Невеста на одно место

– Бернардо, - психанув ловить юношу при очередном внеплановом понижении высоты, мысленно пообещала в следующий раз пинка для ускоренного падения дать, - хватит изображать из себя кашу, ты же мужик, в конце концов!

– Я устал!
– заканючил представитель сильной половины человечества.
– А давай, когда придём домой, ты мне расслабляющий массаж сделаешь?

Только открыла рот, чтобы с достоинством ответить на наглое и совершенно неуместное предложение де Лаберо, как перед нами, словно по волшебству, выросла довольно-таки приличная толпа девушек, одетая более чем в фривольные наряды. Лица некоторых мадам удалось узнать, из чего в спешном порядке был сделан один единственный и далеко не утешительный вывод, совершенно не внушающий оптимизма: данные леди не прошли кастинг невест и теперь явно собираются жестоко мстить... Причём мне, как главному судье конкурса, а вот Бернардо же порвут на фантики и заберут их себе в качестве сувениров на долгую память.

– М-майя, эт-то хт-то?
– по-жабьи выпучив глаза и роняя на землю пакет с продуктами, клиент основательно струхнул.

– Обиженные женщины, - осторожно, стараясь не делать резких движений, подобралась к утерянному провианту.

Где-то на краю сознания всё ещё теплилась наивная мыслишка: "А вдруг не узнают?", придававшая не только сил, но и уверенности в завтрашнем дне. Девичья толпа, немного пошушукавшись, позыркав в нашу сторону и некультурно потыкав в нас пальцами, резко стала в боевую позицию (читай: ни на кривой козе не объехать, ни бомбардировщиком истребить), и кинула на нас парочку коронных убийственных взглядов.

Поняв, что дело плохо, поспешно сцапала прифигевшего Бернардо за руку, и стала медленно пятиться назад, попутно прикидывая какими переулками будет быстрее и безопаснее добираться до родных пенат. Мыслительный процесс так и не был полностью закончен, потому что из толпы раздался надсадный вой взбесившейся сирены: "Ааа... Это он! Хватай парня, девки!", и в нашу сторону хлынула лавина разозлённых фурий.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, ломанулась в противоположную сторону от агрессивных баб, желающих поскорее выйти замуж. Пакеты с продуктами значительно мешали такому физическому упражнению как бег с препятствиями, но бросить их - значит, умереть голодной смертью. Рядом со мной, дыша, словно загнанная дряхлая лошадь, скакал Бернардо. Создавалось устойчивое впечатление, что ещё немного и парень свалится бездыханной тушей на радость невестам и на порицание мне, как неквалифицированному помощнику свахи. А топот немаленького десятка ног, разносимого эхом бодрого цокота каблуков по округе, только ещё больше усугублял и без того плачевное положение...

– Сюда, - резко вильнув в неприметный проулок, краем глаза успела заметить, как младший де Лаберо в последнюю секунду скоординировал траекторию движения, и тоже нырнул в полутёмную подворотню.

Вильнув ещё раз ...цать то вправо, то влево, каюсь, больше не смогла бежать - банально дыхалки не хватило, поэтому, наплевав на сохранность своей жизни, плюхнулась на холодную землю, с блаженным стоном вытянув натруженные ноги. Спустя каких-то минуту-полторы рядом со мной уже сидел младший де Лаберо, вёдрами глотая кислород и обмахивая красное лицо руками. Наше хриплое дыхание вперемешку с надсадным кашлем, наверное, было слышно за километр, но, слава богам, преследовательницы на горизонте так и не появились, что, согласитесь, не могло не радовать.

– Фу, - натужно кряхтя, прислонилась к горячему боку клиента, принимая более удобное положение, - я сейчас лёгкие на брусчатку выплюну!

– Ага...
– только и смог просипеть дохлячёк Бернардо, плечом отталкивая меня, и затем ничком падая мне на колени.

– Эй, у меня и так ноги болят, так теперь ещё и твоя твердокаменная башка на них давит, - попробовала возмутиться, но быстро замолкла, стоило только парню пообещать донести пакеты с продуктами до дома.

Просидев под чьим-то милым зелёненьким забором ещё минут тридцать, "огородами" добрались до моей жалкой жилплощади. Выглянув из-за угла здания, расположенного по соседству с домом номер четыре, не заметила ничего странного и страшного, поэтому, прикрываемые ночными сумерками, мы с клиентом мышками шмыгнули в неосвещённый подъезд.

Забаррикадировав дверь изнутри, задёрнув шторы и благоразумно решив не включать верхний свет, ограничились парой настольных ламп, создав этакую романтическую атмосферу. Приготовив на скорую руку поздний ужин, чуть не подрались из-за первенства при принятии банных процедур, но стоило только напомнить, что я - представительница слабого пола, который может быть очень мстительным и изощрённым в плане пыток, если правильно довести до нужной кондиции, как ванную комнату представили в моё личное пользование.

Решив долго не мучить ожиданием своего "звёздного" часа избалованного юношу, быстро ополоснулась чуть тёплой водой и вывалилась в коридор, где, как я думала, уже поджидает младший де Лаберо, угрюмо подпирая стенку. Каково же было моё удивление, когда парня я нашла сладко спящим на моей половине дивана, а чистая посуда, вымытая неумелой мужской рукой, скромно стояла на своём законном месте! В голову закралась нехорошая мысль, что, может, стоит почаще совершать подобные забеги от разъярённых дамочек, а то вон, какой Бернардо шёлковый стал, но я её быстро отогнала, расценив как поистине садистскую.

Осторожно подвинув спящее тело захребетника, притулилась с самого краешка дивана, искренне надеясь, что ночью не окажусь на полу или снова придавленная тушей клиента, будто каменной плитой. Стоило только закрыть глаза и позволить организму с удобством растечься по мягкой поверхности, как меня профессионально сгребли в охапку и подтянули к тёплому боку, вон, даже одеялом от широты души накрыли! Пригревшись, краем упорно засыпающего сознания отметила, что утром нужно бы провести профилактическую беседу с некоторыми наглыми личностями, но меня практически тут же сморил довольно странный сон. В нём Топоркина упорно бегала за перепуганным Эриком с бензопилой наперевес. Бледный, словно смерть, Бернардо венчался с довольной Фоннарией Грымзовной, одетой в подвенечное платье насыщенного красного цвета. А я всё так же продолжала драпать на всех парусах от уже известной толпы брошенных кандидаток.

* Серебряное блюдечко и наливное яблочко– аналог современного сотового телефона

* Old witch (англ.) – старая ведьма

Глава 6.

Жребий брошен

Помощница свахи

Блин, снова придётся почти весь рабочий день просидеть в душном шифоньере, выслушивая приевшиеся односторонние беседы Фоннарии Грымзовны с невестушками. Слава всем известным богам, что кандидаток осталось всего-то три штуки, иначе бы моя нервная система сдохла раньше окончания этого этапа треклятого конкурса!..

– Пшеничкина, не спи!
– получив ощутимый тычок под рёбра, гневно сверкнула глазами на шефа, но огрызаться благоразумно не стала - не хватало ещё очередную свару на пустом месте затеять.
– Так, сегодня у нас по плану всего три девушки. Затем будут объявлены результаты, и оставшиеся участницы счастливо переползут во второй раунд!

– Не вижу смысла объявлять об уходе пролетевших кандидаток, - сладко зевнув, уселась на один их двух стульев (искренне надеюсь, что один из них непременно предназначен мне), предусмотрительно принесённых Уинклессом в наблюдательный пост.

– Наше дело соблюсти формальности, а за остальное не уплачено, - отбрил начальник, отлепляясь от "смотровой" щели.

Только я хотела возмутиться, как была быстро заткнута своеобразным кляпом из яблока, а Бернардо напару с Эриком приставили указательный палец к губам и грозно зашипели, мол, хоть один посторонний звук и в шкафу появится неопознанный, но свеженький труп. Справедливо рассудив, что два обозлённых мужика, получивших распространённую прививку под названием "здоровое любопытство" способны если не на всё, то на очень многое, смиренно замолкла, громко хрустя зелёным яблоком и костеря Фоннарию Грымзовну на чём свет стоит.