Невеста на заказ

Развдётся характерный звук лопнувшего металла, и нож, разломанный на две половины, отлетает в сторону.

– Какого чёрта?! – возмущённо орёт Иви.

Палач с непоколебимым спокойствием, просто пожимает плечами.

– Таков приказ Нойрана ди Орташа, нашего господина, – поясняет он бесцветным, ровным голосом и отпускает руку Иви. – Убьёшь свою подружку позже. А пока она нужна лорду-хранителю живая. И тебе, наёмница, придётся с этим смириться.

Иви бросает недобрый взгляд на Нойрана, но оспаривать его приказ не решается. Она просто с показной покорностью отступает от меня на шаг.

– Поднимайся, давай! – Палач подхватывает меня под руки и пытается поднять, но я сопротивляюсь.

– Отпусти меня! Я хочу проститься с ним, – продолжаю я разыгрывать безутешную, убитую горем невесту. – Нойран, пожалуйста, скажи, чтобы не трогали меня. Умоляю, позволь побыть с ним немного. В последний ра-аз…

Я завываю, и на глаза вновь наворачиваются, уже практически прекратившие катиться слёзы.

Нойран с минуту смотрит на меня недоверчиво. Словно что-то подозревает. Будто чувствует обман.

– Ингар, ты уверен, что мой брат и его хонтар мертвы? – уточняет лорд-хранитель у палача.

– Абсолютно точно, господин, – отходя от меня, кивает склизоид. – Мы в своё время целую планету этих мерзких сущностей уничтожили. Я запах их смерти до сих пор помню. Да и дозу в него влил убойную…

Прислушиваюсь к их разговору и понимаю, что речь идёт примерно о том времени, когда хонтар вселился в Дэйвора, использовав его тело, как дом, где можно было спрятаться и набраться Сил.

Наверное, часть хонтаров смогла избежать смерти и скрыться с планеты прежде, чем та погибла.

«Тщеславные идиоты! – проносится в моей голове злая мысль. – Тогда вы уничтожили хонтаров. У них не было хранителей, тех, кто носил их в себе. А сейчас яд проник в организм носителя. И скоро хонтар исцелит его!»

Нойран встаёт со своего «трона» и медленно приближается ко мне, сидящей перед Дэйвором на коленях и заливающей его голую грудь горькими слезами.

Лорд-хранитель подходит ко мне, хватает за подбородок и силой приподнимает мою голову. Вглядывается пристально в глаза, кривится и… отпускает.

– У тебя ровно пять минут, моя дорогая. – Оно проводит ладонью по моей щеке, затем наклоняется к моему уху и шёпотом, чтобы слышала только я, добавляет: – И за эту мою доброту тебе придётся расплатиться со мной… Сегодня ночью. В моей спальне. Ты согласна?

Я киваю молча.

Мне ничего другого не остаётся, кроме как кивнуть. Потому что сейчас мне необходимо всего несколько минут, чтобы связаться с Аштаром и Атрисом и скорректировать дальнейшие действия.

Нойран пальцем манит к себе Иви, после чего переводит взгляд на Ингара.

– Оставьте мою эрну. Пусть порыдает, если так хочет.

Палач и наёмница кланяются, и все трое направляются к выходу. Иви покидает Малый зал приёмов первая. Но когда возле самой двери оказывается склизоид, Нойран придерживает его.

– Останешься за дверью, – приказывает лорд-хранитель Ингару нарочито громко, чтобы я могла слышать его. – А ровно через пять минут заберёшь госпожу и лично доставишь в мои апартаменты.

Склизоид снова кланяется, и они оба исчезают за дверью, наконец-то, оставляя меня одну.

Шанса на ошибку у меня сейчас нет. Поэтому на несколько секунд я замираю в ожидании. На тот случай, если вдруг Нойрану или этому склизоидскому палачу вздумается вернуться и проверить, действительно ли, я осталась, чтобы попрощаться.

Однако никто не возвращается.

Продолжая сидеть на полу, я наклоняюсь над Дэйвором, стараясь, не думать ни о плохом, ни о хорошем. Но очистить разум от лишних мыслей оказывается довольно непросто.

Потратив из отведённых мне пяти минут, наверное, половину, я всё-таки справляюсь.

Сосредоточившись, связываюсь с отшельником из расы ривасов. И через него сообщаю Аштару, что наши планы немного изменились. К счастью, в лучшую сторону.

«Аштар, у меня всего пара минут, – предупреждаю я сразу же. – Поэтому запоминай. Сегодня, как только стемнеет, вы с Атрисом должны во что бы то ни стало добраться до храма. Подготовьте всё, что понадобится для ритуала. А после спрячьтесь и ждите меня».

«И как ты собираешься попасть в храм? – выслушав мой план, спрашивает двойник хранителя. – У тебя уже есть идея?»

«Пока нет. Буду смотреть по обстоятельствам. – Вообще-то у меня имеются кое-какие мысли на этот счёт, только я не решаюсь озвучивать их заранее. Во-первых, боюсь сглазить. А во-вторых, представляю, как сильно не понравится Аштару моя идея. – Но я точно знаю, что Дэйвора необходимо как можно быстрее доставить в храм. Я сегодня же найду способ уговорить Нойрана».

«Уговорить Нойрана? – Голос Аштара в моём сознании звучит, мягко говоря, удивлённо. – Лирея, мне кажется, не стоит рассчитывать на уговоры. Дэйвор тоже не одобрил бы…» – начинает Аштар, но я его перебиваю.

«Аш, нужно действовать быстро. Думаю, хонтар примерно к утру исцелит организм Дэйвора от яда. Если к тому моменту он будет всё ещё во Дворце, ложь раскроется».

«Хорошо, Лирея. Сделаем так, как ты говоришь. – Он решает не спорить со мной. – Будем ждать тебя в храме».

«Я прийду, как только смогу. Надеется, к тому моменту Дэйв будет в состоянии провести ритуал…»

– Твоё время истекло, эрна! – Чужой голос выдёргивает меня из чужого сознания и разрывает связь с Аштаром.

Я открываю глаза и поворачиваюсь.

Позади меня стоит склизоид Ингар.

– Поднимайся! – Он жестом велит мне встать с пола и подойти к нему.

Встаю с тихим вздохом. Делаю вид, что отряхиваю платье, а на самом деле мне просто требуется несколько мгновений, чтобы отойти от путешествия в чужое сознание и собраться с мыслями.

– Лорд-хранитель не любит ждать. А я не люблю повторять дважды, – поторапливает меня Ингар.

Бросаю прощальный… пока что прощальный взгляд на Дэйвора. И решительными шагами направляюсь к склизоиду.