Невеста поневоле

Девушка безмолвно развернулась и пошла в глубь леса.

Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться за ней. Она шла не спеша, но окружающий мир словно не замечал её - её ноги просто проходили сквозь траву и деревья. Шли мы долго, около двадцати минут. Это была незнакомая мне часть леса, темная и какая-то не обжитая. Здесь не было тропинок и каких-либо свидетельств того, что люди часто здесь ходят. Темное и мрачное место. Внезапно девушка остановилась. Она медленно повернулась ко мне и произнесла:

– Здесь.

Я заозиралась по сторонам, но ничего и никого не увидела. Под ногами - густой подлесок, кусты, деревья. Что она хочет сказать?

– Подойди, - попросила девушка. Я сглотнула, но просьбу выполнила. Остановившись в шаге от неё, непонимающе развела руками. Что-то мне тревожно от всей этой ситуации.
– Коснись земли, ведьма. Почувствуй.

Коснуться земли? Ну, ладно... Я присела на корточки и положила ладонь на темную сухую почву. Закрыв глаза, я сосредоточилась, и меня словно молнией прострелили! Я дернулась, ничего не видя перед собой, но явственно ощутила, что здесь, прямо подо мной - чья-то могила! Мне не было страшно, скорее спокойно. Здесь, под метровым слоем земли, лежали истлевшие останки девушки.

Я словно очнулась ото сна и увидела прямо перед собой лицо призрачной девушки.

– Смотри вверх, - замогильным голосом произнесла она, а я даже не посмела ослушаться.

И я увидела все. Не знаю, сколько прошло времени, но я стала ею - этой несчастной девушкой, чья жизнь так рано оборвалась.

***

– Забава, милая, ну я же люблю тебя, - страстно шептал молодой парень, целуя девушку в шею и задирая ей юбку.
– Мы поженимся, я обещаю.

Девчонка улыбалась. Они стояли посреди леса, он прижимал её к дереву и требовал близости. Забава не смогла сопротивляться его напору. Ей и самой было любопытно - а как это? Да и разве может он ей лгать? Жениться ведь, обязательно!

– Да, - едва слышно прошептала она, тая от его прикосновений. Парень решительно задрал её сарафан и сорвал цветок.

– Да как ты можешь?!
– в слезах кричала Забава.
– Я же тебе поверила, ирод! Ты же меня испортил!

– Ты сама этого хотела, - развел руками тот самый парень, что уверял её в своей страстной любви.
– И потом, поди докажи что это я. Может до меня у тебя была куча мужиков.

Звук пощечины, и все переменилось.

Темная комната, освещенная лишь одной свечой. Постель и какое-то движение под одеялом.

– Да ты порчена!
– воскликнул мужской голос, выныривая из-под одеяла.
– Забава! Как ты могла?!

– Рустик, я все объясню, - затараторила девушка, но парень встал и начал одеваться.

– Так значит, это правда?
– зло прошипел он, одеваясь.
– Я-то думал - врут, наговаривают, ан-нет! Ты и впрямь потаскуха. А я как дурак...
– он махнул рукой и вышел из комнаты. Девушка отчаянно взвыла, и мне стало так жаль её, что все в душе скрутилось в тугой узел.

Все переменилось, и мы оказались в большой комнате с деревянными стенами. Посередине стоял большой стол, за ним - десять мужчин. Забава стояла перед ними, склонив голову и сложив руки впереди.

– Ты уверена, что хочешь покинуть общину?
– осторожно спросил один из мужчин.

– Да, - закивала девушка. Голос её звучал твердо, но в нем было столько отчаяния и боли, что я испытала острое желание погладить её по плечу и обнять.

– В цивилизации тебе будет непросто, - предупредил другой.

– Без поддержки, одна, не знающая их обычаев и правил, ты можешь просто сгинуть.

– А здесь я и так погибаю, - дрожащим голосом отвечала она.
– Меня унижают друзья, парни при виде меня кричат оскорбления, другие девушки стесняются меня и обходят стороной. Семья отвернулась, отец сказал, чтобы ноги моей не было в их доме, и я им больше не дочь! Считаете, что-то может быть хуже?

– Но ты же должна была понимать, вступая в связь с мужчиной до брака, что это чревато последствиями!
– развел руками седой дедушка на краю стола.

– Он обещал, что женится и говорил, что любит, - с болью ответила Забава.
– Я верила ему! Но все обвиняют только меня! Я не хочу жить среди этого лицемерия! Я требую выпустить меня из общины!

– Как скажешь...

Снова другая сцена, на этот раз перед воротами дома. Забава тащит за собой небольшую сумку и подносит её к знакомой мне серой машине. К своему изумлению, я увидела Богдана, только года четыре моложе. Ещё не такой заматерелый, с волосами покороче, да и взгляд у него помягче. Он откинулся на капот и задумчиво смотрел на девушку.

– Все же решила уехать?
– вскинул бровь он.

– Да, - твердо и жестко ответила Забава.
– Не хочу здесь больше находиться!

Издав странный вздох, который означал что-то вроде «как знаешь, конечно, но ты совершаешь ошибку», он подхватил её сумку и закинул в багажник. Он помог девушке сесть на пассажирское сидение. Она никогда прежде не ездила на машинах и теперь с удивлением рассматривала современный салон автомобиля. Они тронулись, и Богдан заговорил:

– Забав, да они перебесятся и забудут, а ты себе жизнь ломаешь.

– Забудут?
– усмехнулась она.
– Не смеши меня. Парни ведут себя так, словно я теперь обязана спать с каждым из них. Мне страшно!

– Но зачем ты отдалась этому слизняку, скажи? Как ты могла ему поверить?
– не понимал Богдан, а я поразилась тому, как легко и непринужденно он с ней общался. В нем не было и следа того высокомерия и хамовитости, которая сейчас из него буквально сочилась. Как он мог так разительно измениться за несколько лет? Здесь ему было около двадцати.

– Любила, - вздохнула Забава.
– И все.

Остаток пути они ехали молча, каждый думая о своем. Я думала, он довезет её до города, но Богдан высадил девушку на какой-то пригородной остановке. Он дал ей денег, сказал, какого автобуса дождаться и уехал. Девчонка присела и с убитым видом принялась ждать автобус, на котором, я уверена, она в жизни не ездила.

Она посидела так некоторое время, а потом возле неё остановилась машина. Я не видела, какая именно, но девушка выглядела удивленной. Окно автомобиля опустилось, и оттуда кто-то выглянул.

– Подбросить до города?
– весело спросил парень.

– Ты?!
– радостно и в то же время удивленно воскликнула Забава.
– А что ты здесь делаешь?

– Да вот, решил помочь тебе, - пожал плечами он. Странно, но как я не вглядывалась, лица разглядеть не могла, оно словно ускользало от меня.
– Садись.

Забава робко улыбнулась и села в машину. Они тронулись, но вскоре свернули на какую-то узкую и заброшенную дорогу.

– А ты знаешь, где город?
– неуверенно спросила она.