Невеста на одно место

– Следующая!
– снова взвыл пароходной сиреной молодой человек, одним глотком осушая стакан воды.

Как ни странно, но последующие пять кандидаток оказались милыми, немного закомплексованными хозяюшками, которые по совершенно "загадочным" причина (читай: идиотские заскоки младшего де Лаберо) не попали в наш список. Но делать из сего события трагедию благоразумно не стали, лишь вежливо попрощались и отчалили восвояси, как только заслышали отрицательный ответ. Зато шестая кандидатка произвела на нас с Бернардо неизгладимое впечатление... И не только в душевном плане.

– Ну, и как мне теперь на глаза родителям с таким бланшем показаться?
– в сотый раз обратился Бернардо к ножке стола, потому что она была ближе всего к нему.

Естественно деревяшка приставучему парню ничего не ответила, поэтому, испустив тягостный вздох, графский потомок повернулся ко мне подпорченной половиной лица, и снова озвучил уже набивший оскомину вопрос.

– А мне-то откуда знать?
– И не надо так злобно на меня смотреть, у самой ситуация с лицом не лучше.
– Вот как мне сегодня на свидание идти?

– А может, ну, его, это свидание...
– с подозрением уставившись на молодого человека, не прогадала.
– Давай я у тебя недельку-другую поживу?
– блеснул "гениальностью" парень, подползая ко мне поближе.

– Может, тебе ещё носки постирать и шнурки погладить?
– моментально окрысилась, уже полностью готовая к тому, чтобы раскрасить под хохлому и вторую половину лица младшего де Лаберо.

– Что здесь произошло?
– Испуганно пискнул Эрик, кубарем вваливаясь в крытый дворик кафетерия, и строго взирая на нашу сладкую парочку сверху вниз.

Наконец-то, а то я уж было подумала, что "счастье" лицезреть своего шефа мне, несчастной, сегодня не выпадет! И вообще, так нечестно: всю самую тяжёлую работу спихнул на хрупкую и нервную помощницу, а сам занимается боги знает чем... И ведь не "колется" зараза, где время бесцельно убивает, но ходит всегда такой довольный, что аж противно становится!..

– Очередную невесту пытались отвадить, - горестно ответствовал Бернардо, осторожно прикасаясь к синяку.

– Судя по вашим лицам и отсутствию девушки, это всё-таки удалось, несмотря на некоторые "потери" с вашей стороны, - ехидно ухмыльнулся начальник.
– Пшеничкина, сколько претенденток попало в список?

– Пять, - да, мне больно говорить, глубокая царапина от ногтя на скуле - это вам не хухры-мухры, а четыре клока смоляных волос этой дуры притырошной!

– Вот и отлично, - потёр руки Уинклесс.
– Ладно, даю вам три дня отдыха, а потом с новыми силами в бой... То есть в очередной тур!

– Подожди, - недовольно поморщившись, с удивлением посмотрела на шефа, - а разве конкурсанток не слишком мало для такого масштабного конкурса, как было запланировано изначально? Или мы урезаем программу, в связи с прекращениями дотаций, текущих от графской семьи?

– Нет, что ты, - смешно всплеснув руками, блондин ещё раз посмотрел на Бернардо.
– Просто при составлении клиентского договора, Эльвира проникновенно попросила, чтобы конкурс уложился в четырнадцать дней. Если мы и дальше продолжим кастинг, то потребуется гораздо больше времени для урегулировки острых углов, и сокращения желающих окольцевать нашего клиента.

– Тогда почему от широты душевной выделил целых три выходных дня?
– никак не могла взять в толк очевидное.

– Нужно время для аренды помещения для следующего конкурса, да и найти подходящую актрису будет не так-то просто...
– печально вздохнул Эрик, предвидя новые траты. Бросив на пол обёртку от мятного леденца, уже собрался ещё что-то сказать, но наткнувшись на мою зверскую рожу, подобрал фантик и смущённо запихнул его в карман светлых брюк.
– Ладно, разговор закончен - дел ещё целая куча!

Обрадовав нас с Бернардо данным известием, Эрик неспешно удалился (чувствовал, гад, что я отомстить попытаюсь, банально швыранув в него туфелькой на каблучке), насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Оставшись тет-а-тет с младшим графом, невнятно пожала плечами, поймав удивлённый взгляд парня, и снова издала мученический стон, полный вселенской тоски и безысходности.

– Майечка, ну, можно я у тебя немного поживу?
– по-новой заканючил младший де Лаберо, подползая ко мне на коленях.

– Отстань!

– Ну, Мааайяяя...

– - Портной – аналог современного дизайнера, кутюрье

Глава 4.

Тернист наш путь и долог

Помощница свахи

Вместо трёх дней заслуженного отдыха, который милостиво подарил мне Уинклесс, получилась настоящая каторга, по истечению которой, я уже готова была на убийство в особо изощрённой форме. И плевать, что убивцу тогда светит лет семнадцать строгого режима в местах не столь отдалённых - Эрик всё равно обещал сухари тоннами передавать, потому что, цитирую: "На твою нищенскую зарплату только плесневелый хлеб купить и можно...". Вот заметьте, сам прямым текстом сообщил, что он скупердяй в демон-знает каком поколении, и Майя Пшеничкина на него пашет чуть ли не на благотворительных началах, но на робкую попытку выторговать себе хотя бы небольшую премию или прибавочку к зарплате, окрысился и посетовал, мол, ему тогда меня легче заказать какому-нибудь опустившемуся киллеру, чем терпеть такую транжиру в непосредственной близости от себя неотразимого!

И ладно бы только шеф мозги компостировал, так нет же, и Бернардо туда же полез, засранец полосатый! Этому хмырю... Пардон, молоденькому графу удалось-таки меня уломать сдать ему комнату в своей квартире за пять тысяч золотых. Правда, младший де Лаберо клятвенно обещал выплачивать аренду по частям, потому что на данный момент у него с собой не было такого количества налички. А с учётом того, что уже был поздний вечер и кредитные предприятия* давно не работали, да и фосфоресцирующий синяк под глазом явно не прибавит парню доверия, то становится понятным, почему он не рискнул показаться ни на глаза требовательным родителям, ни в банке. Итак, жадность победила инстинкт самосохранения и, как итог, мои нервы сдали на середине первого же дня.

Д оползя до родных пенат в стиле "слепой ведёт хромого" ( Бернардо решил бле с нуть географическими познаниями совершенно незнакомого города и довести меня до квартиры коротким путём, и , как следствие, мы заблудились ), и наскоро поуж и нали тем, что нашлось съестного . Н у , да, я не отличаюсь особой любовью к готовке , поэтому п о делив по- братски заплесневелый кусок сыра, три яблока и чёрствый корж, завалявшийся в кухонном шкафчике ещё со времён моего переезда в эту квартиру , и с боем отвоёва н ный у зазевавшегося грызуна, завалились спать. С ил уже не было ни на что , поэтому пришлось немного потесниться, и благосклонно позволить молодому человеку спать со мной на одном диване. Честно говоря, даже думать о том, чтобы достать с антрес о лей развал и вающуюся от старости раскладушку, найти в недрах огромного шифоньера сменное п о стельное бельё, подушку и одеяло, совершенно не хотелось . К то ж е знал, что из-за пресловутой лени ночь превратится в натуральное извращение над моим несчас т ным организмом?!