Невеста с последствиями

Ожесточённо отбросив гребень, Элизабет вдруг схватилась руками за голову и отчаянно простонала:

— Ада, я такая дура!

Поднявшись, я подскочила к леди Райви и без раздумий заключила её в крепкие объятья. Лиззи тут же обняла меня в ответ, уткнула лицо мне в плечо и продолжила убиваться:

— Я была уверена, что это ты… Помнишь, в зале я отличила тебя от твоей копии? Я видела отличия, чётко видела — у копии движения были более резкими, при ходьбе она сильнее качала бёдрами, а ещё, когда к их столу подошла, сложила руки в замок на животе… ты так не делаешь.

Да, не делаю, Лиззи верно подметила. Какая-то часть меня обрадовалась, что подруга знает меня настолько хорошо, чтобы отличить от качественной иллюзии. От этой мысли стало так тепло-тепло на душе.

— Но когда мы возвращались с ужина — рядом со мной была ты! — Воскликнула она с абсолютной верой в это. Резко отстранившись, Элизабет почти больно вцепилась тонкими пальцами в мои плечи и принялась внимательно рассматривать моё лицо так, словно увидела меня впервые в жизни.

Она смотрела, пытаясь запомнить всё, абсолютно всё, что только могла. И я хорошо понимала её чувства и нежелание вновь оказаться обманутой, но:

— Лиззи, иллюзию невозможно внешне отличить от оригинала, — очень мягко объяснила я, осторожно отняла её ладони от своих плеч и сжала в своих руках. — Если мою иллюзию сейчас поставить рядом со мной, то по одной только внешности, без движений и без рассказов из жизни, нас будет невозможно отличить друг от друга.

— Я так и думала, — слабо закивала она со слезами на глазах. — Ада, я… ужасно глупая!

Сердце болезненно сжалось в груди и так невыносимо тяжело стало дышать в этот момент… Невозможно было спокойно наблюдать за страданиями Лиззи, у меня у самой слёзы на глаза навернулись.

— Элизабет, нет, — я отрицательно закачала головой, пытаясь успокоить её, — ты просто не знала, не подозревала о подвохе. Нельзя винить себя в подлости других, Лиззи.

Этот урок я усвоила давно: люди злые. Не все и не в одинаковой степени, но неприятный факт остаётся фактом — люди злые. И далеко не всегда причиной их поведения являешься ты, так почему ответственность за их поступки должна быть на тебе?

Ты сам — вот, за поведением кого ты должен следить и ответственность за кого должен нести. Только ты сам.

Подавшись вперёд, Лиззи обняла меня за шею и прижалась всем мелко подрагивающим телом. Ей было страшно. Даже сейчас.

— Мы пришли в мою комнату, Ада… Я заходила с тобой, а оказалась с… ним. — Моя дорогая подруга едва ли могла говорить связно. Её всегда безупречная переливчатая речь сейчас была тихой и невнятной, голос то и дело срывался и пропадал.

Примерно в этот момент я окончательно осознала масштаб наших неприятностей. Они были примерно так грандиозными! Вариант «убийственные» тоже неплохо подходит.

Но был во всём этом и один положительный момент: Лиззи волновалась за своих родных и знакомых, за всех тех, кто остался дома и мог пострадать, сделай мы что не так и разозли тем самым айэров. Но всё лично моё волнение было направлено исключительно на Элизабет, плевать я хотела на всех остальных, а потому могла с абсолютным спокойствием заявить:

— Я его убью.

И, мягко отстранившись от Лиззи, я действительно пошла на выход из её комнаты, собираясь уйти к себе и начать придумывать грандиозный план по очень сложному убийству.

Айэр с раэром, кажется, в тех отношениях, которые называют дружбой, то есть фактически против меня будет не один неубиваемый враг, а целых двое. Мои шансы на выживание решительно стремятся к нулю, но… когда это меня останавливали трудности?

— Кого? — Лиззи натурально опешила от моего спокойствия, но очень быстро пришла в себя, подбежала и, схватив меня за руку, попыталась остановить. — Ада, не делай глупостей, я тебя очень прошу! Ты Оркоми убить решила? Рехнулась?! Вспомни, что с Йэхаром в твоей комнате было, вспомни свой удар, который на него не подействовал!

Остановившись, я развернулась, выразительно посмотрела на не отреагировавшую на мой взгляд девушку и практически обиженно попросила:

— Посмотри на меня и скажи: я похожа на дуру, которая с голыми руками пойдёт на тех, кто меня, возможно, и с закрытыми глазами пополам разорвёт?

Лиззи взяла и уверенно кивнула. А пока удивлённая я пыталась подобрать слова для ответа, подруга с совершеннейшей уверенностью добавила:

— Я лично неоднократно была свидетелем того, как ты выступала против тех, кто был старше, выше, сильнее, коварнее и безжалостнее. Дура? Ты невероятно умная девушка, Ада, но становишься абсолютной дурой во всём, что касается дорогих тебе людей.

Сильно нахмурившись, я просто не нашлась, что ответить. Впрочем, нет, кое-что у меня на языке вертелось.

— Когда это я выступала против тех, кто был старше, сильнее и далее по списку? — Возмутилась весьма натурально. — Не было такого!

— Да? — Какая-то непривычно злая улыбка изогнула красивые губы Лиззи. — Вспомни лорда Пайро и его Чёрную гвардию, ту самую, что вызывала ужас даже у бывалых воинов. Напомни-ка мне, кто назначил встречу каждому из их дюжины в полночь на площади?

Можно было бы промолчать, но:

— Но они же в итоге сами друг друга и перебили! — Воскликнула я, искренне не понимая причин недовольства Элизабет.

Отпустив мою ладонь, она набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, раздражённо поправила упавшие на лицо волосы и холодно произнесла:

— Хорошо, тогда давай вспомним про ведьму, которая жила на болотах и поедала всех, кто к ней в лес заходил. Что ты сделала?

Я прекрасно помнила, что я сделала. И, вздёрнув подбородок, гордо напомнила об этом и Лиззи:

— Пошла и поговорила с ней. Ян оказалась разумной женщиной, и, кстати, она убивала только мужчин, которые пытались пробраться в её дом и позариться на молоденькое женское тельце. Мне их даже нисколько не жаль.

— Но ты не могла знать, что она не тронет тебя! — Едва ли не закричала Элизабет. — Ты никогда не знала, что останешься цела и невредима, но всё равно с присущим только тебе упрямством раз за разом снова бросалась на наших врагов! А мне оставалось стоять в стороне и гадать — умрёшь ты сейчас или подождёшь до следующего раза?