Невеста ночного стража или Ведьма по контракту

– Может есть другой вариант? – все же с надеждой спросила я.

Вспомнила Милану, вторую невесту стража, она как раз была привязана к такой вот сущности.

– Есть, если присягнешь мне в верности и отречешься от своей любви, – холодно ответил Мерих, перестав улыбаться и пристально глядя на меня.

Этот вариант был еще хуже, если сущность можно побороть и отвергнуть при сильном желании и силе, то магическую клятву не снять, только смерть даст расторжение. Тяжело вздохнув, указала на одну из тварей, которая показалась мне самой безобидной из всех и сказала:

– Я выбираю эту.

– О, это Вельзун тихий убийца, хороший выбор, – похвалил меня Мерих, довольно кивнув, – он не подпустит к тебе никого живого.

– Радость та какая, – ехидно пробормотала я, разглядывая проступившую морду сущности. Красные глазки зло и жадно смотрели на меня, наверное, предвкушая будущую добычу. Острые зубы тихо клацали в ожидании вкусной энергии. Передернула плечами от отвращения и отвернулась, не желая показывать свой страх этой твари.

– Готовьте жертвенный камень, я проведу обряд, – приказал Мерих своим прислужникам и обратился ко мне, – твоя энергия послужит на пользу, Фира, просто постарайся принять это, как факт. Завтра мы начнем обучение, и я обещаю, в скором времени ты станешь совершенной ведьмой, без предрассудков и границ.

***

Макс

Проснулся оттого, что очень хотелось пить. Открыв глаза, обвел пещеру взглядом, Фиры рядом не было, но саквояж стоял на месте, значит она просто вышла. Осторожно сел, чувствуя, как боль отдает в ноге, неприятно пульсируя. С виду нога выглядела вполне сносно и даже все раны затянулись, но я ощущал дискомфорт внутри, скорее всего, кости срослись неправильно.

Потихоньку, опираясь на стену, поднялся на ноги, стараясь меньше наступать на больную ногу. Подошёл к бочке с водой и зачерпнув пригоршню жадно выпил, потом еще и еще. Сильная жажда всё никак не отпускала, видимо, в агонии я потерял много влаги. Наконец напившись и умыв лицо прохладной водой, еще раз бросил взгляд на саквояж ведьмы.

В сердце разлилось приятное тепло, от воспоминаний сегодняшней ночи. Какая же она оказалась страстной и неутолимой, такой женщины я еще не знал никогда. Интересно, как я умудрился сохранить свой дар и не отдать его в порыве страсти? На всякий случай проверил так ли это, активировав пару рун, они откликнулись, вспыхнув ярким светом, да всё осталось при мне. Значит то, что пишут в книге стражей про ведьм ложь? Или это зависит от желания ведьмы забрать чужой дар? Не знаю, но в душе я был рад, что этого не произошло, не хотелось бы остаться простым смертным.

Решил тоже выйти из пещеры и посмотреть, где же бродит моя страстная ведьмочка. Неторопливо проковылял к выходу, матерясь про себя на монстра, что напал на нас вчера. Он словно целенаправленно пытался избавиться от меня. Если бы не Фира, был бы я уже мертв, потому как наши силы были неравны и даже руны не могли остановить его.

Выйдя, оглянулся по сторонам, ища следы своей любимой. «Ах вот куда она направилась», – довольно улыбнулся, увидев на траве почти незаметные следы босых ножек ведьмочки. Медленно пошел в ту сторону, куда они вели, предвкушая нашу встречу. Интересно, будет ли Фира снова смущаться после всего, что случилось между нами или же теперь раскроется по-новому?

Вдруг на тропе увидел разбросанные красные ягоды, а чуть дальше гнездо с разбитыми яйцами и мертвой птицей. Сердце неприятно кольнуло предчувствием беды. Подойдя ближе, медленно присел на корточки, морщась от боли и внимательно рассмотрел все улики, оставшиеся на траве. Мои опасения подтвердились, здесь произошло что-то ужасное, а интуиция дала понять, что в этом еще замешана и магия.

Страх за Фиру затопил сознание, неужели её поймали? Кто смог проникнуть на остров втайне и найти нас? Пока она спала, я расставил энергетические ловушки, никто не мог пройти мимо них незаметно. Стражей я бы почувствовал и без них, но здесь в воздухе витала совсем другая энергетика, я бы сказал опасная.

– Фира! Фира! – закричал я во все горло, вставая и оглядываясь по сторонам, внимательно прислушиваясь, а вдруг отзовется, хотя внутренний голос твердил, что её нет на острове.

Найдя палку покрепче и опираясь на неё, как на костыль, я поспешил к берегу, возможно она там и пытается позвать на помощь. Выйдя к береговой полосе, сразу заметил характерные борозды на песке от днища лодки и следы ведущие к ней, мужские и женский. Теперь сомнений не было, Фиру забрали, но кто?!

22 глава

Макс

Я тяжело опустился на старое бревно, выброшенное морем. Сердце билось в груди от тревоги за Фиру. Всё пытался унять внутреннюю панику и понять, кто её забрал. Судя по следам магии на земле это были не стражи, неужели маг смог выследить нас? Значит, теперь она может быть в руках Мериха? То, чего мы все так боялись, произошло! И даже моя попытка спрятать её не увенчалась успехом, маг всё равно нашел дорогу к Фире. Прав был Ронон, Мерих как клещ, уж если присосался, то не выпустит из рук.

Это моя вина! Если бы я не заставил Фиру на том злополучном вечере залезть в прошлое Миланы, маг бы не узнал о ней. Что теперь делать, где её искать? Если стражи не смогли найти местонахождение Мериха, то и её отследить не получится. Маг отлично умел маскировать своё пребывание в городе, и я не удивлюсь, если он меняет маски с помощью морока.

Тоска и страх за Фиру сдавило сердце, бедная ведьмочка, что ждет её в руках этого маньяка - фанатика? Он желал её силу и наверняка уже придумал, как получить эту лакомую энергию.

Моё внимание привлек белоснежный катер на горизонте. Интуиция буквально взорвалась, крича, что это спасение. Вскочив на ноги, я быстро заковылял к воде, крича и размахивая одной рукой, пытаясь привлечь внимание людей. Мой крик был услышан и катер направился в мою сторону, приближаясь довольно быстро. Я уже знал, кого увижу первым и, если честно был рад этому. Да, конечно, я провинился и заслужил наказания, но сейчас гораздо важнее вырвать Фиру из лап мага.

Когда катер приблизился к берегу, в воду первым спрыгнул Ронон. Я был рад видеть друга, но понимал, что хорошего отношения можно не ждать, он терпеть не мог, когда нарушали приказы. Страж преодолел расстояние вплавь и наконец оказался передо мной. Взгляд его был суров, что не предвещало мне ничего хорошего. Подняв руки верх и опережая его гневную тираду, я сказал:

– Только не начинай, я всё и так всё знаю.

Ронон хмыкнул, сложил руки на груди и смерил меня хмурым взглядом.

– Это хорошо, надеюсь, ты также понимаешь, что наказания не избежать?

– Понимаю, неглупый, – буркнул я, тоже прямо глядя ему в глаза.

– Почему ты один, где ведьма? – спросил страж, оглядывая береговую зону в надежде увидеть желаемое.

– Её здесь нет, – ответил, тяжело вздохнув, – сегодня утром Фиру выкрали с острова.

– Что?! – переспросил Ронон удивленно. – Что значит выкрали, кто?