Невеста на выход

Я не допущу в свою семью эту лживую охотницу! Просто поиграю и выброшу…

Карина поджала губы и отвернулась.

– И ещё. Не позволяй себе лишнего! Никаких поцелуев, прикосновений и всего прочего, ясно? – строго рявкнула она.

– Только если ты сама не попросишь, – подмигнул я и заметил, как на ее щеках выступил легкий румянец. – Ты куда? – крикнул я через минуту, когда девушка застучала каблучками вниз по лестнице.

– Мы все решили. Я возвращаюсь на выставку, – дьяволёнок взглянула на меня исподлобья, держась рукой за поручень.

– Раз уж ты теперь моя «невеста», тогда спустимся вместе. Заодно и с родителями познакомимся, так уж и быть, – мне вдруг остро захотелось заявить свои права на эту девушку, пусть даже и фиктивные.

В глазах Карины мелькнул страх, или мне показалось.

– Не сегодня. Будет странно, если мы вдруг появимся вместе под конец мероприятия и объявим себя женихом и невестой, не находишь? – отрезала она и уверенно пошла вниз.

Что ж, беги к своему Николаю, а я прослежу, чтобы он не угодил в твои сети. Хватит того, что у Валерия Ключевого сын – такой раздолбай, так ещё ему и невестку-лицемерку! Ну, уж нет…

Выход четвертый

Карина

– Ты уверена, что между Николаем и Максимилианом хочешь выбрать последнего? – лицо Амелии было мрачнее грозовой тучи.

– Да, мое решение окончательное. Ты же сама отправляла меня на свидание к Стравинскому! Твой план сработал!

– Да… Но Николай…

– Вот и определились, – я чмокнула маму в щеку и быстро вышла из дома, чтоб не продолжать тяжелый разговор.

Голова просто раскалывалась. Мало того, что выходные выдались на редкость нервными. В субботу эта выставка, в воскресенье объяснение с мамой. Так ещё ночами пришлось вносить правки в эскиз интерьера – тот самый мой первый заказ. В целом проект клиенту понравился, однако он просил доработать пару моментов. Ничего сложного, но как выкроить время, когда ты сама себе не принадлежишь, а твоей жизнью играют, как в шахматы. Сначала Амелия, а теперь ещё и Макс…

Благодарю провидение, что тогда на выставке Стравинский все-таки послушался и не спустился вместе со мной к гостям: кто знает, как отреагировала бы мама. Более того, он вообще будто испарился после нашего разговора на лестнице. Я даже подумывала, не плод ли это моей больной фантазии…

Когда я вернулась, Амелия была сама не своя и буквально испепеляла меня взглядом. За время моего отсутствия Николай не скучал, что, в принципе, вполне ожидаемо. Он любезно общался с пышной брюнеткой, которая чуть ли не заглядывала ему в рот.

– Взгляни, как надо себя вести с мужчиной, – процедила Амелия сквозь натянутую улыбку. – Где ты была?

Отвечать мне не нужно было, ведь к нам как раз направлялся папа. Он хоть и не вникал в наши дела, но мама при нем предпочитала молчать. Иногда мне даже интересно, как бы он отреагировал на её лекции на тему: «Успешные женихи и где они обитают»?

Домой мы возвращались в полной тишине. Отец после разговора с Ключевым думал о чем-то своем, мама хранила молчание. Я, наконец, смогла немного перевести дух…

– Амелия, Максимилиан предложил мне встречаться. Я согласилась, – ошарашила я мать, едва мы остались наедине.

Соглашаясь на сделку Макса, я успокаивала себя тем, что такой расклад мне, в принципе, только на руку. У меня появится лже-жених – и Амелия, наконец, оставит меня в покое. Но не тут–то было…

– А как же Николай?

– Его я даже не заинтересовала…

– Потому что ты совсем не старалась! – всплеснула руками Амелия.

Потом мы многократно возвращались к этому разговору, но каждый раз заходили в тупик.

То же самое случилось и этим утром. Поэтому единственным моим спасением, как обычно, стал побег в универ.

Заполненная аудитория встретила меня шумом и суетой. Здесь я могла отдохнуть сердцем и душой, отвлечься от всего того скетч-шоу, в которое превратилась моя жизнь.

– Ты готова? – радостно спросила меня Мари во время одной из перемен.

– К чему? – искренне недоумевала я.

– Неужели забыла? – подруга демонстративно скрестила руки на груди и надула губы. – Мы же договаривались сегодня после пар поехать на шопинг! И присмотреть наряды для Хэллоуина!

– Оф, – вздохнула я тяжело. – Конечно, забыла. Ты же знаешь, что я не понимаю этот праздник. Какая-то вакханалия сатанизма, навязанная нам западом…

– Да-да-да, а во всем виновата Америка, – закатила глаза Марина. – Это просто повод хорошо повеселиться! В этом году мы всей группой идем в клуб. Там какая-то особенно крутая программа, так что выбора, как ты понимаешь, у тебя нет. Не будь занудой!

– О чем речь? – подсел к нам Пьер.

– О Хэллоуине. Мы с Кариной идем сегодня по магазинам подбирать костюмы. Хочешь с нами? – глазом не моргнув, протараторила подруга. – Кстати, а кем тебе хотелось бы быть на Хэллоуин?

– Адекватным человеком, – пробубнил Пьер.

Я хихикнула и дружески его обняла:

– Вот кто меня понимает! – но, видя расстроенные глаза Марины, добавила, – Ладно, пойдем мы на твой шоппинг. Да, Пьер? Но чисто за компанию. На Хэллоуин лично я не собираюсь, даже не уговаривай. В этом году я пас – хватит с меня переодеваний.

Пьер вопросительно приподнял бровь, Мари хмыкнула, а я сделала вид, что готовлюсь к следующей паре.

Октябрь в этом году выдался на редкость теплым. Легкий ветерок развевал волосы, забирался под расстегнутую куртку и дарил ощущение не холода, а свободы. Солнечные лучи уверенно пробивались сквозь облака и нежно касались кожи. Под ногами шелестела золотисто-багряная листва. В такую погоду хотелось просто гулять по бульвару и не думать ни о чем.

– Вот, сюда зайдем! – вмиг опустила меня с небес на землю Мари.

Подруга взяла меня за локоть и затащила в один из бутиков. За нами следом смиренно поплелся Пьер. Я вообще удивлена, что он все-таки согласился на эту девчачью авантюру.

Мари радостно перебирала вешалки с разнообразными костюмами, то и дело прикладывая их к себе. Мы с Пьером со скучающим видом устроились на диванчике.

– Нет, так дело не пойдет, – топнула ногой подруга. – Вы так уныло сидите, что только портите мне настроение! А ну-ка! Оба идите сюда, сейчас же!

– Слушаюсь и повинуюсь, – засмеялась я, вставая.

– Померь вот это и это! А тебе, Пьер, сейчас что-нибудь подберу, – не унималась Марина.

Парень хотел воспротивиться, но силы были неравные. Подруга буквально затолкала меня в примерочную, а сама повела Пьера в мужской отдел.

Я осмотрела наряды, которые наспех вложила мне в руки Мари. Так, развратная ведьмочка, кровавая медсестра… Банально до жути… Более или менее адекватным мне показалось длинное облегающее платье в черно-красных тонах, к которому прилагались аккуратные красные рожки. А-ля дьяволица. Избито, зато удобно и не слишком откровенно. Его и решила примерить, чтобы подруга, наконец, отстала от меня и занялась своим образом на Хэллоуин.