Невеста из грёз

– Многие с вами не согласятся, - ответил ей. – Ведь я любитель женщин.

– Не такой уж ты и любитель, - рассмеялась она, - скорее профессионал! Но это до поры до времени, пока не встретишь ту, что заставит быстрее биться сердце, злиться, метаться, спорить и ругаться! Вот тогда тебе не будет ни до кого более дела!

– Звучит страшно!

– Зато не скучно! Страстно! Посмотри на своего друга и его жену, разве он страдает?

– Да они же никогда не ссорятся, - удивился я.

– Так и ты не твой друг! Вот попомнишь ещё мои слова!

– Можно мы поговорим о моём деле, а то меня девушка ждёт.

– С утра пораньше? – подмигнула она.

– Ничего такого, моя новая экономка, весьма деятельная особа из провинции. Что-то столичные дамы не столько работают, сколько глазки строят.

– О, как интересно. А я так давно не была у тебя в гостях! – воскликнула дама.

– Леди Блэкнут, вы никогда у меня не были, - поправил её.

– Вот, пора наверстать это досадное упущение, - невинно похлопала она глазками. – Но ты прав, нельзя заставлять леди ждать. Она же леди?

– Да, хоть и мелкопоместная.

– Отлично! Спрашивай!

Развернув свой лист, я зачитал имена родившихся детей.

– Так, дай вспомнить, - протянула она. – Ниран Станси, это сын Катара Станси, долгожданный наследник, у них земли на юге империи. Отличное масло поставляют. Варис Матлек, граф Матлексон – это второй сын молодой четы. Они сейчас в столице, так как боялись ехать в имение, в положении графини. А вот Брис Ланкрой, похоже, твой мальчик. У герцога жена порывается уйти в обитель тишины, уже несколько лет решается вопрос о разводе, не знают, как быть. А вот кто запретил девушке рассказывать о ребенке, мне и самой интересно? Сам-то герцог будет рад, как мне кажется. У него нет наследников, а благодаря его женушке может и не быть. Законных я имею в виду. Но тут такой случай, что может Император и этого признает. Девушка хоть хорошая?

– Откуда же мне знать? Я с ней не беседовал о воспитании.

– А как зовут? Посмотри в свой листочек? Нет там такой информации?

– Я так помню. Она сказала, когда оформляли её историю болезни. Мариса Крокстроу.

– Постой. Фамилия знакомая, - леди отпила из чашки и посмотрела в окно, барабаня пальцами по столу. – А не начальник ли он гарнизона, на западной границе, недалеко от имения герцога?

– Не знаю, но всё может быть. Спасибо вам большое. Буду искать дальше.

– Это угодное Богам дело, - улыбнулась она, так что всегда рада помочь. – А теперь беги, вижу, что спешишь.

Я откланялся и поспешил вернуться на площадь.

Глава.6

Кира

Я сидела в кафе и с наслаждением поглощала завтрак. Мой работодатель не поскупился.

Я для вида отказывалась, но была ужасно голодна. Всё боялась, что мой предатель-живот заурчит в неподходящий момент.

Яичница с домашними колбасками была отличной. Блинчики с каким-то ягодным вареньем, имевшим кисловатый вкус и лиловый цвет. Буду для спокойствия души считать его черничным. И чудесный напиток оранжевого цвета. Условно будем считать апельсиновым.

В пансионате нас не баловали разнообразием блюд. Мясо тоже было нечастым гостем нашего столовского меню.

До сих пор я не привыкла в цветовой гамме продуктов этого мира. Меня смешили расцветки овощей и фруктов, а вот мягкий весенний климат мне понравился сразу.

Что касается императорского целителя, то тут я думаю, всё просто. Он очень красивый мужчина, поэтому все встречные женщины, ему доставались, слишком легко. Последняя экономки, видно тоже была не прочь привлечь внимание такого хозяина. Может, была даже слишком настойчива, а такому человеку это вряд ли понравится. Чего-чего, а недостатка в женском внимании он явно не испытывает.

Моя задача, закрепиться на работе и подсобирать денег, может смогу тут провернуть какой-то бизнес-идею. Тут тяжело без мужа. Сплошное неравноправие, что огорчает. Мне повезло, что дядьки мной не интересуются, а то бы могли активно мне пристраивать замуж, и никто бы им этого не запретил.

А я совсем не привыкла слушаться без вопросов, и, честно говоря, привыкать не было никакого желания, а вот самореализоваться – было. Я и дома хорошо строила свою карьеру, может и тут смогу что-то придумать.

В пансионе особо не разбежишься, ни денег, ни возможностей, а вот в столице есть шансы преуспеть.

Даже до нашего городка докатилась реформа герцогини Найт по собственности, значит и тут есть прогрессивные женщины. Правда, за её спиной стоял её грозный муж, но ничего, может, и я тут присмотрю себе какого-нибудь приятного лорда. Главное, чтобы не тирана.

За такими мыслями я съела весь завтрак и задумчиво смотрела на площадь.

– Отлично, вы уже поели, - вдруг раздался голос лорда Кроу у меня над головой, - меня радует, что вы не клюёте, как птичка, только «переводя продукты», а не съедая их.

– Как я могу? Мне день работать. Нужны силы, - с улыбкой ответила я и поднялась. – Ведите меня на осмотр объекта, моих неимоверных усилий по вашему комфорту!

– Ого, - хмыкнул он, - как вы решительно настроены.

Целитель поймал карету, и мы двинулись в путь. Его особняк находился не в центре, а ближе к окраине города.

Мы проезжали по улочкам города, где стояли дома из камня с черепичной покатой крышей, много цветов и зелени вокруг них, говорили, что климат благоволит. Выше двух этажей дома были только у знати.

Наконец мы добрались. Дом целителя стоял у реки. Её мерный плеск был слышен в утренней тишине, а блики солнца играли на воде.

– Из сада есть калитка, через которую можно спуститься к ней, - сказал лорд Кроу, и вы можете выбрать себе комнату с видом на воду.

Я знала, что комнаты прислуги находятся на чердаке. С такой высоты водную гладь и правда будет отлично видно.

– Благодарю, - чопорно кивнула, изображая местную вежливость. Слуги в этом мире хозяевам не улыбались, в глаза смотрели редко, и старались быть незаметными.

Я, ещё учась в пансионе, присматривалась ко всем, ведь нормы местного поведения совсем не напоминали мой дом. Возможно, когда-то в глубине веков и у нас так было, с поправкой на отсутствие магии, но мне-то откуда знать об этом? Только из кино, а его нельзя считать полностью достоверным источником.

Лорд Кроу постучал в дверь собственного дома, что меня очень забавляло. У хозяина нет ключей. А если слуги глуховаты?

Как будто в ответ на мои мысли ничего не произошло.

Я с интересом воззрилась на нанимателя, а тот с какой-то обреченностью на дверь.