Невеста с приданым

— Может, вы поплаваете без меня? — предложила Аманда. — Думаю, пока не стоит навязывать девочке мое общество.

— Нет. Мы с самого начала будем вести себя так, как собираемся в дальнейшем, и чем скорее она это поймет, тем скорее примет тебя.

Но все оказалось не так просто. Когда Аманда вышла во внутренний двор и присоединилась к Джеффу и Стейси у бассейна, девочка недружелюбно посмотрела на нее и сказала:

— Уходи.

Но на этот раз Аманда была готова к такому повороту событий и не рассчитывала на вмешательство Джеффа.

— Ладно, только сначала я хочу подарить тебе вот это, хорошо?

Она достала из сумки две заколки в форме бабочек. Подозрительность не выдержала столкновения с естественной для четырехлетней девочки жадностью до всего нового.

— Можно мне их взять?

— Можно.

— И забрать домой?

— Конечно.

Стейси подошла чуть ближе, Аманда решила этим воспользоваться.

— Хочешь, я покажу тебе, как их застегивать?

— Нет, я попрошу папу.

— На меня не рассчитывайте. — Джефф замахал руками. — Я не разбираюсь в ваших женских штучках.

— Давай сделаем так. — Аманда положила подарок на пластиковый столик, вокруг которого стояло три стула, накрытых полотенцами. — Я оставлю заколки здесь, а если ты захочешь их надеть, можешь меня позвать.

Стейси покосилась на соломенную сумку.

— А у тебя есть еще что-нибудь интересное?

Аманда улыбнулась.

— Возможно, найдется.

— Для меня?

— Очень может быть. Только если ты мне покажешь, как ты умеешь плавать.

— Можешь посмотреть, — смилостивилась Стейси, — только пусть папа меня подержит.

— Это называется подкуп, Незабудка, — тихо бросил Джефф, ведя дочь к бассейну. — Оказывается, ты хитрее, чем я думал.

Взгляд, которым он окинул ее пока еще стройную фигурку в купальнике, живо напомнил Аманде о том, что было между ними прошлой ночью, и ее сердце пустилось вскачь.

— И красивее, — проникновенно добавил Джефф, видимо, вспомнив о том же самом.

Дальше дела пошли еще лучше. Искупавшись, Стейси вышла из воды, положила мокрые ладошки на колени Аманды и заявила:

— Прицепи мне заколки.

— Напомни ей про волшебное слово, — суфлерским шепотом попросил Джефф.

Но Аманда не захотела рисковать результатами своей маленькой победы ради хороших манер.

— Хорошо, но сначала нужно распутать узлы в твоих кудряшках. — Она достала из сумки расческу с редкими зубцами.

Все еще поглядывая на Аманду с некоторой опаской, Стейси все-таки терпеливо выдержала экзекуцию, а когда Аманда расчесала ее спутанные белокурые кудряшки и прикрепила к ним заколки, с детской непосредственностью спросила:

— Я красивая?

Аманда улыбнулась — впервые за этот день улыбка получилась непринужденной.

— Очень красивая!

Стейси храбро посмотрела на Аманду.

— Ты тоже красивая.

— Спасибо, дорогая! — растроганно поблагодарила Аманда.

— Но мама красивее, — добавила Стейси, наверное, чтобы «тетенька» не зазналась.

— Конечно, — серьезно согласилась Аманда, — твоя мама красивее всех.

— Позвольте с вами не согласиться, милые дамы, — лукаво заметил Джефф. — По-моему, моя невеста — очень хорошенькая. — Он сел рядом с Амандой, широко раскрыл глаза и утрированно захлопал мокрыми ресницами. — Даже прекрасная.

Он и сам хорош, думала Аманда, у него красивый голос, красивый рот, красивая фигура… да все красивое! Ей снова вспомнилась прошедшая ночь, и она покраснела. На теле Джеффа не осталось ни дюйма, который она не исследовала.

— Ты тоже неплох, — сказала она, радуясь, что яркое солнце дает ей уважительную причину прятать глаза за стеклами темных очков.

Джефф взял Аманду за руку и переплел ее пальцы со своими.

— Все будет хорошо, Незабудка, самое страшное позади, дальше пойдет легче.

Но Аманда не зря работала с детьми и понимала, что обольщаться не стоит. Детям нужно время привыкнуть к переменам. И если слишком торопить события, можно все испортить. Вечером, когда Джефф предложил пойти на обед пораньше, чтобы Стейси могла лечь спать вовремя, Аманда сказала:

— Идите без меня, ей нужно какое-то время побыть с тобой без посторонних. Нужно, чтобы она поняла, что хотя на сцене появилась я, папочка ее не бросил.

Аманда не рассчитывала, что они с Джеффом еще увидятся в этот вечер. Во-первых, ритуал укладывания в кровать ребенка не терпит спешки, а во-вторых, она устала за день и думала, что Джефф устал не меньше. Аманда решила лечь спать пораньше. Каково же было ее удивление, когда в начале десятого в дверь, соединяющую их номера, постучали. Думая, что у Джеффа возникли какие-то проблемы со Стейси, Аманда вскочила и подбежала открывать дверь. На пороге стоял Джефф, обнаженный до пояса. Загорелая кожа его торса резко контрастировала с бежевой тканью брюк. Насколько Аманда могла судить, девочка мирно спала в кровати.

— Что случилось? — шепотом спросила Аманда.

— Ты еще спрашиваешь?

Оставив дверь открытой, Джефф вошел в комнату и шагнул к Аманде.

— Нет! — она попятилась. — Джефф, мы не можем!

— Я знаю, — прошептал он. — Я просто пришел пожелать тебе спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Аманда положила ладони ему на грудь и попыталась его оттолкнуть. Но подойти к Джеффу близко, да еще и прикоснуться было с ее стороны ошибкой. Тепло его кожи, близость его губ, его горящие глаза, которые в неярком свете ночника казались почти лиловыми, все это ничуть не способствовало ее спокойствию. А уж когда его губы коснулись ее губ…

— Тебе нужно уходить, — выдохнула Аманда, не переставая гладить его грудь, покрытую темным пушком. — Вдруг Стейси проснется и увидит?

— Не проснется. Уж если она уснет, ее не разбудишь, хоть из пушки пали.

Джефф обвел языком контуры ее губ, проложил горячую влажную дорожку вниз до подбородка, потом по щеке к уху, обвел изгибы ушной раковины — раз, другой, третий. Эта ласка подействовала на Аманду так сильно, что у нее задрожали колени. Она безвольно прислонилась к Джеффу, изнывая от желания. Джефф просунул руку в глубокий вырез ночной рубашки Аманды, нашел грудь и высвободил ее. Другая рука тем временем легла на ее ягодицы и плотно прижала бедра Аманды к его бедрам. Аманда почувствовала, как горячая твердая плоть упирается ей в живот.

Это неправильно, так не должно быть! Голос здравого смысла некоторое время еще пытался ее образумить, пока не был окончательно заглушен другим голосом — страсти.

Джефф опустился на колени, приподнял ее босую ногу и поцеловал в изгиб ступни, щиколотку, ямку под коленом. Задрав подол ночной рубашки, прижался губами к темному островку волос меж ее бедер. Аманда до боли закусила губу, чтобы не вскрикнуть от восторга, и погрузила пальцы в его густые волосы. С языка сами собой уже готовы были сорваться ненужные, абсурдные слова: «Я тебя люблю! Ты мне нужен!» Но в это время раздался сонный детский голосок: