Невеста из другого мира

Неужели это оно? То самое, что я никогда в жизни не чувствовала? Не верю. Да быть не может!

Мои самокопания прекратил стук в дверь и слуга, что известил о госте и его просьбе о встрече. А ещё он протянул мне записку. Хм.

Взяла её и открыла, вчитываясь в строчки: «…Прошу принять… Быть выше старых обид… Обращаюсь как к главе рода… Прошу о снисхождении… Готов на всё…

Листок упал на пол, а я всё стояла и думала об этом наглом, самоуверенном…

Да что он о себе возомнил?!

И что задумал?

Неужели? Да нет. Конечно, не то, что я там себе напридумывала, глупая девчонка!

Бросила взгляд на зеркало, приподняла голову, успокаиваясь, понимая, что сейчас я глава рода и точка.

Послушаю наследника и решу, что с ним делать.

Я стояла молча и смотрела, как наследник быстрым шагом вошёл в кабинет, слуга предупредительно закрыл за ним дверь, и мы остались одни. Увидев меня, стоящую ближе к окну, он подошёл и, поклонившись, поздоровался.

Удивительно, а ведь именно так, немного отстранённо, холодно, сдержанно он вёл себя тогда, при той встрече с Адалин в поместье, когда прилетел со своим отрядом.

Те моменты, что я увидела во сне, встали перед глазами, соединяясь с этим. И как Адалин не заметила, что наследник был так холоден?

Я молча ждала его слов. Как он начнёт разговор, что скажет этой девушке, что осталась главой рода в столь молодом возрасте? Я надеялась, что у него хватит чести не давить на девчонку.

И тут он удивил меня. Николас вздохнул, взгляд вмиг поменялся, став более человечным, и он спросил:

— Вы молчите? Неужели так и не простили? Вы знаете, тогда я был столь беспечен, что только обрадовался вашему поступку, совсем не понимая, почему вы его совершили. И долго не понимал. Сначала радовался, потом, не поверите, даже жалел немного. Мне позже объяснили, почему вы отреклись от помолвки, подставив так себя. Глупец! Тогда я думал, что стал свободным. Я ошибался. Ведь мы несвободны. Вы знаете, наверное, вы поступили верно, и теперь вы можете распоряжаться своей жизнью. Жаль, что только пока. Ну, да ладно.

Он говорил, а сам внимательно смотрел на меня. Сначала оглядывал, явно вспоминая ту нашу встречу. Я видела, что он находил именно то, что и ожидал. Вот взгляд его изменился, став настороженным. Не ожидал от меня ничего хорошего?

И его слова. Неужели та невеста оказалась так плоха, что он вспомнил о своей первой? И я не удержалась, кольнула его словами:

— Поговаривают, что вам, наследник, приготовили следующую кандидатку в невесты. Неужели она ещё хуже, чем была я? Ну, что вы молчите? Неужели она так плоха, что вы вспомнили о своей бывшей? Поверьте, я уже переросла все те глупые чувства. И мне, в отличие от вас, мужа никто не навяжет. Давайте к делу. Какова цель вашего прихода?

— Хм. Хорошо, не будем юлить, я скажу сразу. Я пришёл к вам как к главе рода де Леви, Адалин. Наверное, я мог бы и не приходить, но я должен хотя бы попытаться наладить с вами мирное общение, всё-таки я буду просить вас одобрить и разрешить просить руки младшей вашего рода.

Я растерялась. Правда. Почему-то этого я совсем не ожидала от наследника. Кстати, а ведь действует наследник явно без разрешения главы.

— Что? Николас, вы шутите? Уверена, что глава рода никогда не разрешит вам этот союз. И что глава вам ответил на этот ваш выбор?

Я никак не могла поверить в эти слова. Так не бывает. Нет. Наследник знатного рода выбрал простую девушку? Зачем ему это?

А Николас усмехнулся и ответил:

— А что мне мог сказать глава? Он предупредил, что невесту он мне уже выбрал, а эти мои чувства скоро уйдут. А что останется потом? Дошло до того, что он грозился отдать наследие младшему сыну, а меня изгнать? Представляете? Видимо, у нас с вами будут похожие судьбы. Вот только мне никто не предложит другой род. Отец не верит до конца в истинную любовь тех, у кого есть призванные драконы. Сказал, что это всё сказки и выдумки инфантильных дам. И велел сходить налево, отдохнуть с той девой, проветрить голову, так сказать, а потом возвращаться. Дал мне месяц, пока я буду набираться сил после разрывов маг. каналов.

Так-так, о чём это он? Какие сказки? И что за любовь, о которой я не знаю. Ведь он обо мне говорит, или нет? Какую ещё младшую он мог иметь в виду? И тут сомнение накатило, мало ли ещё младших он успел разглядеть у меня в роду.

— Кто она, наследник? — спросила спокойно, а сама ждала ответа, почти не душа. Скажи же, ну!

Тот с опаской посмотрел на меня, подошёл, зачем-то взял за ладонь, поцеловал её, а я аж опешила, не понимая, что происходит. И попросил:

— Я же знаю, Адалин, вы же на самом деле добрая, хоть и смотрите так холодно. Я вижу. Вы поймёте меня. Наверное, именно вы и поймёте. Я раньше думал, что вы сделали глупость, когда отреклись от помолвки. А позже, да, много позже я понял, что вы просто так жить не хотели. Скажите, вы ведь меня простили? Не держите зла? Вы не уничтожите меня отказом?

Я смотрела на этого красивого, богатого и знатного мужчину и понимала, что именно я, простая девушка, сотворила это с ним. Ведь это обо мне он говорит, да? Мне нужен был ответ. Сейчас, сию секунду! Я хотела услышать от него имя!

Сглотнув ком в горле, а более мягко спросила:

— Николас, я не откажу вам, если вы оба уверены в своём выборе. Как её имя? Я знаю её?

Тот словно очнулся, зашарил взглядом по мне и в один момент успокоился. Что-то увидел для себя?

— Конечно, знаете, ведь она Хранительница на ваших землях. Валери де Леви. Моя избранная, моя половинка. Та, что я буду защищать до конца моей жизни. Моя любовь.

Глава 87

Я еле сдержалась, эмоции затопили меня вмиг. Я аж вдохнуть не смогла сразу. А этот глупец продолжал, не понимая, какую бурю выпустил своим ответом:

— Но дева она с характером. Думаю, она тоже любит, она так смотрела, когда думала, что я не вижу. Только воспитание у неё явно строгое. А ещё думаю, что с ней что-то в жизни случилось. Она не доверяет магам из знатных родов. Вы же знаете свою Хранительницу леса?

Мой гнев ушёл под лавиной этого наивного признания. И что я ему скажу? Усмехнулась, понимая, что именно наследник у меня спросил. Знаю ли я себя? Хм. Думаю, что да.

— Конечно, знаю, наследник. И не смотрите так на меня. Я не держу на вас зла, но я знаю Валери. И знаю хорошо. Не думаю, что у вас что-то получится. Ваш отец прав, она ведь младшая. Одумайтесь, наследник, на кону ваше будущее.

Я пыталась, честно пыталась убедить этого глупца, донести, что род — это ответственность. Как будто что-то затмило его разум. Что с ним случилось? Почему всё, чему он учился с детства, отошло, стало неважным? Что затмило его разум? Неужели? Не верю!

А ведь его готовили для наследования. Столько сил вложили, а он готов всё перечеркнуть только потому, что ему показалось. А что будет через месяц, два, год, когда любовный дурман схлынет, а придёт осознание разницы положения? Когда наследник окажется никому не нужным отщепенцем? Останется ли его любовь с ним? Осталась бы, если бы Валери действительно была младшей?

А ведь это не только его жизнь, но и моя: новые для меня чувства, мысли о нём, я начала сдавать позиции. Я начала верить во все те слова, что услышала. Начала привыкать к нему, он перестал быть чужим. Вошёл в мою жизнь и явно не собирался из неё уходить.

А как же я? Ведь я сама начала чувствовать. Я была растеряна. Хотела верить и сомневалась. В нём, в себе, в нашем будущем. Возможно ли оно?

И тут он так неожиданно схватил меня за плечи, чуть сжал, наклонился ко мне ближе и, лихорадочно смотря на меня, с такой страстью ответил: