Невеста дьявола (Мэйфейрские ведьмы - 3)

–  Да ты просто мечта любого подрядчика, дорогая!
– воскликнул Майкл. Что ж, мы приступаем к активным действиям. Вперед! Видишь того человека того, который вышел из дома? Он идет ко мне, чтобы сказать, что у него возникли проблемы со стенами ванной комнаты наверху. Я знал, что так и будет.

–  Только не переусердствуй в работе, милый, - едва слышно шепнула она, коснувшись губами его уха. От звуков томного, бархатного голоса по руке, Майкл почувствовал легкое напряжение в паху... Нет, сейчас не до того...

–  Переусердствовать? Да я еще только вхожу во вкус!
– заявил он. Скажу больше: в этом городе у меня на примете есть парочка совершенно потрясающих домов, и мне не терпится заняться ими, как только мы закончим все работы здесь. Я смотрю в будущее, Роуан. И вижу офисы фирмы "Большие надежды" на Мэгазин-стрит. Я мог бы постепенно, не торопясь, привести эти дома в отличное состояние и выбраться наконец из полосы неудач. Этот особняк, можно сказать, лишь первая ласточка.

–  Сколько тебе нужно, чтобы выкупить их?

–  Не волнуйся, радость моя, деньги на это у меня есть.
– Он чмокнул Роуан в щеку.
– У меня их куча. Не веришь? Спроси у Райена. Я буду очень удивлен, если он еще самым тщательным образом не проверил мою кредитоспособность.

–  Майкл, если он только посмеет сказать тебе хоть одно плохое слово...

–  Успокойся. Я чувствую себя как в раю.

Суббота и воскресенье пролетели в бесконечных делах и заботах. Садовники до самой темноты выкапывали сорняки и извлекали на свет божий затерянную в зарослях старинную чугунную садовую мебель. В самом центре зеленой лужайки поставили найденные в кустах стол и несколько стульев, и теперь Роуан, Майкл и Эрон с удовольствием садились за ленч на свежем воздухе.

Эрону удалось достичь некоторых успехов в разборке рукописей Джулиена. В большинстве своем это были списки имен с краткими и загадочными комментариями. Ничего похожего на автобиографические заметки найти пока не удалось.

–  В данный момент я могу лишь предположить, что перед нами перечень успешных актов возмездия.

Эрон прочел несколько строк:

–  "Четвертое апреля тысяча восемьсот восемьдесят девятого года. Хендриксон расплатился сполна.

Девятое мая тысяча восемьсот восемьдесят девятого года. С Карлосом мы тоже в расчете.

Седьмое июня тысяча восемьсот восемьдесят девятого года. Прошлым вечером Венделл решил проявить характер, чем привел меня в ярость. Пришлось показать ему кое-что. Больше он не доставит нам беспокойства".

И далее в том же духе. Страница за страницей. Во всех без исключения книгах. Иногда, правда, попадаются какие-то карты, небольшие зарисовки, финансовые записи. Но по большей части - заметки, аналогичные тем, что я вам только что зачитал. Приблизительно по двадцать две записи за каждый год. До сих пор мне не попалось ни одной связной записи или последовательного сообщения о чем-либо. Нет, если автобиографические записки и существуют, их явно следует искать не здесь.

–  А как насчет мансарды? Вы собираетесь туда подняться?
– спросила Роуан.

–  Не сейчас. Вчера вечером я упал.

–  Да что вы говорите? Где? Как такое могло случиться?

–  В отеле. На лестнице. Я спешил и не дождался лифта. А в результате упал и скатился вниз по ступенькам. Ничего страшного. Могло быть и хуже.

–  Эрон, но почему вы ни словом не обмолвились об этом мне?

–  Просто не успел. На самом деле ничего особенного не случилось. Вот разве что... Дело в том, что я не помню, как оступился. Так или иначе, но колено у меня болит, и потому визит в мансарду я хочу ненадолго отложить.

Роуан расстроилась, и одновременно ее охватил гнев. Она посмотрела в сторону дома, где по-прежнему трудились рабочие. Они были повсюду: на крыльце, на террасах, возле распахнутых окон спальни...

–  Не стоит понапрасну тревожиться, - попытался успокоить ее Эрон.
– Я счел нужным сказать вам об этом, однако вовсе не желал давать лишний повод для волнений.

Майкл ясно видел, что Роуан буквально лишилась дара речи. Она была в ярости, Гнев исказил черты ее лица.

–  А здесь мы ничего особенного не заметили.
– Он повернулся к Эрону. Совершенно ничего. И никто ничего не видел. Во всяком случае, такого, о чем стоило бы сообщить нам.

–  Вас кто-то столкнул, не так ли?
– тихо спросила Роуан.

–  Не исключено, - ответил Эрон.

–  Он вас дразнит.

–  Я тоже так думаю.
– Эрон слегка кивнул головой.
– Ему нравится разбрасывать по комнате книги Джулиена, и он делает это при малейшей возможности, а точнее, стоит мне только выйти за дверь. Но опять же. Я полагаю, что вы должны быть в курсе событий, но не вижу причин для беспокойства.

–  Но почему он так поступает?

–  Вероятно, хочет привлечь ваше внимание, - предположил Эрон.
– Точно сказать не могу. Как бы то ни было, поверьте, я сумею за себя постоять. Работы в особняке, как вижу, идут полным ходом. И весьма успешно.

–  Да, все в порядке, никаких проблем, - откликнулся Майкл Однако его вдруг охватило мрачное предчувствие.

После ленча он проводил Эрона до ворот.

–  Вы считаете, что я чересчур расслабился и развеселился?
– спросил он.

–  Да что вы! Конечно нет, - искренне ответил Эрон.
– С чего это вам в голову приходят такие мысли?

–  Я бы предпочел накалить ситуацию до предела, чтобы как можно скорее наступила развязка, - пояснил Майкл.
– Мне кажется, я смогу выиграть битву. А неизвестность буквально сводит меня с ума. Как вы думаете, чего он ждет?

–  А как ваши руки? По-моему, вам стоит попытаться обходиться без перчаток.

–  Я пытаюсь. Снимаю их каждый день на пару часов. Но даже если мне удается блокировать все другие образы и чувства, ощущение жара и присутствия некой энергии остается, и я никак не могу к нему привыкнуть. Послушайте, может мне стоит проводить вас до отеля?

–  Ни в коем случае. Увидимся вечером, если вы выкроите время, чтобы пропустить со мной по стаканчику.

–  Да-а-а...
– задумчиво протянул Майкл.
– Воистину мечты становятся явью, Во всяком случае, для меня.

–  Для нас обоих, - уточнил Эрон.

–  Вы мне доверяете?

–  Ради всего святого, почему вы вдруг спрашиваете об этом?

–  Вы полагаете, у меня есть шансы выиграть? Есть надежда, что мне удастся сделать то, чего они от меня ожидают?

–  А вы как думаете?

–  Я думаю, что она любит меня, что впереди нас ждет только хорошее и что в конце концов все за кончится благополучно.

–  Вот и я так считаю.

Он чувствовал себя прекрасно, и каждый успешно прожитый час усиливал это ощущение. За все время своего пребывания в особняке он не встретил ни единого призрака. Видения тоже вроде бы перестали его посещать.