Невеста Северного Волка

В груди девушки ёкнуло от нехорошего предчувствия, но тем не менее под его напряжённым взглядом она не потеряла твердости духа.

— И что? Ты тоже любитель языческих обрядов? Так в поселении найдёшь много единомышленников, можете вместе забить козла и испить из жертвенной чаши. Только меня в это не вмешивай, мне это неинтересно.

Волк усмехнулся — забавная дева. В отместку на её нежелание отвечать на вопросы, он тоже решил не открывать всех карт сразу, предоставив ей возможность для начала немного к нему привыкнуть.

Яра же в свою очередь не могла про себя не отметить, что улыбка у него такая же гадкая, как и сама морда её обладателя, исполосованная не иначе как каким-то диким зверем.

Но хуже всего был отпечаток вседозволенности и матёрости на лице северянина. Это всегда действовало на девушку отталкивающе, а в его случае и вовсе отвратительно! И с каждой секундой её неприязнь лишь крепла, обрастая новыми оттенками. В такие минуты рука Яры тянулась к оружию, вот и сейчас она с опозданием вспомнила про нож, нашедшийся в закромах Борса. Медленно завела ладонь за спину… и наткнулась на пустоту. Место за её поясом пустовало…

— Ты это ищешь?

Вздохнув, Вольф вытащил из-за широкой спины нож, который отобрал ещё в седле, и передал его девушке рукоятью вперёд. Клинок был старым и не слишком острым, местами с проступившей ржавчиной, но всё же, выхватив его из руки северянина, она почувствовала себя более уверенно.

— Так значит не смогу? — насмешливо поинтересовалась она.

— Яра… — впервые назвав её по имени, Волк запнулся, словно пробуя его на вкус.

Он тщетно искал нужные слова, пока, наконец, не разозлился — ходить вокруг да около не в его привычке.

— Ты — моя пара. Хочешь ты этого или нет…

— Забудь свои бредни и отправляйся прямиком к дьяволу! Я никогда по собственной воле не возлягу с извечным врагом!

— Не с врагом, — сверкнул белозубой улыбкой северянин. — Ты возляжешь со мной, своим мужем. И будешь радоваться, что дети твои похожи на меня.

— До твоей кончины или после?

Яра приставила клинок к горлу наглеца. Ни один мускул на его лице не дрогнул: согласно древнему сказанию, она не может причинить ему вреда. Хотя, увидев в глазах непокорной ведьмы полыхающую пламенем решимость, Вольф успел в этом усомниться.

— Лучше брось оружие, женщина. Им можно пораниться!

На что Яра лишь усмехнулась и перехватила нож поудобнее, чтобы вонзить его гадкому северянину в глотку. Но к её изумлению, ничего не произошло: острие застыло в полдюйме от цели, будто невидимая сила удерживала её руку. С криком замахнувшись, Яра вновь обрушила клинок на северянина, который даже не шелохнулся, невозмутимо наблюдая за её потугами. Лезвие вновь застыло прямо перед его лицом и не сдвинулась ни на волосок!

Понимание всего ужаса произошедшего пришло не постепенно, как должно бы. Оно оглушительно ударило в грудь так, что ошеломлённой Яре вдруг начало не хватать воздуха.

— Хватит, — Вольф забрал нож, а саму девушку, накинувшуюся на него с кулаками, он поднял, прижимая к широкой груди и просто ждал, пока та успокоится.

— Я хотел рассказать немного погодя, — приговаривал он вполголоса, не замечая града ударов её ослабевших рук. — Ну всё, перестань, ты причинишь себе вред. И рану твою нужно перевязать…

Глава 15

— Отпусти! Сама пойду!

Яра попыталась соскользнуть с плеча северянина, но тщетно — он ещё сильнее прижал ее ноги к груди, не отказав себе в удовольствии лишний раз провести по ним рукой. Вольф бодро шагал в сторону поселения, перекинув свою ношу через плечо, и даже в ус не дул. А предстать в таком виде перед поселянами девушке не хотелось совершенно.

— Да отпусти ты! — стукнула она его по спине и тут же получила шлепок по выпяченному месту пониже спины.

Сказать, что Яра была в бешенстве — это ничего не сказать.

— Да как ты…

Пламя её гнева оказалось быстрее, чем её слова. Оно молниеносно вырвалось наружу, но вместо того чтобы охватить северянина, с обеих сторон обогнуло его торс, выстрелив мощным зарядом на сотню футов. Следующая попытка также провалилась, как и все последующие. Со стороны это выглядело даже забавно: крупный мужчина несёт на плече извивающееся нечто, в то время как оба они время от времени исчезают в языках пламени, которое то взмывало ввысь, то стелилось по земле.

— Неплохо, — похвалил Вольф её старания, — по крайней мере, погасший очаг в доме нам не грозит.

— Поставь меня на землю сейчас же, чурбан бесчувственный!

— Насчёт второго я бы поспорил, — остановившись, он снял Яру с плеча, наблюдая, как та извивается в его вытянутых руках.

— Зачем вы строите укрепления?

— Не твоё дело, дикарь!

Кивнув в знак согласия, он вновь молча взвалил её на могучее плечо. И хоть Вольф старался обращаться с ней осторожно, Яра опять больно ударилась животом.

— Византия! Имперцы должны нагрянуть со дня на день. Возможно, уже сегодня! Немедленно опусти меня на землю!

Яра затаила дыхание. Но северянин молчал, и она, плюнув на гордость, произнесла:

— Пожалуйста, отпусти.

# # #

— Это сделали они?

Посадив девушку на камень, он кивнул на подол её туники. Перевязанная рана больше не кровоточила, но грубое полотно в том месте пропиталась кровью.

— Нет, — ответила Яра, а подумав, добавила: — Это долгая история.

Она вовсе не была настроена на задушевные разговоры. И откровенно говоря, подлый варвар был последним человеком на земле, с которым бы она обсуждала случившееся в Винсдорфе.

На удивление, Волк возражать не стал. Присев на землю, он облокотился спиной о камень, на котором сидела Яра.

— С моря вы более или менее защищены скалами. От врагов они не спасут, но задержать могут, — произнёс он со знанием дела. — А вот пришлых по суше вы увидите только тогда, когда уже будет поздно. Решающий момент для победы над ними будет упущен.