черном байке. Взревел мотор, он подъехал ближе и осклабился:

– Ну что, будущие родственники, день пришел.

И уже громче, специально для Амры:

– Смотри на меня, ведьма! Я претендую на тебя по праву первого.

– Претендовать ты здесь можешь только на свои яйца, - бросила Диля.

А тот язвительно процедил:

– Ты лучше за своим мужем следи, а то...

– А то что?
– нехорошо усмехнулась Диля.

– Не знаю, мало ли...
– и расхохотался.

– Довольно болтовни, нам пора.
– сказала Амра, спускаясь наземь.

Ей вдруг показалось, что Арс специально тянет время, выгадывает что-то. Вокруг них тут же сомкнулась стража, а в следующий миг они уже были у дома главы.

Туда же Смотрящий привел Саху с Наилей, дядю Далгета и Захри и еще Инара с Такаром. Но как только привел, сразу извинился, Гадесу нужно было вернуться, его снова вызванивали. Сказал, что подойдет к началу.

***

Сколько раз Амре ни приходилось бывать в доме главы, каждый раз она поражалась контрасту между тем, каким казался этот особняк снаружи, и что представлял собой внутри. Они снова проходили все эти степени защиты, следуя из холла в холл.

Но вот наконец и последние двери.

Ощущение перехода, иголки по коже...

Зал был переполнен, ярко полыхали факелы и жаровни. Как только они вошли, за их спинами сразу же сомкнулась толпа. Амра услышала шелестящий звук, обернулась и увидела, что двери зала закрываются. Она еще удивилась, потому что раньше эти двери всегда оставались открытыми, но не придала значения и прошла дальше.

ГЛАВА 40

Настроение взбудораженной толпы, глухой ропот. Сейчас асуры казались Амре хищниками, как никогда. Но ведь и она далеко не беззащитный цветок. И неизвестно кто, на самом деле, опаснее. Она расправила плечи и пошла вперед первой.

Сегодня многое было не так.

В каменном кресле в центре зала на этот раз сидела сама Эрида, Рохас стоял рядом. Королева асуров казалась невозмутимо спокойной, руки расслабленно лежали на подлокотниках трона. А взгляд, время от времени скользивший по залу, оставался нечитаемым.

По правую сторону от трона стоял Арс, его окружали стражи. Увидел её, резко подался вперед и впился в нее взглядом. А стоило им подойти и встать слева от трона, торжествующе ухмыльнулся. А потом резко повернулся к Эриде и выкрикнул:

– Начинай!

Но Эрида словно не слышала, продолжала сидеть, невозмутимо и спокойно.

– Что же ты, всезнающая?! Неужто ждешь кого-то еще?! Все уже здесь!
– выкрикнул Арс и издевательски захохотал, победно оглядывая зал.

Амру покоробило это его неприкрытое хамство. Не рано ли?! Неужели Эрида спустит ему это? На какое-то время даже собственное волнение отошло в сторону.

Эрида смерила Арса взглядом и с едва заметной улыбкой проговорила:

– У тебя был шанс отказаться. Но раз ты настаиваешь...

И уже совсем другим тоном сказала:

– Ты просил суда. Арс. Ты его получил. Ты можешь биться за эту девушку с любым из свободных мужчин в этом зале. Но независимо от исхода поединка, девушка будет выбирать сама.

Грозно прозвучал негромкий голос повелительницы асуров. Мороз по коже... В зале на секунду повисла немая тишина. Притих даже Арс. Однако тут же встряхнулся и зарычал:

– Если ей будет из кого выбирать!

А потом вышел в центр зала, сбросил перчатку, показывая всем омертвелую руку, сжал пальцы в кулак и выкрикнул:

– Ну?! Кто будет биться со мной за ведьму? Кто готов подохнуть прямо сейчас?

Пламя жаровен зашипело и вспыхнуло ярко, огонь взвился гораздо выше толпы. А вокруг послышался ропот.

***

Древний обычай. Из двоих претендующий на одну девушку, побеждает один. Раньше в таких случаях все решал поединок, и проигравшего ждала смерть. Сейчас все демократичнее, достаточно признать свое поражение. Но Амра же знала, что этот ублюдок хочет и будет убивать...

Смотрела, как он ходит в центре и изгаляется, и отказывалась верить. Неужели это все-таки происходит с ней? Оживал её старый кошмар.

– Адо... Где Адо?
– простонала Диля, зажимая рот ладонью.

– Он не сможет войти, - тихо проговорила Элха.
– Двери заперты.

– Что?
– не поняла Амра.

– Из зала можно выйти в любой момент. Но если двери заперты, войти в него извне нельзя.

Так вот почему двери... Она-то думала... А все так просто, оказывается?! Но кто-то же подсуетился, а Арс об этом знал.

Когда Амра осознала, красная нить в груди натянулась до звона, и вслед за этим взметнулась ярость. А счет пошел на секунды и надо было делать что-то! Потому что она уже видела, как заволновались молодые асуры, многие явно порывались помериться с Арсом силами и побороться за нее.

Только этого не хватало! Только этого... Нельзя, чтобы этот мерзавец убил кого-то из них!

Словно в ответ на её мысли отец проговорил:

– Нельзя, чтобы вызов принял кто-то из них, - словно в ответ на её мысли проговорил Саха, показывая на молодых асуров.
– Это только усугубит ситуацию! А если никто не примет вызов...

– Я приму, - перебил его Вагит.

– Нет!
– зашипела Амра, оглядываясь на Элху.
– Вы же... Нет! Он убьет тебя!

– Не убьет, - быстро проговорил синеглазый Наг.
– Это даст тебе месяц отсрочки. Помни, за тобой выбор.

Взглянул на Элху, а потом резко выкрикнул:

– Я буду биться с тобой.

Ропот поднялся в зале, толпа взволновалась.

– Ты?!
– захохотал Арс.
– Иди сюда. С удовольствием убью тебя, хвостатый.

И вдруг заорал:

– Ведьма! Смотри, как он сдохнет! И жди меня. Меня жди, поняла?!