Невеста сказала нет

– Что ты здесь делаешь, Дэмиан? И как ты пал в квартиру?

– Джордж помог, – сказал он, отводя с ее волосы. – Душа парень!

– Джордж дал тебе мой запасной ключ? Ч[он не имел права! У тебя нет никакого…

– И я вижу, что попал сюда как раз вовремя, – он усмехнулся. – Ты опять развела на кухне алхимию.

– Не пытайся сменить тему. Ты абсолютно имел права отпирать дверь и…

– Я знаю и прошу прощения. Но я боялся, ты оставишь меня стоять за дверью, если я постучу.

– Ты прав, я бы именно так и поступила. – Лорел уперлась ладонями в его плечи. – Пожалуйста, пусти меня.

– Я люблю тебя, Лорел.

Надежда искрой вспыхнула у нее в груди, но тут же погасла под натиском страха.

– Ты просто хочешь твоего ребенка, – сказала она.

– Я хочу нашего ребенка, моя любимая, но еще больше я хочу тебя. Я люблю тебя, Лорел. – Он взял в руки ее лицо. – Я обожаю тебя, – продолжал он тихо. – Ты единственная женщина, которую я любил, люблю и буду любить, и если ты ко мне не вернешься, я пропаду без тебя.

Слезы покатились по ее щекам.

– О, Дэмиан, ты меня правда любишь? Он поцеловал ее долгим, нежным, чудесным поцелуем, который увенчал словами:

– Всем своим сердцем. Мне надо было разбудить тебя той ночью и предупредить, что я уезжаю, но ты была так сердита на меня, и я… я тоже был зол и обижен тем, что когда-то ты любила другого.

– Я не любила его, – помотала головой Лорел. – А вспомнила его, только чтобы задеть тебя. Я никогда никого не любила, пока не встретила тебя.

– Повтори это снова, – попросил он.

– Я люблю тебя, Дэмиан, – улыбнулась она. – До тебя я никого никогда не любила. И никогда не полюблю. Ты, только ты, только ты…

Он снова поцеловал ее, потом коснулся лбом ее лба.

– То, что я сказал тебе о Габриэлле, было правдой. Я не приглашал ее в квартиру. Она…

Лорел прервала его слова поцелуем. И только много позже Дэмиан отодвинулся.

– Мы полетим на Эктос, – сказал он, – и попросим этого противного, сующего нос не в свои дела старикашку выпить с нами шампанского.

Лорел обвила руками шею мужа и улыбнулась ему.

– А тебе ни разу не говорили, что иногда ты бываешь ужасно самонадеянным?

Дэмиан засмеялся и поднялся с дивана, держа на руках Лорел.

– Возможно, кто-то и упоминал об этом пару раз, – сказал он, плечом открывая дверь спальни.

Пульс Лорел забился быстрее, когда он медленно опустил ее на постель.

– Я думала, мы полетим на Эктос, – прошептала она.

– Полетим. – Дэмиан в ответ улыбнулся чувственной улыбкой. – Но сначала… – сказал он, расстегивая пуговицы ее блузки, – сначала мы отпразднуем наше воссоединение.

ЭПИЛОГ

На острове Эктос такого еще не видели.

Конечно, здесь часто случались свадьбы, но даже старухи с рыбного рынка, знавшие в этом деле толк, согласились, что никогда на острове не было свадьбы, подобной свадьбе Дэмиана и Лорел.

Конечно, тут же припомнили старухи, они вообще-то уже женаты. Расписали их за океаном, аж в самой Америке, но путевой свадьбы не было, не было даже венчания. А разве может простой судья соединить мужчину и женщину навеки? Ничего странного, что они решили обвенчаться здесь, на этот раз как полагается.

День выдался чудесный: ясные голубые небеса, спокойное море, и, хотя солнце светило ярко, жара почти не ощущалась.

А как хороша невеста, судачили старушки, в кружевном белом платье! А ее улыбка! По глазам видать, что души не чает в своем красавчике женихе! И вправду красавчик, сказала одна из теток и добавила еще кое-что, прикрывшись морщинистой ладонью, отчего они все одобрительно рассмеялись. Жалко, конечно, что невеста не гречанка… но все равно – как хороша! Элени уже рассказала им, что она все здешние обычаи очень быстро перенимает и скоро станет совсем как местная. Жених невесту предупредил, что брак по греческому обряду – на веки вечные, а она обняла его за шею и сказала, что именно о таком браке и мечтала.

И теперь в маленькой церкви с беленными известью каменными стенами, в солнечном свете, струящемся из окон, среди множества цветов, украшающих алтарь и стены, среди всех друзей и приехавших из Америки родственников, венчались Лорел Беннет и Дэмиан Скурас.

– Да, – ясно сказала Лорел, когда священник спросил ее – по просьбе Дэмиана на английском языке, – возьмет ли она стоящего рядом с ней мужчину в мужья, дабы быть с ним вместе в горе и в радости, любить и почитать его, «пока смерть не разлучит» их. И когда тот же самый вопрос был задан Дэмиану, то он нарушил традицию: заглянул в глаза своей невесты и сказал, что будет всегда любить и почитать женщину, которую ждал всю свою жизнь.

Старушки гречанки, всегда одетые в черное, всплакнули, как и две молодые американские шины, стоящие в переднем ряду. Даже старый Спиро вытер глаза, хотя и утверждал позже, что просто в глаз ему попала соринка.

Шипучее шампанское, специально привезенное из Франции, текло рекой. Все танцевали и пели ели лобстеров и рыбу и запеченную баранину, и мужчины упорно пили за здоровье жениха и невесты – хмель вышиб из их голов все прочие тосты. Это была, по общему мнению, совершенно замечательная свадьба. Но если бы вы спросили жениха и невесту, то они ответили бы, что самое замечательное началось поздно ночью, когда тишину нарушало только пение сверчков и в воздухе пахло цветами. Они были, наконец, одни, в своем доме над морем.

– Ты мое сердце, – сказал Дэмиан, заглядывая ей в глаза, а она улыбнулась такой нежной улыбкой, что у него перехватило дыхание. – Мы всегда будем вместе.

– Да, – прошептала она, озаренная серебристым сиянием луны, плывшей по черному бархатному небу. – На веки вечные.