Невеста по почте

– Почему вы не хотите подождать до завтра?
– недоумевал Грег.
– Зачем спешить?

– Я хочу быть сама по себе, - твердо сказала Чинна.
– А детям нужны отдельные комнаты.

– Теперь, когда Джо уехал, мы могли бы по-настоящему узнать друг друга, - заворчал Грег.

Она улыбнулась.

– Приходите на обед завтра. Попробуйте мое угощение. Вы будете… первым посетителем.

– Здорово! А вы можете сделать мне сэндвич с арахисовым маслом и беконом? Это мой любимый.

– Обязательно.

Все началось так быстро! У Энни на первое время хватит запасов, а в будущем она сама будет заказывать продукты у поставщиков.

– Если бы только Джо мог видеть меня сейчас!
– сказала она ночью, когда осматривала результаты своего труда.
– Прошло только четыре часа с тех пор, как он уехал.

Джо постоянно был в ее мыслях. Удивительно, что человек, которого она едва знала, мог так изменить ее жизнь. Увидит ли она его когда-нибудь еще?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Ты просто большой ребенок!
– Красивая седая женщина с любовью смотрела на своего сына. Они сидели за столом в дорогом ресторане.
– У тебя такое выражение лица, как будто что-то не так.

Воинственная искра промелькнула в глазах Джо, но он глотнул вина янтарного цвета и спокойно сказал:

– Нет, мама, все в порядке.

Она взяла булочку, отломила кусок и намазала его маслом.

– Что-то случилось, когда ты был у Грега?

– Ничего. Я говорил тебе. Мы с Грегом поспорили, он еще раз отказался приехать в Анкоридж, и я уехал.

– Грег таков, каков есть. Принимай это как данность. Твоя жизнь будет легче.

Он едва сдержал рычание.

– Моя жизнь прекрасна! Это его жизнь вывернута наизнанку.

– Пусть так… - Она подождала мгновение, потом продолжила: - Ты был там дольше, чем собирался.

– Да. Когда я приехал, Грег был на охоте. Мне пришлось ждать, когда он появится.

– И что случилось, пока ты ждал?
– тихо спросила она.

– Ничего, - соврал он, глядя в свой бокал.
– Совсем ничего.

Чинна поставила ведерко с кистями и осмотрела покрашенные стены. Получилось очень неплохо! Прошло три дня с тех пор, как уехал Джо. Вещи постепенно находили свои места, и уже становилось ясно, как будет выглядеть «Кафе Чинны».

Грег помогал ей. Он мог работать часами, если Чинна обещала ему сэндвич с арахисовым маслом и беконом в конце трудового дня. Она понаблюдала, как он работает, и спросила:

– Почему ты не поедешь навестить свою мать?

Он удивленно поднял глаза, а потом нахмурился.

– Она не хочет меня видеть. Она думает только о Джо. Он ее любимчик.

Чинна не знала мать Джо и Грега, но она знала женщин вообще и не могла поверить в это ни на мгновение.

– Она думает и о тебе тоже. Ты ее сын, ее ребенок. По крайней мере ты мог бы поздравить маму по телефону. Ведь сегодня, насколько я знаю, ее день рождения. А еще лучше - пригласи ее сюда.

Грег недоверчиво покачал головой.

Чинна улыбнулась. В кафе уже был подключен телефон. Пора было его использовать.

– Если ты не хочешь звонить, дай мне ее номер телефона. Я позвоню ей сама.

Она искоса взглянула на Грега - тот сразу же стал искать в своем бумажнике номер. Сообразит ли он? Свяжет ли ее предложение с тем фактом, что Джо, возможно, еще неподалеку от мамы?

Чинна не планировала это, мысль возникла неожиданно. Если только Грег не поймет…

Но нет! Он нашел номер и вручил ей.

– Передай маме привет от меня, - беспечно сказал он, когда Чинна пошла в другую комнату, где находился телефон.
– Она у меня очень хорошая.

Сердце Чинны забилось, как в клетке. А что, если ответит Джо?

Но на другом конце провода зазвучал женский голос.

– Миссис Кэмден? Здравствуйте. Вы меня не знаете, но я знаю ваших сыновей.

– Да?…

– Видите ли… - Внезапно Чинна поняла, что будет очень нелегко все объяснить.
– Я приехала на Аляску, чтобы выйти замуж за Грега, но…

– Что? Где вы встретились с моим сыном?

– Я не встречалась. Я хочу сказать… - Она вздохнула. Единственный выход - сказать правду.
– Я прибыла как невеста, заказанная по почте. Но Грег ушел в лес, а Джо приехал и ждал со мной, когда вернется Грег, а когда Грег вернулся… в общем…

– Вы больше не собираетесь замуж за Грега!
– Женщина установила факт, и Чинна не могла оспаривать его.

– Нет. Теперь я не собираюсь за него замуж. Но я хорошо узнала обоих ваших сыновей, миссис Кэмден, и знаю, как они к вам привязаны. Дело в том, что… я бы хотела устроить праздник в честь вашего дня рождения здесь, в Данмовине.

Наступила тишина.

– Почему вы делаете это?

– Понимаете, я думаю, что вам надо повидаться с Грегом.

– Почему же он сам не может приехать и навестить меня?

– Он хочет, миссис Кэмден! Но он слишком близок к дикой природе, чтобы совершить такое путешествие. У меня сердце болит, когда я вижу разлад между матерью и сыном. У меня двое своих детей. Поэтому мне бы хотелось попытаться сделать что-то для вас. Вы приедете?

Миссис Кэмден долго молчала.

– Да, моя дорогая, - наконец сказала она.
– Я приеду.

Сердце Чинны подпрыгнуло. Мать Джо приедет! У нее не хватило смелости спросить, приедет ли Джо. Но в какой-то момент она услышала его голос в трубке. Конечно, он приедет. Конечно!

Джо глянул в иллюминатор на город внизу. Лос-Анджелес. Он возвращался домой. Аляска была для него сейчас как мечта. Мать сказала, что он должен принимать своего брата таким, какой он есть. Наверное, она права! И как гора с плеч свалилась: Чинна не собирается выходить за Грега замуж!