Невеста по завещанию

Получалось неплохо. Хотя я уже так привыкла метать дротики в одну и ту же комнатную мишень, что, пожалуй, попадала бы в нее и с закрытыми глазами. Мне вскоре стало скучновато, и я усложнила задачу, перевесив мишень на новое место.

Первый дротик попал в самый центр внутреннего круга, и я как раз прицеливалась, собираясь метнуть второй, когда дверь у меня за спиной открылась, пропуская в комнату Дамиана. Я заигралась и совсем забыла, который час, таким образом позволив ему себя застукать. Впрочем, ну и что с того? Я ведь имею право покупать себе что захочу. А даже если такое времяпрепровождение не слишком подобающе для виконтессы, так я ведь и не занимаюсь этим у всех на виду.

Дверь закрылась, и Дамиан остался внутри; я чувствовала спиной его взгляд. Однако вмешиваться и отрывать меня от метания он не спешил, поэтому я попросту продолжила свое занятие как ни в чем не бывало. Из остававшихся четырех дротиков три попали в цель, а вот один ударился о самый край мишени и упал на пол.

Лишь после того как у меня в руках не осталось коротких стрел, Дамиан, ни слова не говоря, прошел к мишени, извлек из нее четыре дротика, поднял с пола пятый и вернулся к тому месту, где стояла я. Я, хмыкнув, отступила на шаг назад и сложила руки на груди.

Первый дротик он метнул, почти не целясь. Наконечник столкнулся с мишенью в верхней ее части, в пределах большого круга, но вне границы малого, и, отскочив, упал на пол. Дамиан поморщился. Во второй раз он целился тщательнее и даже прищурился, прикидывая расстояние и учитывая недостаток освещения. На этот раз дротик прочно застрял в дереве как раз на линии, очерчивавшей малый круг. Остальные три стрелы были брошены быстро и попали в яблочко.

Настала моя очередь собрать дротики и совершить броски. Хороших попаданий опять было четыре из пяти. Я поджала губы: в отсутствие Дамиана у меня нередко получалось лучше. Он же на этот раз попал в яблочко пять раз из пяти.

– Откуда у тебя такие игрушки?

Видимо, теперь, оставшись удовлетворенным собственным результатом, он готов был поговорить.

– Купила на ярмарке, – ответила я, не без вызова в голосе.

– Давно?

– Порядочно.

– Тогда почему я до сих пор ее не видел?

– А я ее хорошо прятала, – призналась я.

– От кого? – опешил Дамиан.

По-видимому, представил, как кто-то из слуг с воплем: «Хочу, хочу!» – пытался отобрать у меня любимую игрушку.

– Ото всех, – искренне ответила я.

– А… зачем?

Я передернула плечами. Сказать по правде, сейчас мне это и самой казалось ребячеством.

– Откуда мне было знать, вписываются ли дротики в «правила поведения в этом доме»?

Ясное дело, я попыталась в очередной раз вызвать в своем муже чувство вины, но на этот раз так легко с ним этот номер не прошел.

– Может, если бы ты не прятала так тщательно все, что выдавало в тебе характер, у нас получился бы разговор значительно раньше, – заметил он, извлекая из мишени застрявшие в ней дротики и опуская их на стол. – Кстати, а кто научил тебя их метать? Неужели в пансионе постарались?

– Нет, в пансионе такие развлечения не поощрялись. – Я существенно смягчила формулировку. Развлечения скорее запрещались, притом строжайше. – У меня есть один дальний родственник, он и научил. Давным-давно, еще до пансиона. – Есть? Или был? Кто знает, что с ним сталось? У меня даже адреса его нет. – Ну а в пансионе, конечно, все подзабылось, пришлось потом заново вспоминать.

Следующий вопрос Дамиана застал меня врасплох.

– Тебе там было хорошо?

Его тон, прежде полушутливый, стал предельно серьезным. Посерьезнел и взгляд. Он слегка прищурился, будто уже искал ответ, вчитываясь в мои мысли.

– С чего ты взял?! – воскликнула я.

– Я спрашиваю.

Ответ казался мне настолько очевидным, что я все-таки засомневалась в его серьезности. С таким же успехом можно спросить узника, хорошо ли ему было в тюрьме.

– Это место не для того существует, чтобы там было хорошо, – хмуро ответила я. – У таких заведений совсем другие цели.

– Но ты ведь была одной из лучших, – напомнил Дамиан. – Лучшими не становятся там, где не нравится.

Последние слова заставили меня задуматься: так ли это на самом деле? Определенная логика тут была. Но, так или иначе, это не мой случай.

– Вовсе я не была одной из лучших, – отмахнулась я, поморщившись.

Дамиан взглядом указал мне на кресло; я села, он последовал моему примеру и приготовился слушать.

– Они просто решили напоследок сделать для меня благое дело, – продолжила объяснять я. – Уж не знаю, с какой стати. Поэтому и отписали будущему мужу… ну тебе виднее, что они там отписали. Удружили, называется.

– Ну если бы они относились к тебе очень плохо, вряд ли стали бы оказывать такую услугу, – заметил он.

– А они и не относились особенно плохо, – не стала спорить я. – Даже по-своему хорошо. Меня очень редко наказывали. А поощряли неоднократно. Но это не потому, что мне что-то нравилось. Просто мне хорошо дается учеба, любая, даже если тема мне неинтересна. А кроме того, я очень лицемерна. Да-да, – настойчиво повторила я в ответ на его язвительную усмешку. – Ты сам сказал, что я быстро учусь. Я научилась не спорить, не задавать неправильных вопросов, выглядеть серьезной, когда хочется рассмеяться в лицо, обращаться почтительно к тем, кто не внушает ничего, кроме отвращения. Думаю, меня действительно считали весьма правильной и благочестивой, несмотря на глаза.

– На какие глаза? – не понял Дамиан.

– На зеленые, – улыбнулась я.

– А что не так с зелеными глазами?

Он по-прежнему не понимал.

– Зеленые глаза – это от демонов, – терпеливо пояснила я. – Очень нехороший признак, свидетельствует о греховной сущности.

– Что за бред?

Он смотрел на меня недоверчиво, так, словно я сама это только что выдумала. Ага, ты еще про грудь не слышал… Впрочем, и не услышишь.

– Мне этим, между прочим, все уши прожужжали, – почти обиженно заявила я. – А ты говоришь – бред. Если бы начали жужжать не с тринадцати лет, а, скажем, с десяти, как многим другим, я бы, наверное, поверила.

– Ну вообще-то, – протянул Дамиан, приглядываясь к моим глазам, – чертовщинка есть. Так что, может, и от демонов.

Я округлила глаза – те, которые с чертовщинкой, – и, приложив руку к груди, сказала:

– Большое спасибо за проповедь. По четвергам мне их не хватает.

– Я тебя на них не гоню, – равнодушно пожал плечами он. – Так что претензии не ко мне. Но глаза тебе в пансионе, как я понимаю, все же простили. Стало быть, успехи в учебе с их точки зрения перевешивают?

– Успехи в изучении правильных предметов, – внесла поправку я, – плюс примерное поведение.