Невеста короля

Сразу забиться в угол ей не позволил лорд «Пивная кружка». Он умудрился узнать Раду без костюма, и радостно кинулся навстречу, едва магичка вошла в зал:

– Прекрасная леди, куда же вы пропали на карнавале?

Девушка вздрогнула, а лорд продолжал:

– Это же я, «Пивная кружка», неужели не узнали?

– Вас невозможно забыть, милорд, - присела в книксене Радмила.

Действительно голос и манера излагать сплетни трагическим шепотом никуда не делись, как и жизнерадостная улыбка и весьма заметный животик.

– А вы очень хорошенькая, - с той же улыбкой заговорил лорд, - позвольте представиться, лорд Дейвис Линд.

– Леди Радмила Тулон, - улыбнулась в ответ Рада.

– Вы напрасно не поставили деньги на графиню Амалиенборгскую, - все тем же театральным шепотом продолжил новый знакомец, - буквально два дня назад еще часть невест вышли замуж!

– Вот как!
– удивленным голосом ответила магичка, - а я и не заметила, что невест стало меньше! Впрочем, Их Величество еще не вышел.

– Некоторые будут сегодня с Его Величеством, - продолжал делиться секретами мужчина, смешно размахивая руками, - но для трех из них сегодняшний вечер станет помолвочным!

Рада быстро пересчитала приготовленные в первом ряду кресла, вычла еще три и едва удержалась от бурного выражения эмоций:

– Так невест останется всего десять?
– тут уж ее изумление было самым искренним!

– Именно! И четверо из уцелевших, а может и сразу шесть станут фрейлинами нашей будущей королевы!

– Полагаю, ставки возросли?
– с лукавой улыбкой уточнила Рада.

– Еще как, леди Тулон! На кого желаете поставить?

– Я, пожалуй, просто понаблюдаю, - смутилась магичка.

Лишних денег у нее не водилось, все, что удавалось заработать продажей мелких артефактов уходило на ингредиенты для экспериментов или на маленькие девичьи радости - заколки, ленты, пирожки. А еще хотелось прикупить близким подарки к празднику, для учебы нужны были тетради, чернила и книги... В общем дочери капитана умели жить экономно и делали это.

– Жаль, жаль, есть шанс сорвать хороший куш! Поговаривают, что некоторые лорды поставили на имя будущей королевы не только золото, но и собственных скакунов, и даже дома!

– Да что вы говорите!
– вновь изумилась Рада и с этой минуты могла просто кивать, не особо вслушиваясь в болтовню лорда Линда.

Гости постепенно собирались, музыканты настраивали инструменты, капитан принес «своим девочкам» лимонад и отошел поговорить с сослуживцем. В целом вечер был менее многолюдный, чем карнавал и более спокойный, чем бал дебютанток, но только до появления Его Величества. Король, как всегда, вошел вместе с невестами. Одна - хозяйка бала, шла рядом с ним, остальные следом.

У Радмилы бешено забилось сердце, когда она увидела знакомую фигуру. Присев в реверансе, магичка позволила себе чуть-чуть приподнять ресницы, обласкать взглядом широкие плечи, и замкнутое лицо. Дагобер вздрогнул, словно ощутил ее внимание, потом решительно подошел в приготовленному для него креслу и сел. После этого смогли присесть и другие гости.

Раде не удалось забиться в угол. Лорд «Пивная кружка» усадил ее рядом, чтобы без помех делиться новостями, а его знатность позволяла ему сидеть в третьем ряду, совсем близко к его величеству. «Скромный лорд» оказался вторым сыном весьма могущественного графа, и отличным. некромантом! От такой вести Радмила сначала оторопела, потом над собой же и посмеялась - магичка не догадалась посмотреть на собеседника магическим зрением! Впрочем, на балу было столько иллюзий, что и магическое зрение не помогло бы.

Лорд Линд тоже похихикал, а потом взглянул на нее магическим зрением и удивился:

– Леди Тулон, какое интересное плетение у вашего кулона! Это ваша разработка?

– Что?
– в перерыве обносили прохладительными напитками и пирожными, так что девушка немного отвлеклась.
– Ах, этот, нет милорд. Этот кулон мое наследство.

– Я так и подумал!
– отозвался некромант, откусывая сразу половинку аппетитного канапе,

– старые кровные чары. Похоже на родовую вязь семьи Медина. Вы так выразительно черноволосы и темноглазы, что в родстве нет сомнений. Похоже ваша матушка из этой семьи.

– Медина? Не припомню такой род, - прихмурила брови Радмила, - у моей матери другая девичья фамилия.

– О, это семья из долины Трех Королей! Старинный род, очень старинный! Возможно, ваша родительница приходится им родственницей?
– лорд смешно пошевелил бровями на что-то намекая.

Девушка задумалась - на что? И покраснела. Возможно, ей пытались сообщить, что ее мать бастард знаменитого рода? Это не так! Рада довольно рано узнала, что не родная по крови для капитана и его жены. Оборотни чуют родственную кровь, а дети жестоки.

Поплакав, маленькая Рада пришла к отцу, и он объяснил ей, что она приемная, но самая старшая и самая любимая - ведь ее родители выбрали! Так что на все многозначительные намеки магичка лишь улыбнулась. Между тем некромант продолжал болтать, выдавая информацию о семье Медина:

– Кстати, они не пытались пристроить дочь в «невесты короля», потому что ей тогда уже было лет шестнадцать или семнадцать. А сын еще не был женат. Впрочем, зачем спорить о родственниках, можно ведь спросить! Я знаю одну милую даму из семьи Медина. Она вышла замуж за Кроненна, и недавно они были представлены ко двору...

Лорд «Пивная кружка» покрутил головой, вскочил и потащил Раду на другой конец зала. Там в небольшом алькове стояла супружеская пара. Темноволосая темноглазая женщина довольно хрупкого сложения и невысокий плечистый мужчина. Радмила немного задержалась, не зная, как подойти, а лорд Линд уже раскланивался:

– Леди Кроненн, милорд, у нас с одной милой леди возник спор про семейные плетения. Я уверяю, что ее украшение несет родовую магию семьи Медина, а она утверждает, что ее матушка не является вашей родственницей. Вы соблаговолите разрешить наш спор?

Пока некромант болтал, Рада подошла ближе, и. уставилась на даму, словно в зеркало! Только через три удара сердца, девушка начала подмечать различия - она выше, и немного моложе, впрочем, для магов два десятка лет разницы, почти ничто. А еще в стоящей перед ней женщине билась магия. Такая знакомая, черно-серебристая с алой вязью...

– Позвольте вам представить юную леди Тулон, дочь капитана дворцовой стражи, - не умолкал лорд Линд.
– Леди Радмила, вы покажете нам предмет спора?