Невеста из провинции

— Я должна уехать из города. Я не готова встретиться сейчас с Эналайз.

— Уехать из города? — переспросил Лукас, явно озадаченный таким поворотом. — Я думал, ты хочешь повидаться с сестрой.

Сара подняла глаза. Взгляд у нее был полон страдания.

— Я не могу объяснить… Мне просто необходимо уехать. Мне надо наладить собственную жизнь и только потом стать частью жизни Эналайз.

Но Лукас уже знал Сару хорошо и понимал, что это только половина правды. Просто она больше не могла оставаться только родственницей, только подругой…

— О, Сара! — Он протянул руки, чтобы обнять ее, но она отпрянула.

И ему вдруг захотелось закричать во весь голос, что он любит ее, что, даже если бы их разделял целый океан, его страсть не стала бы меньше, что его жизнь будет пустой и бессмысленной, если из нее уйдет Сара.

— Я должен жениться на Эналайз. — Он сказал это скорее самому себе, чем ей.

— Я знаю.

— Мне бы хотелось… — Лукас мучительно искал слова. — Я не могу причинить боль людям, которых так уважаю: Клер, Ральфу, Эналайз. И тебе. Да, да, я забочусь и о тебе, Сара. Я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива.

— Я знаю, — снова тихо повторила она. Лукас сделал шаг назад и опять засунул руки глубоко в карманы.

— Мои родители исковеркали себе жизнь, потому что пошли на поводу у безумной страсти. Я не позволю, чтобы это случилось с нами.

Сара кивнула.

— Я поеду в Даллас, — сказала она. — Передай Эналайз, что я вернусь, когда начну новую жизнь. — Она глубоко вздохнула. — Я встречусь с ней, когда перестану ей завидовать, и тогда я буду счастлива за вас обоих.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Мне тоже не хочется, но я должна.

— Мы могли бы переехать в другой город, неожиданно выпалил он. — Только ты и я. Возможно, мне удалось бы найти там работу.

Он действительно сказал это?

Однако на Сару сказанное, казалось, не произвело большого впечатления.

— Нет, — мягко возразила она. — Мы не можем сделать этого. Ты правильно заметил нельзя огорчать тех, кого любишь. Эналайз твоя невеста и, возможно, моя сестра. У нас обоих есть обязательства.

Он почувствовал почти облегчение. То, чего Лукас всегда так боялся, произошло: он любит Сару и ради этой любви готов был разрушить жизнь их обоих. Теперь перед ним стоял один-единственный вопрос: как жить дальше, если Сары не будет рядом? А может, его родители были правы?

— Ты сообщишь мне свой адрес, когда устроишься?

Сара немного подумала и отрицательно покачала головой.

— Думаю, это не очень хорошая идея.

— Да, пожалуй. А то в один прекрасный день мне захочется купить пару хрустальных туфелек и отправиться в огромный город искать тебя.

— Ты не сделаешь этого. Потому что ты благородный.

Благородный? Честный? Лукас всегда считал себя таким, но сейчас он запросто мог бы стащить смокинг, чтобы пригласить Сару на прогулку. И пусть после этого его сажают в тюрьму.

— Передай Ральфу и Клер: я сожалею, что мне пришлось их обманывать. Они замечательные люди и заслуживают правды.

— Хорошо. Они обязательно все поймут и простят нас.

— Прощай, Лукас. — Сара направилась к машине.

— Сара, — простонал он. Нет, она не может так уйти, он должен прикоснуться к ней в последний раз. Чтобы вспоминать потом это прикосновение бессонными ночами, которые ему предстоит провести без нее.

Лукас в два прыжка догнал Сару, схватил ее за руку и крепко прижал к себе.

Непроизвольно Сара уперлась ладонями в его грудь и заглянула ему в глаза. Боль, доверие и любовь смешались у нее на лице.

Запах роз витал в вечернем воздухе, окутывая их.

— Я люблю тебя, Сара, — прошептал он.

— Я тоже люблю тебя, Лукас. — Ее слова, словно мягкие лепестки, ласкали его лицо и душу. Он почувствовал пустоту, когда девушка отстранилась от него.

Лукас стоял на улице и смотрел, как машина Сары повернула за угол и исчезла в сумерках летнего вечера.

Он поднялся на одну ступеньку и вдруг понял, что перестал чувствовать запах роз и магнолий. Странное ощущение потерянности вдруг охватило Лукаса — ничто в мире, кроме Сары, больше не имело значения.

Но Сары не было.

Лукас вошел в дом и опустился на диван. Огромный кожаный диван чем-то напомнил ему его жизнь — он был ни теплым, ни холодным, а просто пустым…

Глава 12

Сумерки вокруг Лукаса сгущались. Однако темнота в комнате была ничтожна по сравнению с мраком в его душе.

Сара сказала, что любит его, а он дал ей уйти. И обрек ее и себя на одиночество.

Надо найти ее, пока она не исчезла в многолюдье огромного города.

Лукас выпрямился — долой нерешительность, слишком много времени он потратил зря.

Лукас схватил телефон и набрал номер гостиницы. Хоть бы она еще упаковывала вещи! А если уже уехала?.. Значит, он поедет в Даллас и будет искать ее, пока не найдет.

В дверь неожиданно позвонили. Кто бы там ни был, ему придется подождать. Но гость нетерпеливо нажимал кнопку.

— Лукас, я знаю, что ты дома!

Сара.

Он бросил трубку, открыл дверь и обнял девушку. И сразу понял, что это Эналайз. Тоскливое разочарование охватило сердце.

— Я так рада, что ты не сердишься на меня, выпалила она, немного отстраняясь и заглядывая ему в лицо. Лукас провел рукой по волосам.

— Эналайз, нам нужно поговорить. Девушка стрелой влетела в гостиную и расположилась на диване.

— Обязательно. Мне так много надо тебе рассказать.

— Эналайз, мы не можем пожениться. Она мигом стряхнула с пальца обручальное кольцо и сунула ему в руку.

— Я знала, что ты все поймешь. Ты мол лучший друг, и я всегда буду любить тебя, как брата, а не как… — Она покраснела и прикусила губу.

Эналайз покраснела. Чудеса!

— Ты не поверишь, когда я тебе все расскажу.

— Подожди минуточку. — Лукас взглянул на кольцо в своей руке. — Ты имеешь в виду, что разрываешь нашу помолвку?

Эналайз недовольно нахмурила свой прелестный лобик.

— О, дорогой, ты расстроен?

— Нет. Напротив!