Невеста императора

— В море! — крикнул Дамиан.

Но до моря им не суждено было добраться. Как только беглецы покинули защитную сень густых зарослей, Александру буквально вбило в землю новым шквалом, чудом не переломав ей позвоночник. Каждый новый удар причинял неимоверную боль, и что-то изнутри кололо грудь при каждом вздохе. Рука Дамиана разжалась, выпустив ее руку, а сам водный маг скорчился на земле, не издавая ни звука, в то время как град булыжников, прекратив осыпать Александру, обрушился на него, отбросив Дамиана ближе к обрыву.

Камни перестали падать, когда на берег вышел Сайрис со своими головорезами.

— Второй мертв! — довольно выкрикнул он, и в следующую секунду нечто бесформенное, окровавленное полетело вниз со скалы.

Александра закричала только тогда, когда Сайрис наклонился над нею и, схватив за плечо, попытался поднять с земли.

— У нее все ребра переломаны, — крикнул Сайрис, обращаясь к только что появившейся на берегу сестре, которая отчего-то недовольно хмурила брови.

— Если девка тебе не нужна, кончай ее, — процедила Эрин сквозь зубы.

Сайрис поднял девушку и заглянул ей в лицо. Александра смотрела широко открытыми от ужаса глазами, причем пугало ее больше то, что клокотало внутри, наполняя рот соленой вязкой жидкостью, которая медленно ползла струйкой по подбородку.

— Фу, гадость какая! — Сайрис с омерзением сплюнул на землю и потащил девушку к краю скалы. Александра громко стонала от невыносимой боли, которая уже захлестнула все ее сознание, поэтому она не слышала, как Эрин вдруг крикнула:

— Сайрис, стой!

Чародейка склонилась на распластанной на траве Александрой, в руке у нее был амулет Яна, тускло поблескивающий с темноте.

— Странно, что Ян выбрал ее для Тайрона, — задумчиво пробормотала она, и обернулась к брату, — тебе она подходит.

— Что? — не понял Сайрис.

— А то, что мне не придется искать тебе избранную невесту, так как призма силы показывает ваше полное совпадение! Это очень кстати, так как тебя надо не только короновать, но и венчать как можно быстрее. Ты же хочешь быть всемогущим?

— Да, конечно! — воодушевился Сайрис. — Но она же вот-вот испустит дух!

— Дурак! — огрызнулась его сестра, и Александра почувствовала прикосновение холодных ладоней к своей разгоряченной коже. Девушка снова застонала и потеряла сознание.

Запах крови и тут преследовал ее. Александра открыла глаза, и тут же снова зажмурилась: Тайрон! Она знала, в какую сторону нельзя смотреть, и поэтому пришлось повернуть голову в другую сторону.

Зал уже очистили от камней, но тело императора так и лежало там же, где и до того, и кровь, засыхающую на полу, никто не спешил убрать. Саша не хотела, не могла туда смотреть, но вспомнила, что там должен был находиться еще и Ян. Снова повернув голову, Александра нашла его глазами.

К ее удивлению, Желтоглазый был жив. Он сидел со связанными за спиной руками в углу, и его охраняли люди Сайриса. Охраняли по-настоящему, бдительно реагируя на каждое движение, и сильно занервничали, когда Ян попытался чуть переменить позу. Их взгляды встретились, а у Александры возникло такое ощущение, словно между ними натягивается тонкая-тонкая нить.

— Дамиан? — спросили ее желтые глаза.

— Убили, — ответили глаза Александры.

— Как вы?

— Живая вроде.

Желтые глаза недоверчиво ощупали взглядом ее тело, и Александра поняла, почему Ян смотрел на нее словно на ожившего мертвеца — вся ее изорванная одежда была пропитана кровью, лицо тоже перепачкано.

— Почему? — недоуменно нахмурились брови.

— Не знаю.

Их молчаливый диалог прервал звук шагов в коридоре. Александра, не желая больше лежать на холодном полу, перекатилась на живот и попыталась встать, опираясь на руки. Ничего не получилось — в избитом теле, хоть и основательно подлеченном, сил не прибавилось, к тому же многочисленными ссадинами и синяками Эрин не подумала заняться, и они продолжали причинять Александре сильную боль. Следующая попытка увенчалась успехом. Сдерживая готовый вырваться из груди стон, Александра лишь глубоко вздохнула и села, кутаясь в полы черного плаща.

Вошли Эрин, Сайрис и еще несколько человек.

— Ты уже пришла в себя, так быстро? — удивилась Эрин. — Ян, поздравляю, ты нашел моему братцу очень живучую невесту!

— Почему ты ее не убила? — сухо спросил Ян, и Александра вздрогнула, услышав этот вопрос.

— Тебе это интересно, не так ли? Но ты, я вижу, невнимательно меня слушал. Александра — невеста императора.

— Император мертв.

— Ты не понял, Ян, — Эрин улыбнулась, — Александра, вернее леди Александра — невеста нового императора Сайриса!

Изумленный взгляд Яна обратился к девушке, и она ответила таким же полным удивления взглядом.

— Не ожидал, да? Не знаю, как она могла подходить Тайрону, но с помощью твоей призмы я выяснила, что наша Александра очень даже годится в жены Сайрису. Так что, леди Александра, вы видите, я не собираюсь вас убивать, и даже больше — я оставляю вам прежнее высокое положение.

Ян снова очень пристально посмотрел в лицо Александре, затем взглянул на самодовольную рожу Сайриса, и снова взгляд желтых глаз метнулся к Александре.

Но девушка до конца осознала весь ужас своего положения только тогда, когда в дверях, сопровождаемая двумя здоровяками из числа людей Сайриса, появилась леди Фанрина. Эта немолодая женщина, бледная и растрепанная, несла в дрожащих руках серебряную чашу, которую Александра тут же узнала.

— Нет! — хрипло выкрикнула она. — Нет!

— Сидеть! — рявкнул кто-то в углу зала, там, где находился связанный Ян. Девушка поняла, что это не ей, и даже не обернулась. Ее полные ужаса глаза были прикованы к серебряной чаше.

— Ва-ваше величество, — пробормотала леди Фанрина, протягивая чашу Сайрису. Тот осторожно понюхал Напиток и, обернувшись к Александре, показал в неприятной улыбке белые, ровные зубы.

— Пахнет вкусно, — произнес он, медленно, но неумолимо приближаясь к девушке. — Ну что же ты так испугалась?… Стоять!

Александра неожиданно метнулась к окну, но не успела сделать и двух шагов, как ее железными тисками схватили сзади чьи-то руки. И все-таки она не собиралась так просто сдаваться, девушка извивалась, словно червь, металась и лягалась, но хватка ее пленителей не ослабевала, а Сайрис подходил все ближе и ближе.