Невеста на одно место

" Совет психолога для снятия напряжения, стресса и агрессии:

– - Представьте себе, что вы находитесь у реки.

– - Здесь холодный горный воздух, пахнущий озоном, и вы слышите успокаивающее пение птиц.

– - Никто, кроме вас, не знает об этом тайном местечке.

– - Прохладная вода прозрачнее слёз.

– - Благодаря чему вы можете с лёгкостью рассмотреть лицо человека, которого крепко держите под водой."

Выполнив нехитрый аутотренинг, довольно улыбнулась, чувствуя, как неконтролируемое раздражение, грозящееся в скором времени пролиться на ни в чём неповинного человека, который бы так некстати попался неадекватной мне под руку, наконец-то отступает. Открыв глаза, с умилением проследила за тем, как клиент ласково массирует теперь мою вторую ножку, и всё-таки не смогла сдержать праздного любопытства, да и обстановка, честно говоря, располагала к приватной беседе.

– Бернардо, откуда у тебя появилось это проклятие?

– Что, хочешь его снять?
– Не смог сдержать ответной улыбки оппонент, пощекотав мне пятку.
– Эти полосы у меня с самого рождения, - поднявшись на ноги, графский отпрыск присел рядом со мной и умудрился положить мои ноги к себе на колени.
– Существует поверье, что дети мужского пола, рождённые в графской семье де Лаберо, были все прокляты. Если помнишь, то ещё в самом начале нашего знакомства, я говорил про поцелуй, который должен быть подкреплён истинной любовью?
– Получив от меня согласный кивок, парень ехидно осклабился.
– Вот только не все мои предки могли похвастаться тем, что встретили свою вторую половинку. К сожалению, многие графья де Лаберо умирали, так и не избавившись от проклятия...

Почувствовав укол жгучего сострадания к этому сильному, но готовому вот-вот сломаться парню, не удержалась и всё же крепко обняла его, выражая немую поддержку. Да и что я, собственно, могла сказать? "Не волнуйся, Бернардо, мы обязательно отыщем ту девушку, чей поцелуй вернёт твоему лицу аристократическую бледность, и ты навсегда забудешь об этой идиотской маске!", так, что ли? Звучит до противного наигранно, да и откуда мне знать, что я не вселю надежду в сердце клиента, а потом, банально не справившись с возложенной на нас с Уинклессом миссией, подведу уверовавшего в лучшее младшего де Лаберо?..

– А откуда оно появилось?
– Решив, что отступать уже как-то поздно, набралась наглости и всё же поинтересовалась.

– Родители рассказывали, что в незапамятные времена, когда ещё драконы жили на свете, первый граф де Лаберо - Демьян, сколотивший несметное состояние путём многочисленных захватнических войн, забыл позвать на крестины родившегося сына какую-то местную ведьму. Колдунья оказалась не только противной, но ещё и злопамятной, поэтому решила основательно напакостить сюзерену небольшого государства, воздвигнутого на завоёванных землях. Явившись на пиршество инкогнито, она дождалась, когда остальные гости начнут поздравлять новорожденного, и тоже одарила его "подарком" - проклятием на челе.
– Устало потерев шею, Бернардо задумчиво протянул.
– Странно, почему она просто не убила ребёнка - ведь этим бы она причинила графу и графине большие страдания, нежели живой и здоровый сын с магическими полосами на лице.

– Эх, ничего ты, глупый, не понимаешь в женской психологии, - хихикнув, щёлкнула нахмурившегося парня по носу.
– Ну, умертвила бы она его и что потом? Графья де Лаберо погоревав, снова бы обзавелись потомком, но уже непременно бы пригласили противную ведьму на крестины, а так, и отпрыск унаследует благосостояние отца, и проштрафившаяся чета наказана, и общественность под впечатлением! Её план был поистине гениален!

– Ага, вот только от его последствий страдаю именно я, а не какой-нибудь посторонний парень, - по-настоящему опечалился клиент, всё-таки непроизвольно показывая свои истинные чувства относительно проклятия.

– Не волнуйся, - каюсь, не успела вовремя зажать себе рот ладонью, а гиперактивные таракашки, раскрутившие необходимые шестерёнки в моей голове, захватили власть над голосовым аппаратом, - найдём мы ту единственную, которой будет под силу избавить тебя от этих полос!
– Поймав настороженный взгляд нереально красивых и обворожительных тёмно-карих глаз, подняла правую руку вверх и клятвенно заверила.
– Честное слово Майи Пшеничкиной!

Не знаю, зачем я это ляпнула, но слово, как известно, не воробей - вылетит, не поймаешь, поэтому пришлось уверенно кивать головой, мол, даже не сомневайся во мне, родимый! Слава Зевсу, именно в этот момент на горизонте показалось заказанное каретное такси и я, сославшись на дикую усталость, шустро нырнула в его нутро, спасаясь от заинтересованных вопросов младшего де Лаберо. Высунув голову из окошка, помахала рукой на прощание клиенту, который всё же подошёл к карете и теперь задумчиво сканировал меня задумчивым взглядом.

– Что?
– Насупившись, с лёгкостью представила свою растрёпанную шевелюру и, скорее всего, осыпавшийся макияж.

– Ты туфли забыла, - протянули мне пыточные колодки, за потерю которых придётся платить из собственного кармана.

Схватив обувь, совершила стратегическую ошибку, непозволительно сильно вывесившись из окошка кареты, чем и воспользовался противный парень. Неожиданно подавшись вперёд, это хитрец прижался губами к моим губам, заставляя нервно всхлипнуть и в ужасе отпрянуть назад. Не удержав равновесия, с шумом хлопнулась на пол кареты, и практически сразу же услышала весёлый голос Бернардо:

– Спокойной ночи, Майя! Надеюсь, я тебе приснюсь...

Стукнув кулаком в заднюю стенку кареты, дала понять вознице, что пора в путь-дорогу, и себе под нос прошептала, чувствуя, как предательски краснеют щёки:

– Да пошёл ты, соблазнитель демонов!..

Сваха

Сидя в своём уютном боссовском кресле, снова терзал кроссворд, попутно хомяча конфеты и ныкая обёртки в верхний ящик стола. Если Пшеничкина узнает о подобном непотребстве, то я - не жилец! Застопорившись на, казалось бы, примитивнейшем вопросе: "Царь животного мира", никак не мог сообразить, каким бы образом вместить в три несчастные клеточки своё имя, состоящее из четырёх букв. Догрызая несчастные остатки карандаша, услышал настойчивый стук в дверь. Не успел я толком ничего сообразить, как створка отворилась и на пороге брачного агентства "Найдём вторую половинку" показалась Эльвира.

– Доброе утро!
– Поспешно накрывая кроссворд путеводителями и разнообразными газетными вырезками о туристических походах, растянул губы в приветливой улыбке. Не знаю почему, но в памяти моментально встала наша недавняя встреча, когда блондинка настойчиво требовала, чтобы я рассказал ей о втором раунде, и удалил данные Петрике из анкет участников конкурса.
– Чем могу помочь?

– Сущей мелочью, - ослепительно улыбнулась мать клиента, присаживаясь в кресло для посетителей.
– Исключите из конкурса Петрике Скрипчан!

"Ну, вот, опять двадцать пять!" - мужская солидарность буквально билась в истерике, требуя защитить несчастного паренька от подобного произвола.
– "Опять она к молодому человеку привязалась! Мегера крашеная..."

– Извините, но это невозможно!
– насупив идеально выщипанные брови, с самым решительным видом поправил галстук.
– Работа нашего агентства основана исключительно на честности, поэтому Скрипчан покинет реалити-шоу только в том случае, если проиграет в одном из конкурсов!