Невеста по вызову, или Похищение в особо крупном размере

– Тоже выход. – Крякнул целитель и с удовольствием, так и читаемом на его лице, всадил в меня длиннющую иглу. Отомстил за все мои явки в его лазарет, догадалась. – Вот и чудесно. Через пять минут невеста станет как новенькая. Можете быть уверены.

– Да уж… – С непонятным выражением произнес маг и сделал новый взмах рукой.

Я ждала, что вернет мне подвижность. Ничего подобного. Коварный! Это стул он так к себе подвинул. Решил пять минут пережидать с удобствами, значит.

– Зачем ты, Ириньяс, кусала тот плод? – Вот оно что, допрос надумал к тому же устроить.

– Я работала над своим заданием. – Ответить получилось запальчиво. Погорячилась, одним словом.

– Значит, это была обыкновенная глупость! – Припечатал меня словом и снова вспыхнувшим взглядом. – Был лучшего о тебе мнения, милая. И как там оно?.. Задание имею в виду. Продвинулось?

– Между прочим, в вашей книге не было указано, что овощ ядовит!

– Конечно! Для демонов он даже полезен и употребляется в приготовлении соусов.

Насмешку в его глазах, а еще в скривившихся губах, наблюдать было очень неприятно.

– И что ты еще намерена попробовать для выполнения своего задания? Говори, не стесняйся. Лучше уж сразу все сейчас выясним и разберем, чем потом меня снова начнут отрывать от дел. Важных, заметь, дел! А я срываюсь с места и несусь… Так что там…в планах?

– Мне необходимо найти укроп, перец, лавровый лист, листья смородины желательны, как и хрена тоже. – Сообразила, что представившимся случаем надо было немедленно пользоваться. – Закуску одну обязательно должна приготовить. Да…еще чеснок понадобится!

– И того…как минимум еще пять раз могла бы оказаться в этих стенах. – То ли всхлипнул, то ли хохотнул маг. Надо же, его пробило на эмоции! – Хорошо. Решим проблему немедленно. Обрисуй мне на пальцах эти ингредиенты, а я соображу, что подойдет.

Вот вам и задача! Представьте только…укроп, изображенный на пальцах. А хрен? Но маг был настроен решительно и стремился отделаться от меня с моим заданием в ближайшее же время. Вот и повел снова на кухню. Понятное дело, ему там были рады. И именно там я веселила народ изображением травы, листьев и даже рассола. Тогда же и шеф-повар, устав от смеха, в изумлении, утирая навернувшиеся на глаза слезы, спросил, зачем все эти кривляния понадобились.

– Надо приготовить эту закуску для драконов. – Сделала я строгие глаза. – Задание у меня такое.

– Да-а?! – Еще раз изумился шеф всех поваров. – А что они будут закусывать? – И все приготовились к следующему акту бесплатного концерта.

– Горилку! – Это слово не привело к никакой реакции окружающих. В кухне стояла абсолютная тишина. Понятно, что ждали моих пояснений неизвестному слову. Вот тут я их и впечатлила, выдав старинное демоническое название того крепкого зелья, что употребляли их предки когда-то. И мало того, я еще и рецепт его изготовления знала. Слава Эриту и местной библиотеке!

– Ты уверена, милая, что это угощение обеспечит тебе проход в следующий тур состязаний? – С интересом смотрел на меня Жертьен. Я ему твердо кивнула. Он помолчал и подумал после этого всего с минуту. – Исполняйте! Сделайте все так, как хочет эта девушка. Мой приказ понятен?

Уф! Кажется, одной заботой стало меньше – удалось ее свалить с плеч на местного повара. Отлично! Что там у нас дальше было по плану? Ага! Отвязать, оттолкнуть, отвадить от меня этого парного демона. А он стоял рядом и чего-то ждал. Иначе, зачем снова сверлил синими глазами, не собираясь, по-видимому, спешно покинуть, хоть ранее и говорил, что оторвали его, видите ли, от важных и неотложных дел.

– И где благодарность? – Вдруг взял и улыбнулся. Нет, правда, помолодел при этом значительно, чуть ни мальчишкой выглядел.

– Спасибо. – Проговорила с чувством и изобразила улыбку даже шире, чем была у него.

Но маг продолжал стоять напротив и чего-то ждать. Может, у них здесь было принято кланяться при словах благодарности. Вспомнила, как нас обучали поклонам, и исполнила самый глубокий. А что? Я действительно была ему очень признательна.

– Паясничаешь? – Спросил вполне весело. Но я озадачилась. Чего же он хотел? – Поцелуй! – Взял и разрешил мои сомнения. И мне не было жаль чмокнуть его в щеку, да только припомнила светящуюся татуировку на руке при каждом нашем касании друг друга. – Чего-то боишься? – Приподнял маг одну бровь.

– Я не достану. – Указала головой на его значительный рост.

– А так? – Глумливо скривил губы и начал склоняться ниже. Что это так разыгрался-то сегодня? К чему бы?

– Так…вам, наверное, больно тогда будет. – Теперь кивала на предплечья. – Не боитесь?

– Я?!! – Засмеялся уже в голос. – Демоны любят боль.

Вот так и сказал. А у меня немедленно включилось любопытство, в смысле, любознательность.

– А что они еще любят? – Подозреваю, мои глаза в тот момент загорелись. – И как это ощущается? У нас что-то вроде неги…внутри. А у вас жжение? Так странно!

– Смешно! – Он, и правда, от души веселился. В кухне так радовались мне повара, а здесь, на задворках хозяйственной части, он, главный маг королевства.

Но я не расплылась, не растаяла, не… в общем, четко помнила, что между нами ничего быть не могло. Только и этой ситуацией решила воспользоваться, иначе, не была бы собой.

– Это символ вашей связи с демонессой, демоницей или как там ее, да? Я права? Магическая связь? И она вас наказывает, когда желаете другую женщину? А говорят, что не должны бы были вообще взгляд бросать на кого-либо постороннего… Или!.. Ну, в этом вы точно никогда не сознаетесь… Это я ваша пара, да?.. – Выдохнула на одном дыхании и испугалась собственной безрассудности. Потому что Жертьен моментально изменился в лице.

Смеяться ему расхотелось. Он стал походить на себя обыкновенного. Строгое, непрошибаемое выражение лица вернулось и грозило теперь мне неприятностями. И я невольно попятилась на пару шагов.

– Приготовься! Завтра в школу приедет Бонлинг. Он приглашен на обед, что является испытанием для первой конкурсантки. После этого мероприятия, возможно, разрешу вам прогуляться по саду. В том месте, где обычно встречаешься со своим другом. Как там его зовут? Эрит? Вот перед ним и пройдешься под руку с высшим демоном и, ласково заглядывая в глаза жениху. Все понятно?

– Так…не поняла… это уже решенный вопрос, что Бонлинг станет мне супругом? – Я так растерялась, так себя ощущала странно. – А…Мортей? Что он на это скажет?

– Ему нечего будет сказать, милая, если другой демон оденет тебе на запястье брачный браслет. Постарайся, Ириньяс, чтобы так оно и случилось. – И ушел, вернее, исчез, в темном облаке, которого ранее мне еще видеть никогда не приходилось. И как все было понимать?

Весь оставшийся вечер и часть ночи я все думала и решала, что сделала не так. Отчего-то же произошла та резкая перемена, как в лице мага, так в его настроении и поведении. Конечно, не стоило в лоб сыпать вопросами, один другого лучше. Но что случилось, то случилось. Чего было далее ожидать? Определенно могла сказать лишь то, что Жертьен ван Логон был еще тот мудрец. Еще бы! Одним махом задумал отвести от меня сразу двоих демонов: Эрита и Мортея. Причем, практически, моими же руками. Ведь именно мне дал указание вынудить Бонлинга к поступку, который лишит этого предводителя дворянства, тьфу, главу демонского рода, холостяцкой свободы, а меня единственного друга в этом мире.