Невеста-невольница
Шрифт:
— Теперь это необузданная, своевольная особа, ее любит желтая пресса.
Демос медленно кивнул. Любопытно, как это до вчерашнего дня он ничего о ней не слышал и не знал…
— И сколько ей сейчас лет?
— Двадцать два или двадцать три. — Эдвард подался вперед. — К чему эти вопросы, Демос?
— Я встретился с ней вчера. — Демос пожал плечами. — И мне стало любопытно.
Это все, что Демос собирался сказать даже Эдварду. То, что он желал ее, никого не касается.
Эдвард вернулся к своему тосту с джемом.
— При других обстоятельствах
Примерно то же самое, хотя выраженное несколько грубее, ему вчера сообщил Ангелос. Тем не менее, к удивлению Демоса, в нем вспыхнуло желание защитить Алтею от любых нападок, хотя то немногое, что ему было о ней известно, лишь подтверждало общее мнение.
И все же…
— Хотя, — добавил Эдвард, — я слышал также, что Паранусис хочет поскорее выдать ее замуж.
Демос чуть не поперхнулся кофе. Но потом вспомнил вчерашний разговор с дочкой банкира и успокоился. Чего бы ни хотел ее отец, сама Алтея явно желала остаться свободной птичкой.
— А что? — глотнув свой кофе, сказал Эдвард. — Замужество скажется на этой девице положительно, как в общем-то обычно и происходит. Что в свою очередь положительно скажется на репутации семьи, которую она… — как бы это сказать? — немного подмочила.
— Неужели она так плоха? — скептически спросил Демос.
— Видишь ли, «Аттика Финанс» — организация консервативная. Как и Спирос, который хочет быть уверен, что о его дочери позаботятся.
— Понятно — хочет сбыть ее с рук.
— Думаю, всего лишь уберечь от неприятностей. — Эдвард подумал. — А почему для тебя это так важно?
Эдвард произнес свои слова довольно небрежно, но Демос слишком хорошо знал своего старшего друга, чтобы не заметить явно вспыхнувший у того интерес.
— Пока все не столь уж важно. — Он откинулся на спинку стула. — Я же говорю, я познакомился с ней только вчера.
— А что?.. — В глазах Эдварда заплясали озорные искорки. — Она может тебе подойти. Как и ты, это большая любительница весело проводить время. Из уважаемой семьи. С хорошими связями.
— Мне не нужны связи ее семьи.
Едва заметное пожатие плеч Эдварда было напоминанием Демосу о его собственном происхождении: сын бакалейщика, мама теперь замужем за мясником, вся семья которого по-прежнему жила в не самом лучшем районе Афин. Но это напоминание было лишним: Демос, хотя ему и удалось выбраться из нищеты, никогда не забывал, откуда он родом.
— Подумай об этом, — ненавязчиво сказал Эдвард, намазывая тост маслом. — Уверен, Паранусис тебе не откажет.
— Ты предлагаешь мне на ней жениться?! — не поверил Демос.
— Когда-нибудь и тебе надоест летать вольной пташкой, — тоном опытного человека заметил Эдвард.
Демос и сам начинал это чувствовать, но… женитьба?..
Женитьба совсем не входила в его планы. До сегодняшнего дня. Так почему же эта
мысль вдруг засела у него в голове? И почему мысль об Алтее в качестве жены вдруг вызвала у него необыкновенный энтузиазм?— Готов спорить, что Алтее придется выйти замуж в ближайший год, если не раньше, — вторгся в мысли Демоса голос Эдварда. — Ставлю на то, что ее отец просто потеряет терпение и, как ты выразился, «сбудет ее с рук».
Демос кинул острый взгляд на Эдварда:
— Откуда такая уверенность? Не может же он заставить ее выйти замуж, если она сама того не захочет!
— Куда она денется? — пожал плечами Эдвард. — Если не захочет остаться без наследства.
— Она неглупая, образованная девушка. Найдет себе работу.
— В том-то и дело! В семнадцать лет ее вышвырнули из школы за недостойное поведение.
Демос обдумывал новую порцию информации. Может быть, у Алтеи и нет образования, но она, без сомнения, умна от природы. А если отец лишит ее наследства, ей ничего не останется, как пойти работать или… выйти замуж.
С карманными деньгами ее отец всегда был прижимист, поэтому Алтея добиралась до бутика на автобусе. И теперь, сидя на кожаном пуфике, она смотрела, как Иоланта примеряет одну пару босоножек за другой.
— Все сейчас носят такие, — сказала ее подружка, поворачивая ногу, чтобы лучше видеть яркие бусинки. — Не хочешь примерить?
— Это самоубийство — танцевать на таких каблуках!
— Только для тех, кто танцевать не умеет. — Иоланта подмигнула ей в зеркале. — Я видела, что ты вчера вытворяла с Ангелосом.
Алтея сразу же вспомнила руки Ангелоса на своих бедрах, как он притянул ее к себе, и поморщилась.
— А что тот мужчина? — с живейшим интересом спросила Иоланта. — Ангелос потом болтал, что ты бросила его ради этого незнакомца. Что, правда? По-моему, он староват.
— Да, ему не меньше тридцати.
— И ты все равно пошла с ним? — не поверила Иоланта. Алтея лишь пожала плечами. Иоланте было девятнадцать, поэтому все, кому было больше двадцати пяти, казались ей древними развалинами. — Но ты ведь потом его все равно бросила?
— Можно сказать и так. Так ты собираешься покупать эту пару или нет? Я жутко проголодалась.
— То есть ты опять вернешься к Ангелосу, — заметила Иоланта, скидывая босоножки.
К ней сразу же поспешила продавщица и положила обувь в коробку.
— Вы покупаете их, мисс?
— Да, да, упакуйте. — Иоланта махнула рукой и снова повернулась к Алтее: — Так как? — И так как Алтея молчала, Иоланта надулась: — Ты всегда скрытничаешь. Почему я должна узнавать все из третьих рук или, хуже того, из газет?
— Таблоидам только и верить — напечатают все что угодно! — Алтея нетерпеливо качнула головой. — Пойдем скорее.
— Привет, братишка!
Войдя, Демос закрыл дверь своей квартиры и медленно повернулся. Брианна лежала на софе, болтая ногами и улыбаясь.