Невеста из другого мира

Хм. Надо бы у него узнать, что будет на том самом ритуале испытания наследницы. Что за испытания? Мне, верно, нужно будет к ним подготовиться. Вопрос, как? Хм, а ведь я могу найти этот ритуал и всё заранее узнать.

— Клэр, принеси мне удобное платье для занятий. Я теорией займусь. Хотя погоди, — вдруг вспомнила я, — да ведь у нас же саквояж с моими заготовками не разложен. Так устала, что всё из головы вылетело. Давай тогда наряд для работы в зельеварне. Это сейчас важнее.

И я занялась обустройством своей новой зельеварни и расстановкой заготовок. Пока достала всё, пока разложила и расставила так, как привыкла, полдня и прошло. Добавила в комплект и тот самый песок из Мёртвых Земель. Так не терпелось заняться экспериментами с ним, да только сначала нужно узнать, какие знания о нём у меня есть в сферах, да в книгах. А потом уже и пробовать с песком работать.

Пообедала я у себя в комнате, благо лорд дал всем послабление на три дня принимать пищу не в общем зале, а отдельно, пока он занят. А дел у него скопилось много, пока все были заняты нашими поисками.

Лорд отправился куда-то сразу после обеда, захватив с собой малый отряд стражей, как поведал за прогулкой мне мессир Штоль. Мы встретились в небольшом ухоженном саду, прогуливаясь после обеда. Пообщавшись, мы разошлись опять заниматься каждый своим делом.

Я успела найти основы работы с тем самым песком в одной из сфер. Но успела пройти только получение основ для дальнейших сложносоставных зелий. А ещё узнала, что тот же песок участвует в ряде крайне интересных ритуалов.

Так хорошо поработала, что легла спать пораньше, да так сладко заснула. Разбудила меня Клэр. Сначала я почувствовала, что меня безбожно трясут за плечо, зовя по имени. Открыв глаза, увидела свою служанку с малым огоньком в руках.

Эти самые огоньки были работой мастеров-артефакторов и были немного похожи на наши свечи. Да только шар света был круглым и убран в сферу, к которой можно было прикасаться и ставить её на поверхность. Ведь сфера та находилась на подставке. Хотя мессир обмолвился, что такие штуки и я могу сделать при должном старании. Работа лёгкая, а продолжительность жизни такого шара зависела от вложенной силы магии.

Так вот, проснулась я не только от неприятной тряски, но и от испуганного шёпота Клэр:

— Госпожа, просыпайтесь, вас лорд зовёт. Надо идти, госпожа. Да вставайте же!

— Ох, Клэр, хватит меня трясти, прекрати. Встаю я. Так, а что это ты мне подсовываешь? Что за балахон?

Та выпучила глаза в испуге и прошептала:

— Сказали молчать, вас одеть вот в это и привести в главную ритуальную комнату. Там вас уже ждёт лорд и мессир. Они одеты похоже, и всё уже готово к ритуалу. Вас только ждут, сказали.

— Что, прямо сейчас идти, ночью?

На что Клэр ответила ещё более испуганно:

— Лорд передал, что можете и не идти, они без вас справятся. Ждут полчаса и начинают.

Что?!! Это как это?!

— Погоди-ка. А сколько времени уже прошло?

Та задумчиво протянула:

— Так минут пятнадцать уже минуло точно.

Я поспешила переодеться в тот самый балахон, да натянула свои домашние удобные тапочки.

— Поспешим, Клэр, пойдём быстрее. А то с деда станет и без меня начать. Ах он старый пройдоха! Без меня же невозможно провести ритуал испытания, он сразу и признает меня сосудом! И ведь не предупредил. Я и не знаю, что там будет, как себя вести, что делать. Ладно, идём, там узнаю, что уж теперь.

И мы пошли, ступая по тёмным коридорам вместе. Клэр освещала нам путь. Она сказала в защиту лорда:

— Вы лорда так не ругайте, он просто боится остаться без наследницы. Если вы станете сосудом рода, то ему искать для своего рода крепкого защитника, — и после паузы продолжила: — А вот если вы ритуал не пройдёте совсем, то лорд все земли тотчас потеряет.

И тут она обернулась ко мне, истово прошептав:

— Госпожа, так может, и не надо его проходить, ритуал этот. Может, как-нибудь без него проживёте, а?

И она вцепилась свободной рукой в моё запястье, смотря так жалобно. И тут меня стрельнуло подозрение. Чего это она так переживает за меня? Не умру же я во время этого ритуала? Погодите… Посмотрев в её наполненные паникой глаза, переспросила:

— Скажи, а ты слышала, что будет, если я этот ритуал, как ты говоришь, совсем не пройду?

Та закивала, смотря на меня огромными испуганными глазами. Я от напряжения не сдержалась, тряхнула её хорошенько:

— Ну, говори, я приказываю, Клэр, говори!

Она всхлипнула и ответила шёпотом:

— Лорд сказал, тогда вы ритуал не переживёте.

А отпустила её, встала, словно замерла. Голова была словно пустой горшок, ни одной мысли. А потом я рассердилась: сразу, резко, разом. На себя, на шмыгающую Клэр, на лорда этого, скрывающего правду. И на мессира, ведь тот знал, знал. А мы ведь сегодня виделись. И не сказал мне ничего.

Я зло, но собранно приказала:

— Идём, Клэр, и прекрати всхлипывать. Чего сырость разводишь, успокойся. Всё будет хорошо, пройду я ритуал. И нечего волноваться.

Я пройду его, ведь я достойна. И я знаю об этом. Судьба ведёт меня вперёд, и я иду правильной дорогой. Значит, дойду. А испытания в любом случае должны были встретиться мне. Вот и они, очередные.

Пришли мы быстро, поместье было действительно небольшим. Дед и мессир ждали меня не начиная. Мне показалось, или я увидела на лице лорда облегчение? Ах, как жаль, что я не догадалась заранее изучить вопрос с тем ритуалом, что мне предстоит.

Но почему лорд мне не сообщил заранее о нём? Вот вопрос.

Фигура на полу была несложной. Судя по виду, минимум для ритуала нужно было два человека: ведущий и ведомый. Нас же в ритуале планируется трое. Я даже поняла, куда встанет мессир, оказывая поддержку мне. Пока не всё понимала в схемах и нюансах, но основы уже успела изучить. Ритуал принятия, ввода в семью? Судя по начертанию, мне предстоит пройти испытание. Никак не могла понять, что означают некоторые символы, что за испытание? Лорд был сосредоточен и несколько отстранён, мессира вообще невозможно было считать.

Я стояла, ожидая слова старшего. Клэр сразу велели покинуть зал и лорд запечатал дверь родовой магией. И вот, наконец, тот повелел:

— Наследница рода де Леви, займи место, на которое претендуешь. Стой крепко, держись до конца. Твоя воля — всё, что нужно для решения о принятии тобой наследия. Отринь тревоги и сомнения. Думай о том, что достойна своего рода, достойна быть наследницей и стать главой в будущем.

Повинуясь внутренним ощущениям, без единого сомнения встала на своё место, свято уверенная, что занимаю именно то место, что должна. Я у себя дома, я часть целого, и я достойна.