Невеста на три дня

Как разъяренная фурия я выскочила из комнаты и промчалась вперед по коридору, иногда закрывая глаза, чтобы воспроизвести видения, и очень скоро добралась до очередной цели. За Нила я уже почти не переживала. Он сильный, справится, а живые мертвецы без магической подпитки очень скоро станут обычными трупами. Наконец-то добежала до нужного места. Решетки и запах сырости подтверждали мои подозрения по поводу того, что это своеобразная тюрьма. Стражник, выбежавший навстречу, был безжалостно заморожен.

— Во имя короля! — почему-то крикнул он, занося меч.

— Нет больше короля, — прошептала я.

Правда, когда отстегивала ключи от своеобразных камер от его ремня, сильно пожалела о том, что заморозила его. Пришлось отогревать огнем примерзший металл, чтобы снять связку ключей.

— Лея! Лея, это что, правда ты?!

— Ди! — Я трясущимися руками открывала замок на решетке, за которой стояла моя подруга и еще две девушки. Кажется, я видела их раньше, но они точно не из «Чайной розы», скорее всего, из другого пансиона.

Ди порывисто обняла меня, утыкаясь носом в мою щеку.

— Я такое видела, Лея! Я видела такое, что тебе и не снилось, — причитала Ди. — Наш король! Ты даже не поверишь, если я скажу тебе, кто он!

— Нет больше короля. — Почему-то мне понравилось это произносить, так я сама начинала верить в случившееся. Ди расплакалась и собралась впасть в истерику. И как объяснить ей, что сейчас не место и не время?

— Все хорошо, теперь все будет хорошо, — шептала я, гладя подругу по голове. — Сейчас нужно выбираться.

Я понятия не имела, каким образом смогу вывести трех девушек из этого здания, ведь как строить порталы, я не знаю. Одно дело — стать элементалем и пройти сквозь воздух, но совсем другое — провести с собой людей. «Феня, Фенечка!» — мысленно звала я, в то время как выводила девушек наверх. Не знаю, сколько стражей я заморозила за время нашего пути, но казалось, что очень много, при этом не забывая оповещать их о том, что короля больше нет. И только когда мы почти добрались до выхода, слух резанул громкий птичий крик. К нам навстречу летел феникс, но нет, это был не мой элементаль, хотя теперь я уже даже не знаю, может ли быть элементаль у элементаля… К нам летела Рина, которая в полете умудрилась отвлечь и порезать когтями, словно бритвой, еще пятерых стражей.

Мои мысли впервые соприкоснулись с кем-то, кроме Фени. Рина в образе птицы показывала мне, каким образом нужно сплести нити, чтобы образовался портал. И я, под ее руководством, совершала все необходимые действия. Четко представила комнату, из которой недавно уходила сюда. Леди Петру, сидящую на постели с кубком в руках. Направление подсказала Рина.

— Что происходит? — занервничала Ди. Другие девушки, кажется, вовсе испугались настолько, что просто не могли задавать вопросов.

— Мы отправим вас в безопасное место, — не отвлекаясь от создания перехода, ответила я. Через пару секунд передо мной было сияющее окно высотой в человеческий рост. Я слабо верила, что все получилось, хотя Рина была уверена полностью. Но, чтобы не рисковать жизнями других, я первой вошла в окно и, только убедившись, что пришла в ту самую комнату в доме леди Балуа, позвала искусниц.

— Кто эти люди? — насторожилась Петра. — И, может, ты объяснишь мне, как умудрилась уйти без портала.

— Ты маг? — перебила ее Ди.

— Все вопросы потом, — устало ответила я. — У меня есть более важное дело, — устало посмотрела на бабулю. — Наара больше нет.

Но посмотреть на ее реакцию мне не довелось, времени совсем не было. Хотя по поводу мертвых я уже не переживала, чего ждать от новоиспеченного элементаля смерти — не представляла. Вдруг Нилу нужна моя помощь?

Теперь мне нужно было попасть на поле брани. Рина намеревалась отправиться со мной, но я попросила ее остаться с девушками. Как ни странно, но она переживала за Далана, даже несмотря на предательство хозяина. Я же снова слилась с воздухом. Это блаженное ощущение полного счастья… Как жаль, что нельзя находиться в нем вечно!

ГЛАВА 19

Нил онт Балуа

Когда Нил очнулся после перехода, Лея еще не пришла в себя, но он не мог терять ни минуты. Он прекрасно знал, что отец уже в курсе того, что произошло, и наверняка начал исполнять их общий план. Еще перед его отъездом в замок «Клевера» они связались со всеми родами, некогда наделенными даром, нисколько не сомневаясь, что хоть в ком-то из потомков проявилась магическая кровь. Нил мысленно улыбнулся, осознав, что еще тогда не ошибся в Лее. Почти все несколько отдаленные от короны роды были готовы присоединиться к восстанию, но тогда они были уверены, что битва будет между людьми… Народ устал от тирании, от отсутствия свободы, ему опостылела власть, которая не позволяла развиваться ни стране, ни людям. Вымирание населения волновало почти всех, ведь слепых среди знати не было, и они отлично понимали, что все идет к окончательному истреблению народа. Однако многие опасались, что это восстание закончится так же плачевно, как и предыдущие. Отцу Нила пришлось убеждать, обещать, клясться… Почти умолять, уверяя, что в этот раз все будет иначе. И Нил не мог подвести родителя.

— Когда Лея придет в себя, я хочу, чтобы она осталась с вами, здесь, — заплетая волосы любимой в причудливую косу, попросил он Петру. Кьерну было больно смотреть на бледное лицо с кругами под бездонными синими глазами. Если бы в их первую встречу он мог предположить, что полюбит ее, то тысячу раз подумал бы, стоит ли втягивать девчонку в эту авантюру.

— Не беспокойся, мой мальчик, я позабочусь о ней, — спокойно ответила леди. — Только пообещай, что вернешься живым.

Нил не мог давать обещаний. Он и сам не был уверен в том, что сможет вернуться. Хотя неистовая сила огня, бушующая в нем, могла стать крупным козырем в борьбе за жизнь. Поцеловав Лею в белые пересохшие губы, Нил сам создал портал под руководством бабули. В последний раз взглянув на любимую, почему-то подумал, что в ней что-то изменилось. Она стала другой…

Выйдя из портала, Нил сразу же окунулся в кровавую бойню. Как он и думал, это не была битва на равных. В бою живых с живыми маги, несомненно, одержали бы верх, но… Он, как и Петра, был прав: король вовсе не так прост, каким казался.

Мертвая армия была неуязвима. Они умирали и воскресали снова, и так могло длиться бесконечно. Ритар — как самый опытный маг земли, безжалостно рубил болотные нити, к которым, словно куклы-марионетки, были привязаны тела, и только тогда бойцы умирали на самом деле, больше не воскресая. Далан черпал силы из нитей, но было видно, что долго это продолжаться не может. Магии сейчас, возможно, и много, но человеческие силы не безграничны, а, в отличие от Балуа, у Ритара не было возможности провести без сознания несколько дней. Все это время он без отдыха боролся со страшной угрозой, которая могла спустить все их труды по возрождению магии в выгребную яму.

Один из воинов падал, и на его месте тут же появлялось еще несколько. Нил был в состоянии, близком к отчаянию. Сколько бы он ни убивал, их становилось только больше. Более того, убитые союзники после смерти присоединялись к врагам. Людской армии нужен был отдых, мертвая же могла сражаться без перерыва. Бесконечные прыжки, развороты, удары, отступления совсем выбивали людей из сил.

Как только казалось, что все начинает получаться, как только они прорывались в тыл противника, мертвецы поднимались снова, оттесняя людей от крепостных стен. Это казалось бесконечным! Пропитанная гнилой плотью, кровью и пеплом земля. Ноги почти по колено утопали в кровавом месиве. Трупный запах стал уже привычным, и люди перестали кривиться, пытаясь закрыть носы.

— Мы проиграем! Мы не выдержим эту войну! — периодически кричали солдаты, зарождая сомнения во всей армии.

— Нужно отступать! — отчаянно сражаясь, выкрикнул Балуа-старший.

— Нет! — Нил отчаянно сопротивлялся. — Мы не можем! — Он не верил, не мог поверить в то, что все зря.

Дрался, как в последний раз, и готов был умереть в бою. Ритар, прикрывавший его спину, на секунду отвлекся, занимаясь нитями и восстанавливая свои силы, и Нила окружили враги. Пятеро или шестеро, он не считал, просто рубил мечом во все стороны. С яростью, ненавистью, с отчаянием… Резкая боль пронзила руку, и Балуа рефлекторно прижал ее к груди, роняя меч. Нападающие не подумали отступить от раненого соперника, напротив, слетелись подобно стервятникам. Нил отбивался как мог, но уже через несколько минут отчетливо осознал, насколько близок конец.