Невеста принца ночи

О, Боже, какие люди!

– Анна! Анна, постой. Нам нужно поговорить, — кричала она на всю улицу привлекая к нам излишнее внимание.

Я нехотя остановилась и тяжело выдохнула. Со всем что у меня сейчас происходило в жизни, я совершенно забыла, о когда-то лучшей подруге, которая постоянно втягивала нас в неприятности. Только вот я забыла и выдохнула с облегчением, а она видимо нет.

– Конечно, — пробубнила себе под нос и послушно замерла в ожидании.

– Ты куда?
– бывшая подруга невинно хлопала нарощенными ресницами, радостно улыбаясь, словно и не было между нами ссоры.

– В кафетерий, — ответила нехотя, потому что вдруг поймала себя на мысли, что мне не хочется возвращаться в наши токсичные отношения, где я вечно вытаскиваю ее задницу из очередных неприятностей.

– Не против, если я составлю тебе компанию?
– все так же невинно продолжала тарахтеть Мари.

– Ну-у, почему бы и нет. Пошли, — все же решилась я и повернула в сторону кафе, — Так, о чем ты хотела поговорить?

Мари потупила взор.

Вот это новость. «Скромница Мари» это что-то из области очевидного и невероятного. Что-то тут явно было не так.

Но подруга вдруг хлюпнула носом и начала говорить:

– Ты это... Извини меня. Я просто была на эмоциях. Но без тебя я совсем не могу. Мы дружим так много лет и...
– слова давались ей тяжело. Искренние слезы раскаяния потекли по нарумяненным щекам.

Это было так... Трогательно. Но почему-то совсем не произвело на меня никакого впечатления. Ну вот совсем. Все мое нутро буквально кричало бежать от нее без оглядки. Прекратить это общение раз и навсегда.

Да что это со мной? Это же Мари! Она веселая, заводная... и ее задницу вечно так и тянет на приключения.

Отодвинув свои бьющие набатом чувства подальше, улыбнулась и погладила ее по плечу.

Подруга все-таки.

Слово за слово, и она уговорила меня посидеть в кафе и устроить небольшой девичник. Все как раньше, только без ее чудачеств. Тихо, а главное пристойно.

– Подождет твой вампир, — шутливо настаивала подруга.
– Пойдем, по десерту съедим, кофейком заполируем, а потом уж и пойдешь.

В принципе, затея была заманчивой. Тем более, что до вечера планов не было совсем. А вот вечером меня ждал сюрприз от Микаэля, который я ни за что не пропущу. Интересно, что же он приготовил? Надеюсь, не прокус артерии в двух местах.

– Ты здесь?
– помахала перед моим лицом рукой Мари, привлекая внимание.

– А? Конечно. Задумалась просто, — это становилось уже похожим на паранойю. Я думала о нем без перерыва, совершенно выпадая из реальности.

– Ну, с таким красавчиком и я бы витала в облаках, — смеясь сказала подруга, пока ее телефон не дзинькнул.

Мари пробежалась глазами по экрану, потом подняла мечтательный взгляд. Загадочная улыбка играла на ее губах, придавая лицу мягкости.

– Идем?
– предложила она.

Я кивнула.

– Новый ухажер?
– предположила я, но подруга только пожала плечами, так ничего и не ответив.

Наконец мы дошли до кафе и заказали по фруктовому десерту с кофе.

– Я все хотела спросить, — нерешительно начала Мари, — Как у вас с отношениями? Вы вместе?

– С Микаэлем?
– тупила я.

– Нет, с его проказливым братом Брайаном, — скорчила гримаску Мари, — Конечно с ним. Там какая-то заварушка с его братцем, кстати. Все газеты просто пестрят новостями.

Я часто слышала о семье своего любимого вампира, но никогда не обращала внимания на слухи. Возможно, стоило узнать поподробнее, но явно не у подруги-сплетницы.

– Вроде того, — неопределенно пожала плечами.

– Что-то не слишком уверено звучит, — хмыкнула Мари и с какой-то желчью вдруг спросила, — А ты не находишь, что он, возможно, не "тот самый"?

Ну вот! А ведь так все хорошо начиналось...

Сейчас Микаэль, наверное, дома, воспитывает Стейка… Или наоборот.

Так и встала перед глазами картина как непоседливой комок шерсти приучает Мика вставать в пять утра на выгул.

Невольно улыбнулась своим мыслям и на душе вроде стало веселее.

Ох, надеюсь в моем милом и нежном мужчине не проснулся грозный вампир и щенок все еще цел и невредим.

Приятные мысли сразу улетучились, а перед глазами всплыло неприятное воспоминание о вампиризме. Надеюсь, его жажда пока утолена, а Мик не пойдет искать кровь и удовольствия иного характера на стороне. Умом я понимала, что держать Микаэля в напряжении и не давать разрядки — это словно дразнить тигра куском мяса. Вот только котик может и руку оттяпать или пойти поесть в более доступных местах.

– Опять ты витаешь в облаках, — заметила Мари.

– Прости, рассеянная я что-то стала в последнее время.

– Так это любовь может сводит тебя с ума?

Любовь...

– Не говори глупостей.

Сразу ощетинилась я. Мне совершенно не хотелось ничего говорить о наших с Микаэлем отношения. Тем более Мари. Так хотелось сберечь то хрупкое счастье, которое зародилось между нами. То шаткое согласие и взаимопонимание. Конечно же, я понимала, что Микаэль во многом уступает мне. Потакает моим желанием оставить в себе ту нестабильную человечность, за которую я хватаюсь с таким отчаянием. Все могло быть гораздо проще, позволь я проснуться гену вампиризма. Но что потом? Что останется во мне от прежней Анны? Жажда и желание? Готова ли я всем пожертвовать ради сомнительных привилегий? У меня не было ответа ни на один из этих вопросов.

– Ну, я просто наблюдаю. Тем более твоя внезапная болезнь...
– она развела руками, — Да ты ни разу на моей памяти не болела.

Что верно, то верно.

– Под дождь попала, вот простуду и подхватила. Бывает, — отмахнулась я от нее.

Десерт из фруктов в желе был потрясающе вкусным, а уж кофе и вовсе как живительный источник. Вот только компания Мари меня начала утомлять. Недавнее ее раскаяние теперь выглядело неискренним. Человека не исправишь, а уж Мари и подавно. Все ее вопросы, дерганные движения и интонации вызывали желание сбежать и больше никогда не встречаться. Она всегда была такой или только после нашей ссоры?

– Ой, какие девочки и без охраны, — неожиданно раздался знакомый и ненавистный голос.

Нет, только не он. Что Макс тут забыл? Он что следит за мной?

Я посмотрела на подругу и офигела. Мари зарделась и кокетливо потупила взгляд. Да ладно!

Я окинула Макса презрительным взглядом. Папенька не мог за мной отправить свою шавку. Но и в случайности я не верила.

– Анна, познакомься, это и есть мой молодой человек, Макс.

Молодой? Нет, не думаю.

Ему перевалило за... Помню, я еще пешком под стол ходила, а он уже к нежным шейкам прикладывался. Хотя сохранился неплохо.