Невеста повелителя моря

Тем временем, чему-то улыбаясь краешком губ, Даниэль достал телефон. Он созвонился с кем-то, судя по тону голоса, из работников дома, и принялся отдавать распоряжения. Как только закончил, вернулся взглядом к девушке, и она несчастно замерла.

— Я предупредил Аду, домоправительницу, что мы скоро будем дома. И попросил ее связаться с нашим доктором. Он обязательно должен осмотреть вас, — серьезно пояснил свои действия молодой человек.

— Это совсем лишнее. Вам не стоило так беспокоиться. Я просто немного пройдусь. Чуть-чуть. Пойду потихоньку… — совсем испугалась Бринн.

Нет! Нет-нет-нет! Упаси боже и все святые! Или как там смертные причитают? Она готова была молиться, прикрываясь от младшего Даррелла своей книжкой, как щитом. Почему она здесь? Не должен старший братец узнать, что ее сюда нелегкая занесла. Бринн может себе представить, что придет Эйдену в голову, заявись она сейчас к нему на порог.

— Куда вы пойдете? — Брови Даниэля удивленно приподнялись. — Здесь в округе только дикая природа, нет ни одного жилого дома. Вы снова попадете в беду.

Что же ей делать? Бринн замялась, оглядываясь по сторонам. Младший Даррелл наверняка решил, что она еще вдобавок ко всему и рассудком повредилась, пока на дороге валялась. Что ж, не привыкать. Скоро вся эта семейка будет твердо убеждена в ее полоумности. И кого прикажете винить?

— Я сама разберусь. Еще раз благодарю за помощь. Но сейчас мне пора. Прощайте! — Девушка нервно махнула ему рукой.

Она пошла по пыльной дороге, то и дело ойкая, когда под босыми ногами ощущала маленькие острые камешки. Даниэль усмехнулся, покачал головой и молча последовал за странной незнакомкой, имя которой он так и не услышал. Бринн почуяла его, хоть и шел младший Даррелл почти бесшумно, благо мягкая дорога это позволяла.

— Разве у вас законом не наказуемо преследование беззащитных женщин? — не оборачиваясь, проворчала ведьма.

— У нас наказуемо разгуливание в ночных сорочках. Куда же вы все-таки держите путь? — искренне недоумевая, поинтересовался молодой человек.

— Не важно. Подальше отсюда! — не удержалась и взволнованно выкрикнула Бринн, понимая свое отчаянное положение.

Кажется, удача вовсе покинула ее, так как небо, совсем недавно чистое, принялось затягиваться темными серыми тучами, и вдалеке громыхнуло.

— Хватит! — крикнула девушка, сердито глядя на грозовое небо.

Еще мгновение, и оно опрокинулось стеной дождя, смывая с ее волос грязь и песок.

ГЛАВА 15

— Похоже, само Провидение желает вразумить вас, — вежливо, с совершенно невинным видом обратился к ней мокнущий Даррелл. — Вы простынете, ведь уже не лето. Прошу, что бы вас ни беспокоило, оно не стоит того, чтобы схватить пневмонию.

Даниэль был прав. И куда это она собралась? Да еще в таком виде. Бринн вздрогнула и обхватила себя руками, теперь не зная, куда деться от его взгляда. Даррелл снял свою рубашку и накинул на плечи девушки, предлагая укрыться.

Преисполненная благодарности, Бринн просунула руки в рукава, плотнее запахиваясь. Сам Даниэль остался в мокрой майке и подвел к ней лошадь. Он потрепал ее по черному боку, и скакун замотал головой, разбрызгивая воду.

Бринн всегда остерегалась животных: они безошибочно могли распознать сокрытую в ней силу, и ожидать от них можно было любой реакции. Но, видимо, в этот раз сказалась ее неполнокровность, ибо лошадь не привстала на дыбы и не отпрянула.

Даниэль помог девушке подняться в седло и сам легко сел позади нее. Он направил животное по знакомому пути, желая как можно скорее укрыться от ливня. Но стоило им начать свой путь, как солнце уже поблескивало в небе, а ветер принялся разгонять теперь ненужные тучи.

— Нет, ну вы поглядите, — проворчала Бринн.

Юноша только молча улыбнулся. Следующий час ведьма провела в крайнем волнении. Расспросить Даниэля она не решалась и не могла заставить свое тело хоть немного расслабиться. В итоге ноги окончательно затекли, а руки дрожали. Хороша гостья… Бринн не отрываясь смотрела на залитые солнцем покатые холмы и раскинувшуюся вдалеке прибрежную равнину.

— Мы почти приехали, — сообщил Даниэль из-за спины. — Глядите, отсюда уже виден дом.

Он вытянул руку, указывая на особняк впереди. Дом? Да его впору называть дворцом. Основное здание, утопающее в зелени, имело два этажа и было выстроено из бежевого камня. Даниэль провел лошадь под одной из широких арок и остановился на огромном внутреннем дворе. Буйство цветов радовало взгляд, как и сама прекрасная «Солнечная ладонь». Сюда, на побережье, осень еще не добралась, сохраняя ощущение лета.

Особняк Дарреллов действительно оправдывал свое название. В другой раз Бринн сполна бы насладилась пребыванием здесь. Но не сейчас. Ожидая нападения в любую минуту, она не в силах была скрыть свое смущение и растерянность. Девушка отказалась отдать Даниэлю книгу, когда он пожелал помочь ей, и с трудом устояла на ногах, когда была спущена с лошади. Бринн немедленно ойкнула, когда нагретые солнцем камни обожгли босые ноги.

Из тени аркад почти бегом появилась низенькая полная женщина и запричитала, на ходу протягивая загорелые руки. Домоправительница ахала и охала, все ее внимание было целиком сосредоточено на Бринн, смотревшей на нее во все глаза.

— Ада, она жива и никак не погибает от тяжких ран, — попытался Даниэль успокоить женщину, но тщетно.

Продолжая что-то щебетать, Ада увлекла девушку за собой в уют нижнего этажа. Усмехнувшись при виде паники гостьи, молодой хозяин прошел следом. Бринн отвели в одну из гостевых комнат. Пухленькая домоправительница душевно потрепала ее по чумазым щекам, подталкивая к ванной, в которой уже дымилась готовая вода. Их действительно ждали… Женщина оставила ее, заверив, что она здесь в полной безопасности, и слишком резво для своей комплекции выскочила из комнаты.

Бринн поглядела на платье, оставленное на кровати. Трикотажное полотно было удачно отделано серебристым кружевом. Она не носила подобные вещи, но с благодарностью приняла подарок. Скинула испорченную рубашку и свою ночную сорочку, прошла в ванную и опустилась в теплую воду. Там она долго отмывала волосы от песка и пыли, пока не убедилась, что он больше не посыплется с них.

Когда же результат удовлетворил ее, гостья выбралась на коврик. Промокая тело и длинные пряди волос пушистым полотенцем, Бринн вернулась к кровати. Хозяйка платья была однозначно выше ее, а формы незнакомки — куда щедрее. Но что делать? Девушка надела платье, расправляя верхний кружевной слой. На полу ее ожидала пара домашних тапочек. Тепло, уютно, да и ладно.

Затем гостья выскользнула в коридор и выглянула из-за угла в поисках обитателей дома. Или прячась от них. Это Бринн пока никак понять не могла. Пройдя немного вперед, она оказалась в замечательной стеклянной галерее, там и отыскала Даниэля. Молодой человек уже успел привести себя в порядок и тут же поднялся, едва увидел девушку.

— Вам идет, — мягко улыбнулся младший Даррелл, намекая на ее одежду. — Вижу, вам уже лучше, но доктор ожидает. Прошу согласиться, чтобы он осмотрел вас. Сразу предупреждаю…