Невеста поневоле
Шрифт:
После его лап, я решительна. Пусть это всего–навсего спесь. Но надо успеть на старых дрожжах подготовиться, пока коленки не затряслись, и не забилась в угол с мыслями: «что я делаю?!»
Самое отрадное, что бдительность мага ослаблена. Он успокоился и будет защищать свою рабыню от посягательств того же герцога. Меня беспокоит лишь один нюанс. Зурах обмолвился, что вынужден подчиняться воле Нестора. С чего бы это?!
Сколько у меня времени до первой прихоти мага? Не знаю. Но передергивает от мысли, что перемещается он очень быстро и уверенно. Вот только почему меня так долго
Мысль хлестнула, будто пощечину мне залепили. Я графиня?! Когда успела. Смотрю на кольцо графа Арлена, или что это перстень? Я в ювелирных понятиях не особо разбираюсь. Золотом блестит, треугольная платформочка с выложенным из крохотных бриллиантов и рубинов орнаментом в виде Красного ириса и перекрестия мечей.
Нет, как я поняла, только король может присвоить титул графа и выше. Вроде это и имел ввиду Зурах, когда сказал, чтоб не обольщалась. Зурах, вот тварь а… Ненавижу его, этот взгляд оценивающий. Он себя–то видел? Альбинос несчастный. А мурашки катаются по телу, подхихикивая. Что махать кулаками после драки…
Двинулась в сторону особняка, запахивая рубаху. Пуговички на месте, вот заботливый. А застегнуть?
Вдоль рощи иду и понимаю, что чувствую лес после приключений в зачарованном. Будто это мой второй дом, совсем не страшный, а уютный и открытый, всегда радующийся мне. Слышу шуршание и что–то еще. Листики любезно вибрацию передают. До моих ушей шепот мужской доносится. Не иначе, разбойнички мои замышляют дело или добычу делят. Остановилась, пытаюсь разобрать слова.
– Всему виной эта ведьма, – распознаю речь Нила.
В груди холодеет. Обо мне разговор?!
– Приперлась еще, наглости хватило… – Слышу поклеп от другого, и это навивает сомнений.
– Она нас подставила, опередила и подставила. Это не по кодексу! – Злится Нил.
– Женщин, пусть и расхитительниц, не волнует кодекс, особенно таких надменных сук. Так облапошить! Сорвала куш, а Гордон с Дейвом попались.
– Сами облажались. Что будем делать? Так просто ее не возьмешь, вон сколько пригнала рыцарей.
– Давай отравим, у меня есть в закромах, – слышу третий голос.
– Надо уходить, под пытками Гордон сдал и нас, и маму родную, – раздался голос второго.
– Если бы сдал, сюда бы нагрянули маги. Не суетитесь, – бросил Нил.
Конское ржание сбило настроенную волну. Поспешила на шум в сторону села.
Что гости в моем баронстве, убедилась в этом, выйдя на дорогу. Табун лошадей стоит привязанный за заборчиком у домика, палисад весь обглодали. А я так радовалась диким яблоням! Морды наглые конские. Дала бы, не им, их хозяевам.
Взрывной смех коллективный из окна донесся. Солдаты? Рыцари?! В домах устроились. Бабки подхватывают. Пьют все что–ли все?!
Навстречу два шатающихся незнакомых мужчины в мундирах идут. Их обгоняет взмыленная Серафима и отбирает тару.
– Это последние запасы для маркизы! – Кричит, борясь с пьянью, получает звучный шлепок, но свое выхватывает.
Не успела я возмутиться, для какой такой маркизы?! Как обе бутылки глиняные летят на дорогу, протоптанную, и разбиваются.
– Хозяйка! – Кричит Серафима и бежит ко мне с распростертыми объятиями. – Владыки
услышали наши молитвы! Где ж тебя носило!Обнялись горячо. Прослезилась я. Мои родные девочки переживали… в этом мире не все хотят меня прибить, отравить и изнасиловать. Если и те, кто просто рады, что я рядом.
Отпряла. Серафима со слезами на глазах громко объявила, что хозяйка приехала. Пьянь неместная в дом от испуга убежала, а бабульки наоборот повыскакивали.
– Хозяйка вернулась! – Кричат.
Слезы с глаз у меня сыплются, что ж вы делаете, а… Довела меня Серафима до особняка. На пороге два рыцаря с золоченых доспехах обозначились.
– Кто такая?! – На меня взбеленились.
Чуть слюной не подавилась от такого вопроса.
– Я виконтесса Валерия Балейская! Хозяйка этого дома! – Кричу, понимая, как выораться захотелось. – Вон пошли с дороги!!
Разошлись нехотя. Оторопели. А я дверь чуть ли не с ноги выбиваю. Сейчас начну всех разгонять. Ну охамели совсем! В моем доме хозяйничают! Едят, пьют и гуляют. А охрана моя по лесам шушукается, в штаны наложив.
– Простите, леди! – Раздается за спиной. И тут же с кухни гогот доносится мужской.
– Хозяйка, вынуждена я была гостей принять, не гневайся! – Оправдывается Серафима, семеня за спиной.
А я уже в кухню врываюсь. Сидят за новеньким сколоченным столом восемь харь, пьют, пируют и шутят грязно. Поля с Мирой на коленках у двоих вино глушат залпом. Да им восемнадцати нет! А старенькая Маргарита вокруг вьется и всем им прислуживает. Набираю в легкие воздуха.
– Пошли вон отсюда!!
– Хозяйка! – Кричит Мира и падает на пол. Только после ее слов замершие от такого резонанса рыцари, продолжили свою пирушку. Маргарита ахнула и уронила на пол поднос. Чувствую, сейчас разразится.
– Нечего так кричать, леди, – буркнул один из рыцарей.
– Мы вам не собачки какие…
– У нас и миледи в доме, вы нам не указ.
Не знаю, что удержало меня от превращения в черную бестию или явления лука…
– Какая миледи?! – Рычу, захлебываюсь змеиным ядом от негодования.
– Маркиза Николь Ратлендская, – бросил с усмешкой один из них. – Для вас честь принимать столь высоких гостей, баронесса.
Разворачиваюсь с мыслью, какого черта она тут делает?!
– Где она?! – Шиплю на Серафиму.
Та побелевшая стоит. Никогда не слышала, чтобы я так орала. Ага, трижды вдова, голос прорезался. Понимаю, что ответа от нее не дождусь, лечу на второй этаж.
– Алариэль! – Зову своих более или менее адекватных.
– Арестованы до выяснения, – раздается грубый мужской голос с дальнего крыла, где покои Долтана.
Так… начитаю повторно закипать.
– Отпустить! – Кричу на рыцаря шириной, как я в высоту.
– Не велено! – Возражает, меч острием на мой пол ставя. На мой пол!
– Хозяйка, – пищит снизу Серафима, опомнившись. – Госпожа в ваших покоях.
– Какая она вам госпожа?! Это как понимать! – Кричу на грани истерики. В моем доме хозяйничает эта паршивка Николь! Рвусь к себе. А там двое рыцарей на входе.
– Маркиза же, лучшие покои – это покои хозяйки, – догоняет меня Серафима и пытается оправдаться.