Невеста пирата
Шрифт:
Выскочив из укрытия, Логан метнулся через палубу, схватил кусок зажигательного шнура, лежавший у ближайшего орудия, сунул конец в одну из стоявших рядом бочек с порохом, поджег шнур и бросился в укрытие.
Он еще не успел отдышаться, как пламя добежало до пороха и бочка рванула.
Дальше был хаос.
— Кольм горит! — крикнул из «вороньего гнезда» Джимми О'Хара.
Брендан услышал его даже в капитанской каюте и сразу же выбежал на палубу. Кассандра последовала за ним. Корабль Кольма действительно горел. Пламя взлетало все выше, его языки лизали паруса, которые тоже вспыхнули.
— Поднять паруса! —
— Мы еще не видели сигнала! — крикнул Культяшка.
— К дьяволу сигнал. Идем на сближение!
Оглушенная, отчаянно хватая ртом воздух, Ред открыла глаза, моргнула и тряхнула головой.
Картина немного прояснилась. Она лежала на полу возле стола.
Ред не сразу увидела Блэра Кольма, а когда все же увидела, было уже поздно — он вдруг вскочил и, позабыв о ней, бросился в распахнутую дверь.
К счастью, запереть дверь снаружи он тоже позабыл.
Ред поспешила за ним, на секунду задержавшись у порога. Прямо за каютой лежал человек. И этот человек горел. Она наклонилась и выхватила из ножен у него на поясе кинжал. Потом огляделась. Повсюду были люди. Одни лежали, другие ползли, третьи бегали, и все кричали от страха и боли. Услышав за спиной хруст, Ред обернулась и увидела, как надломилась и начала падать грот — мачта.
Она отскочила в сторону, чем спасла себе жизнь — мачта рухнула на капитанскую каюту.
Все вокруг горело. Вопли звучали пронзительнее и отчаяннее. Паника усиливалась.
Сквозь этот ад до нее долетел крик:
— Бобби!
Кто — то звал ее, но она понимала, что это невозможно. Почудилось?
Нет, не похоже.
В ответ Ред прокричала его имя.
Логан вырвался из — за стены огня и черного дыма и бросился к ней, но человек с закопченным до неузнаваемости лицом встал между ними и выхватил из ножен саблю.
Логан поднял пистолет и выстрелил, потом переступил через тело и шагнул к Ред.
— Надо пробираться на корму и прыгать. Опасно, но ничего другого не остается.
Ред плохо поняла, что сказал Логан. Она смотрела на него и не могла поверить собственным глазам. Он пришел за ней! Как, откуда? Или все — таки ей это только снится?
Еще минуту назад она умирала, задыхалась в руках смертельного врага, чьи пальцы сжимали ей горло…
— Блэр Кольм…
— Забудь о нем. Сейчас важно убраться с этого корабля. Скорее! Идем!
Он схватил ее за руку и потащил за собой сквозь дым, размахивая саблей, отталкивая тех, кто случайно оказывался на пути. Несколько раз их пытались задержать, но Логан рубил налево и направо, живо отбивая охоту отличиться у самых прытких. Когда же кто — то схватил Ред сзади, она вспомнила про кинжал и наотмашь полоснула по чьей — то волосатой руке.
В конце концов они все же пробились к корме. Логан помог Ред забраться на поручень и отвернулся, чтобы поджечь сигнальную ракету.
И тут…
— Берегись! — успела крикнуть она, заметив у него за спиной здоровенного детину с занесенным над головой абордажным топором.
Логан пригнулся, и упавший топор расщепил поручень. Ред вскрикнула, пошатнулась и, взмахнув нелепо руками, полетела в море.
Она врезалась в воду с такой силой, будто проломила деревянный пол, и сразу погрузилась на добрый десяток ярдов, но инстинкт выживания сработал, толкнул вверх, к далекому,
сияющему, как зарево пожара, свету.Вынырнув и еще не успев отдышаться, хватая ртом горький от дыма воздух, Ред услышала знакомый свист ядра, а повернувшись, увидела, как рушится еще одна мачта.
За первым ядром прилетело второе, третье…
Впрочем, с корабля Блэра Кольма тоже ударили пушки.
Зная, что за перестрелкой может последовать сближение, Ред поспешила отплыть в сторону, как можно дальше, чтобы не остаться между двумя судами и не быть раздавленной в лепешку. Отплывая, она несколько раз оглянулась с надеждой разглядеть над волнами знакомую голову.
Но так никого и не увидела.
Человек, только что пытавшийся рассечь его пополам, отступил, шаря взглядом по палубе, ухмыльнулся и, схватив обломок рангоута, бросился на Логана.
Он отступил. В завязавшейся схватке у каждого из противников было свое преимущество. Не рассчитывая разрубить саблей толстую деревяшку, Логан не шел в наступление, а старался лишь избегать выпадов черномазого здоровяка. Очень скоро тот устал, и Логан, уклонившись от очередного выпада, резко подался вперед и пронзил врага прямым ударом. В глазах пирата отразилась не боль, а, скорее, удивление. В следующее мгновение он выронил дубинку, схватился обеими руками за живот и тяжело осел. Логан повернулся и изо всех сил рванул к кормовым поручням, но тут у самого его уха просвистел брошенный нож.
Он обернулся.
Блэр Кольм стоял в нескольких футах от него, возле упавшего верзилы.
Глядя Логану в глаза, он медленно вытащил из ножен саблю.
Его корабль горел, его люди метались в панике по горящей палубе, но Кольм как будто не замечал ничего этого. Он был спокоен и собран, что выглядело противоестественным на фоне общего хаоса.
— И кто же ты такой? — осведомился Блэр Кольм.
— Логан Хаггерти. Лэрд Логан Хаггерти.
— Знакомое имя. Столько лет прошло, волчонок подрос, и все — таки я тебя узнал. Что ж, Хаггерти, ты чертовски похож на своего отца. Считаешь себя мужчиной? В таком случае, лэрд, вперед и примите смерть, как подобает мужчине.
— Смерть придет не за мной одним, — предупредил Логан.
— Ты умрешь, как и те крысята, что пытались встать на моем пути. В свое время ты получил все, неблагодарный щенок. Тебя выкормили и поставили на ноги. Ты удостоился наследства, которого не заслужил. И все благодаря мне.
Словно дразня противника, он шел кругом, но не торопился сближаться.
— Благодаря тебе? Я все получил благодаря тебе? Нет. — Логан покачал головой. — От тебя мне досталась только память об убитой матери и преданной земле.
— Я дал тебе волю воина!
— Силу и волю защищать свою землю и свой народ мне дал отец. А мать, мужественно переносившая все лишения и беды, показала, что человек побежден только тогда, когда теряет душу.
— Твой отец был глупцом, не понимавшим и не желавшим понять, что мир изменился. А что касается твоей матери… Да, я помню ее, такую жалкую, беззащитную. Как быстро и легко она умерла, когда я вогнал клинок в ее плоть.
Гнев рванулся наружу, но Логан загнал его внутрь.
Теперь они оба вели игру на выдержку, и каждый пытался вынудить другого позабыть простую истину: в поединке насмерть побеждает тот, кто сохраняет ясную голову.