Невеста Феникса

— Так пусть выходит, в чем проблема? — Спрашивает Аш.

— Проблема в том, что она знакома со мной только в твоем облике.

— И, что ты предлагаешь? Ты хочешь занять мое место? Не удивительно! Ты всегда к этому стремился!

Я слежу за перепалкой двух братьев, они словно подростки, не могут поделить девчонку. Получается, что Аш из-за того, что вероятно, был несносным ребенком прогуливал занятия, не слушал родителей, ничего не знал об Истинных парах и традициях своего рода. То есть, как отбор устроить он знает, как флиртовать с кучей девушек, а вот что потом делать он не в курсе. Я снова закипаю, Феникс будто чувствует мое настроение и берет меня за руку.

— Тори, пожалуйста, я все решу. Все будет хорошо.

Волна спокойствия прокатывается по мне. Ну что ж, наверное нужно учиться давать решать проблемы мужчине. Я откидываюсь на спинку дивана и просто наблюдаю за беседой.

— Я правильно понимаю, что ты хочешь занять мое место? — Еще раз спрашивает Аш.

— Да, у Тори получилось отличное зелье, она убрала шрам, с которым раньше никто не мог справиться и теперь я могу обращаться на более долгий срок.

Гедеон взглянул на меня и я заметила, как по его лицу прошла легкая, почти незаметная волна. Вместо человеческой кожи появилась змеиная, но это было так быстро, почти неуловимо, будто и не происходило вовсе.

— Ты разлил зелье… — наконец говорю я.

— Сваришь новое, у тебя в подвале много всего. Правда ведь? — Гедеон заговорщицки подмигивает и мне очень не нравится его настрой.

— Предположим, ты займешь место Аша и женишься на Аните, — говорю я и понимаю, что это звучит, как абсурд, — а что делать Ашу? Прятаться? Если тебя раскроют?

— Не забывай, ты умеешь делать зелье для смены внешности, — Гедеон ехидно улыбается. Какой же он двуличный! Совсем недавно он в моем доме казался совсем другим.

— Ну, давай, покажи как ты можешь сыграть эту роль! — Аш подходит к окну и открывает его настежь, прохладный ночной холод врывается в комнату и я непроизвольно ежусь. — Скажи ворону Тори, чтобы он летел домой. Разговаривать он с тобой не будет, но все поймет.

Я не успеваю ничего сказать, как Аш обнимает меня за талию, потом берет под колени и поднимает как пушинку. Секунда, и я у него на руках.

Огненные крылья прорезают воздух ярко-оранжевым сиянием и мы летим в ночное небо. Вначале у меня захватило дух от страха, я прижалась, как можно сильнее, боясь взглянуть вниз. Но пролетев пару улиц любопытство взяло верх.

Черепичные, красные крыши, слегка подсвеченные мутной луной, проносились внизу. Верхушки деревьев и горожане, спешащие по своим делам. Я не заметила, как мы оказались у меня дома.

— Не испугалась? — Спросил Аш, осторожно поставив меня на крыльцо.

— Совсем немного. Ты правда хочешь, чтобы Гедеон занял твое место?

— Я думаю о том, как лучше поступить. Мы находимся в очень необычных условиях, Тори, эту крепость нам не покинуть и нужно найти способ, чтобы остаться тут жить, но жить так как мы этого хотим.

Мы вошли в дом и сразу же спустились в подвал, я начала готовить ингредиенты для зелья, а Аш сидел в кресле и листал ведьмины книги. Я снова поймала себя на мысли, что мне очень нравится так проводить вечера.

— Аш, как вы с братом оказались в крепости? Анита кое-что рассказывала, но я не уверена, что ей можно доверять.

— У моих родителей был конфликт с Императором, их отправили за Северное море, а нас с братом сюда.

— Но почему вас разделили? — Мне стало так грустно, сразу вспомнила о своей родне, с которой, возможно, не смогу увидеться.

— Я бы не хотел об этом говорить. Прости. Ничего, я понимаю, что есть темы, которые не хочется обсуждать. У меня тоже такие есть…

Я села рядом с Фениксом и он взял меня за руку.

— Тори, до того, как я встретил тебя, мне была ненавистна эта крепость и жизнь тут. Нам с братом удалось создать в крепости определенный устой, чтобы жизнь была более менее стабильна. Это было непросто, так как сюда отправляют в основном преступников и всех неугодных Короне.

— Меня очень удивило, как тут все, когда я попала первый раз. Как вам это удалось?

— Следование строгим правилам и никаких поблажек.

— А, что будет с теми, кто нарушает правила? Ты мне так и не рассказал.

— Крепость «Черный Цветок» построена, как настоящая тюрьма, под городом подземелье, где есть камеры. Тот кто нарушает правила отправляется туда.

— Навсегда?

Аш кивнул головой.

— Это жутко, я даже об этом не задумывалась, а ты там был? В этих подземельях?

— Да, конечно. Я с Гедеоном по очереди там проверяю все, там постоянно есть стражники, так как иногда возникают бунты.

— А тут на поверхности все так красиво и спокойно, а оказывается под городом настоящая тюрьма.

— Тори, мы все должны быть в подземелье, но нам удалось устроить все иначе.

— Понятно, давай попробуем узнать, как ведьмино сердце оказалось в шкатулке, — я решила перевести тему разговора.

Глава 37

— Смотрите, в этой книге, говорится о том, что эта шкатулка сохраняет сердце, чтобы человек или существо не умер. Тут есть полное описание ритуала, — я указала на страницу и Гор заглянул через мое плечо, внимательно изучая текст.

— Да, я много знаю об этом ритуале. — Спокойно сказал Аш, поэтому я ее и искал.

— Ты так и не сказал, зачем она тебе, — я посмотрела на Феникса, но он даже бровью не повел. Я уже давно поняла, что если он не хочет о чем-то говорить, то из него и слово не вытянешь. — Интересно другое, то, что тут на страницах стоят пометки.

Аш с интересом заглянул в книгу, которую я держала на коленях. На пожелтевших страницах, среди аккуратных строк и рисунков были пометки, сделанные корявым почерком.

— Почти все книги, в подвале ведьма составляла сама, — сказал Гор, — я уверен, что это не ее почерк.

— Я не знала твою ведьму, но она бы точно не рисовала сердечки, — я указала на рисуночек сердца внизу рецепта. — Кто еще имел доступ в подвал?

— Ведьма мало с кем общалась, у нее была пара помощниц, но доступ даже в эту комнату был закрыт, ну и нельзя забывать про защиту. В этом Анаис была очень искусна.

— Анаис? Ее так зовут?

Ворон кивнул.

— А как так получилось, что именно я тут осталась? Бренна так боялась этого дома. Помню когда я попала сюда первый раз, то она боялась даже порог переступить, а когда я пришла к ней через пару дней, то она очень удивилась, что со мной все хорошо. Это все из-за чар Анаис?