Невеста на ночь

– Я перепугался до смерти, – отозвался Дункан, только теперь понимая, что говорит правду. Внезапное исчезновение Дилана потрясло его до глубины души. Значит, вот что такое быть отцом? День и ночь жить в страхе?

– Ручаюсь, у тебя были приключения и пострашнее – да, папа?

– Каждое приключение в чем-то особенное. Трудно угадать, что ждет тебя через минуту, потому оно и называется приключением, – объяснил Дункан, глядя в блестящие от возбуждения глаза сына. Его голосок дрожал от изумления и трепета. Дункан не отказался бы от очередного приключения – в компании сына.

– Кстати, о приключениях, – вмешалась Кэйро. – Тебя ждет еще одно: хороший тихий час.

– Днем спят только малыши, – возразил Дилан. – И потом, мы еще не нашли золотой город.

– Вот и хорошо. – Кэйро поднялась с известнякового пола, на котором расстелила одеяло для Дилана. – В четыре года вполне достаточно одного приключения в день.

Дилан печально вздохнул:

– Когда мне будет пять лет, ты наверняка скажешь то же самое.

– Ты прав.

Кэйро улыбнулась, Дункан подхватил сына на руки, уложил под одеяло и отступил, пропуская вперед Кэйро.

Она легла рядом с Диланом, который недовольно ерзал.

– Спать на земле слишком жестко, – проворчал мальчик.

– А ты только вздремни, – откликнулась Кэйро. – Если начнется что-нибудь интересное, я тебя разбужу.

– Правда?

– Обещаю.

Дункан сидел, прислонившись к одному из каменных наростов в пещере, которую он давно уже называл пещерой карты, и наблюдал, как Кэйро укладывает сына. Она что-то тихо напевала, отводила волосы со лба Дилана, и Дункан вдруг понял, что может смотреть на нее часами.

Он любит ее. Как он мог в этом сомневаться?

Кэйро осторожно поднялась, поглядывая на уснувшего сына, и отошла. В ее глазах блестели слезы.

– Если бы не ты, сегодня я потеряла бы его, – прошептала она.

– Не делай из меня героя. Напрасно я потащил его с собой, – отозвался Дункан, впервые решившись произнести вслух то, что мучило его с тех пор, как Дилан убежал. – Не понимаю, о чем я думал. Четырехлетнему ребенку не место в такой опасной пещере. Как только он проснется, мы уйдем отсюда. И больше сюда не вернемся – ни он, ни мы с тобой.

Кэйро села рядом, подтянула колени к груди и обняла их обеими руками.

– Тебе незачем расставаться с мечтой, – возразила она.

– Эта мечта потеряла для меня всякий смысл. Из-за нее мог пострадать Дилан… или ты.

Она придвинулась ближе и улыбнулась.

– Уже четыре года я каждую минуту дрожу за Дилана – наверное, я буду бояться за него до самой смерти. Он слишком деятелен, с ним хлопот не оберешься – не важно где: в нашем доме в Мендосино или здесь, в пещере.

– Но здесь опасностей в тысячу раз больше.

Кэйро рассмеялась:

– Дилан везде находит опасности с тех пор, как в девять месяцев он среди ночи сумел сам выбраться из кроватки. Тогда же он попытался забраться на новогоднюю елку. В два года он незаметно подкрался к старой овчарке наших соседей и закричал во все горло над ее ухом. В три узнал, для чего нужен разводной ключ, и всю ночь что-то чинил в ванной. Я уже не надеюсь, что с возрастом он исправится.

– Жаль, что меня не было рядом и некому было помочь тебе.

– В этом я сама виновата.

– Не вини себя. Мы оба совершили немало ошибок и лишь после этого повзрослели. Пора забыть обо всем плохом и продолжать жить.

– Ты уверен?

– Как никогда и ни в чем.

Он приложил ладонь к ее щеке и притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Осторожно, нежно, как никогда не целовал.

– Я все время думаю о нас, – продолжал он. – Ты не представляешь себе, сколько раз я по утрам в полусне тянулся к тебе, просыпался и понимал, что видел прекрасный сон, что ты живешь в моей душе, но не рядом со мной.

– Значит, мы видели одинаковые сны.

– Как всегда. Помнишь приключения, радость, тихие ночи под звездным небом? Мы могли бы пережить все это вновь, втроем.

Поцелуем он снял слезу с ее щеки.

– Дункан, это звучит заманчиво, но я не могу жить в палатке среди пустыни. Или даже в трейлере. Дилан должен учиться, я – заниматься бизнесом, к тому же у меня есть дом, который я люблю.

Дункан засмеялся:

– За последние десять лет я редко жил в домах.

– Наверное, ты их терпеть не можешь.

– Почему же?

– Видишь ли, в Мендосино не водятся бизоны. Там нет ни койотов, ни золотых городов, ни…

– Зато в Мендосино есть ты и Дилан. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Но ведь золотой город где-то совсем рядом.

Дункан снова засмеялся:

– Знаешь, Кэйро, я сижу здесь, изливаю душу, стараюсь связать несколько слов, и все для того, чтобы снова предложить тебе стать моей женой. А ты твердишь о каком-то дурацком золотом городе!

Еще одна слеза скатилась по ее щеке, и Дункан снова убрал ее поцелуем.

– Ну почему ты плачешь?

– Ты правда хочешь жениться на мне?

Он кивнул:

– Так же, как в первый раз. Ради тебя я даже готов стать гидом!

Она вдруг улыбнулась – по-настоящему счастливо.

– Дункан, тогда дай мне одно обещание.

– Какое?

– Если я соглашусь, ты не бросишь меня на следующее утро после свадьбы.

Он торжественно вскинул правую ладонь:

– Клянусь, я тебя не брошу. Больше не будет никаких тюрем, никаких авантюр, никаких исчезновений – никогда.

Следующий поцелуй был уже не робким и осторожным. Этот поцелуй скрепил клятву.

– Теперь твоя очередь, – заявил Дункан, как только сумел оторваться от ее губ.

Кэйро улыбнулась и обняла его за шею.

– Да! – прошептала она. – Тысячу раз да!

Дилан проспал почти час. Дункан прислонился к сталагмиту, наблюдая за Кэйро, изучающей затейливую настенную роспись.