Невеста с подвохом

Танцмейстер хлопнул в ладоши, и начался танец.

Первой вышла Земфина. Легко кружась по залу, она обошла каждую из участниц отбора, касаясь рукой и будто бы пробуждая ото сна. Мы отмерли, начав медленно двигаться, а с ярким танцем вышли Иниса и Сиаса.

К Земфине присоединилась Мивиам, я же встала ближе к Имине, готовясь к нашей очереди. Вот две пары девушек разошлись в сторону, и я, чувствуя рядом свою партнершу, кружась, пошла вперед. Совершив пару одиночных движений, мы переплели руки стали танцевать вместе. Синхронно делая шаги, я вдруг отметила, что Имина стоит ближе, чем нужно. И когда мы стали расходиться, при этом меняясь местами, ее нога почему-то оказалась под моей, а руки все еще держали меня. Таким образом она взяла меня в идеальный захват, чтобы уронить, при этом нанеся довольно серьезный ущерб.

Наши глаза встретились, и она, усмехнувшись, прошипела:

— Пока, деревенщина!

Ощутила сильный толчок и уцепилась за девушку, при этом оглашая зал своим криком. Самым обидным было то, что издалека, наверное, было непонятно, что она специально меня подставила.

Но удача была на моей стороне, и как-то получилось так, что я упала на нее. Демоница глухо застонала от боли.

Музыка смолкла. К нам подбежали оставшиеся девушки, кто-то помог мне встать, а кто-то поднял Имину, которой досталось больше, чем мне.

Черт возьми, что происходит?! Я думала, что после того, как мы разобрались с Диари, все закончится, но, похоже, нет?

— Представление окончено, — объявил Ксавьен, оказываясь рядом со мной. — Вы не сильно пострадали, леди Лишхас?

— Нет. Спасибо, что спросили, Ваше Высочество. Боюсь, больший урон понесла леди Фитаг.

— Что ж, полагаю, она сама повинна в этом. Ставить подножки своему партнеру по танцу — весьма грубо.

Ксавьен перевел взгляд на стоящую неподалеку девушку, которая наверняка слышала наш разговор. Имина присела в реверансе.

— Я не специально, Ваше Высочество. Клянусь вам. Так случайно получилось.

— Что ж, нам всем нужно прийти в себя. Леди, прошу, идите в свои комнаты.

Толпа стала расходиться. Выждав немного, я обернулась к принцу.

— Я скоро приду, — проговорил он одними губами.

Я улыбнулась, поклонилась и поспешила в комнату.

Подходя к двери, я все еще размышляла о том, что же происходит на этом чертовом отборе. Вполне вероятно, что именно Мивиам стоит за всеми этими «подставами», однако зачем ей это? Хочет убрать конкуренток? Это странно.

Служанки помогли мне переодеться и смыть макияж, и я в ожидании Ксавьена села в кресло и взяла книгу, которую все никак не могла дочитать.

Минуты шли, а жениха все не было. В конце концов, я поймала себя на мысли, что больше смотрю на часы, чем в книгу. Вздохнув, положила ее на тумбочку и поднялась.

Помнится, когда-то я так же ходила у себя дома. Ксавьен обещал зайти за мной в шесть часов вечера, чтобы мы вместе пошли в планетарий, однако стрелка часов уже приближалась к семи, а его все не было. Что я только не надумала себе! Сначала я волновалась, потом начала злиться, а затем переживать. Когда он появился ближе к восьми, я была как бомба, готовая вот-вот взорваться.

Собственно говоря, именно после этого ему и пришлось рассказать, что он — принц, а мало того принц, так еще и демон в придачу.

Наконец, раздался стук. Я остановилась и с удивлением посмотрела на дверь. Альди также нахмурилась и пошла открывать.

— По приказу Его Королевского Величества леди Анна альдеа Лишхас должна пойти вместе со мной, — раздался мужской бас из-за двери.

Альди обернулась, в ее глазах было беспокойство.

— Любая попытка избежать приказа будет рассчитываться, как преступление. Если леди Анна альдеа Лишхас не пойдет добровольно, мне велено проявить силу, — продолжил мужчина.

Внутри меня заскреблось беспокойство, я на секунду прижала руку к животу, будто бы ища поддержки, а потом подошла к телохранительнице.

— Я пойду с вами, — проговорила, глядя на высокого немолодого гвардейца, который стоял по стойке смирно.

Он развернулся, по-военному стукнув носком о пятку, и направился в сторону лестницы.

— Что могло произойти? — шепотом спросила я, оборачиваясь к Альди.

— Не знаю, Анна. Но вряд ли это что-то хоть отдаленно хорошее.

Глава 24.

Все время, пока я шла за гвардейцем, меня не отпускало волнение. Я заламывала пальцы, пытаясь понять, что же происходит и зачем я понадобилась королю.

Забитый последними событиями оптимизм пытался что-то вякнуть о более близком знакомстве мужчины с будущей невесткой. Но более циничный внутренний голос тут же опроверг даже малейшую вероятность этого. Он же сказал, что, возможно, я понадобилась совсем не королю, а королеве... Ко мне у нее, похоже, много претензий.

Вообще, если так задуматься, очень было похоже на то, что это демоница пыталась пристроить к трону своего еще нерожденного сыночка или дочку. А для этого нужно было подумать о двух вещах.

Первая — как устранить меня.

Вторая — как не дать другой девушке забеременеть от Ксавьена.

И третье — украсть то завещание, хищение которого мы так удачно предотвратили.

И если о первом и последнем пункте женщина подумала, то со вторым явно возникли сложности. Хотя... Кто знает...

Наконец, мой провожатый остановился у высокой красивой двустворчатой двери, которую тут же распахнули передо мной лакеи, и я оказалась в настоящем королевском кабинете.

Комната была просто огромна, а потолки, которые были очень высоко над полом, только увеличивали это ощущение.

Напротив двери располагался большой стол, за которым сидел король собственной персоной. Рядом стояла королева, просматривая какие-то бумаги.

Ксавьен также был здесь, он стоял по правую сторону от отца, сложив руки за спиной и сжав зубы. Позади него был Адриан.

В общем, вся королевская компания была в сборе.

Когда я вошла, женщина обернулась. Во взгляде ее мелькнул холод, и она коснулась плеча мужа. Тот, будто повинуясь ее движению, поднял голову и посмотрел на меня каким-то бессмысленным взглядом. Жених всматривался в мое лицо несколько секунд. Мне показалось, что во взоре, обращенном на меня, скользила обреченность. Такой эмоции просто не могло быть в его желтых глазах. Что угодно, но не обреченность!

— Ваше Величество, — поклонилась я.