Невеста снежного лорда

Лёкс красноречиво промолчал.

— Принц покрывает выходки своих людей. Король верит своему сыну. Добиться справедливости не так-то легко.

— Ты, темный эльф, и борешься за справедливость? — поразилась до глубины души я.

— Военный должен защищать население, а не угнетать его! — отрывисто бросил Лёкс и потянулся к чаю. — А откуда ты знаешь, что я темный? Не помню, чтобы афишировал это.

— Хм… — я потупилась и повернулась за помощью к Огни. — Так получилось.

— Лёкс, да все знают, — отмахнулась подруга. — И что, наказали только тебя?

— Разумеется. Это же я напал на королевского караульного, — пожал плечами Лёкс. — А вы уже придумали, с кем пойдете на праздник?

— Нет, — ответили мы одновременно с Огнедой.

Вот только если в голосе подруги скрывалась тщательно подавляемая надежда, то мне было всё равно. Я не собиралась оставаться дольше получаса. И уж точно не собиралась искать себе сопровождающего. Схожу как-нибудь сама.

— Огнеда, могу я пригласить тебя? — боевик сверкнул глазами, но это было единственным, что выдавало его чувства. Говорил Лёкс ровно и спокойно — видимо, их там на этом боевом факультете неплохо тренируют сдерживать эмоции. — И для твоей подруги парня найдем. Уже есть два претендента.

— Можешь, — мило покраснела подруга.

И куда девалась привычная бравада? Рядом со мной сидела смущающаяся и краснеющая как помидор девушка. Вот уж правда, чувства меняют человека. Да что человека. Даже ведьму!

— Не надо претендентов, — ответила я, — сама дойду.

— Уверена? — вздернул брови боевик. — Обычно девушки стесняются приходить на День всех влюбленных одни.

— Я не стесняюсь, — отрезала я и встала, собирая на поднос посуду. — До вечера.

Пора уже идти на лекции, а то такими темпами меня и замуж выдадут. Два претендента — придумал же! Не думаю, что моя скромная персона могла привлечь таинственных боевиков. У нас даже лекций совместных нет!

Наверняка сказал это специально, чтобы Огнеде было не зазорно согласиться.

День пролетел в мгновение ока. Я старательно игнорировала косые взгляды однокурсниц и впервые сидела одна. Киана пересела к рыжей Нине Фарме, и я поняла, что обратного хода нет. Киана вычеркнула меня из своей жизни, причем сделала это так легко и непринужденно, будто только ждала повода.

«Была ли ее дружба искренней?» — вот о чем подумала я.

Но портить себе настроение чужими неблаговидными поступками мне не хотелось. И так утро выдалось не самым радужным. Лучше сосредоточиться на учебе и попробовать догнать остальных. А не доказывать всем подряд, что «я — не верблюд».

Лекция мадам Костелли лучше всего помогла отвлечься от грустных мыслей. Артефактница принесла необычного вида форточку и демонстрировала нам ее свойства: фильтрацию воздуха и поглощение ультрафиолетовых лучей. Такую прелесть я бы и себе домой на Земле хотела бы! Очень удобная штуковина получалась. Как я поняла по ходу лекции, вещь была обыденной для этого мира, пусть и стоила прилично.

Ну так артефакты и созданы для того, чтобы облегчать жизнь богатым. Если нет денег, то можешь либо смастерить артефакт сам, если обучен и имеешь способности, или забыть о нем до зарплаты.

Мы снова сидели по кругу, как в древнеримском амфитеатре, внимали каждому слову мадам Костелли и едва успевали записывать нужные заклинания и плетения.

Также легко и интересно пронеслась лекция по созданию предметов искусства — я поражалась блестящей рамке для фотографий, которая умела подсвечиваться, если менялось освещение в комнате, да и сама была выполнена так искусно, будто ее лепила не ученица четвертого курса домоводства, а настоящий скульптор.

— Видите эти рыжие маки? — Изольда Грейс ходила по рядам и каждой из нас подсовывала рамочку под нос, чтобы мы могли внимательно изучить ее. — Поверх засушенного гербария нанесена глина. Определенным способом, разумеется. Тонким слоем, по воздуху, едва касаясь цветка, чтобы не помять. Потом глина фиксируется магией воздуха — достаточно простого заклинания высушивания. Только направляем четко на каждый цветок. Видите, что цветки срезаны и половинками приложены к раме? Это заклинание антискольжения и липучести. Вы должны были проходить его в школе…

Я внимательно следила за объяснениями рыжей ведьмы, но мысли мои то и дело скатывались в непривычную область. Я думала: а что связывает Эддингтона и нашу Изольду? Симпатия, влюбленность? Или простая дружба? А разве бывает дружба между симпатичным парнем и девушкой, вполне подходящей ему по возрасту?

Может, они любовники?

— Алиса! Ты поняла про укладку цветов? — вернул меня к действительности голос ведьмы.

— Да, магистр Грейс, — покладисто ответила я, пряча виновато глаза.

А что еще оставалось? Пока магистр объясняла, я витала в облаках. И всё прослушала. Придется снова просить помощи у Ады, чтобы разъяснила. Но сознаваться в своем промахе я не намерена.

Снова предоставлять повод для сплетен? Показывать, что я совсем ничего не знаю и даже заклинание липучести сотворить не в силах?

Ведьма если и не поверила моим словам, то не стала заострять внимание. Продолжила лекцию, и я была безмерно ей благодарна.

Этикет и экономика в хозяйстве прошли как по маслу. Когда тебе легко, и ты понимаешь, что нужно делать, то и учеба радует пятерками. Меня даже поставили в пример, как самую радивую ученицу на курсе.

В ответ по аудитории разнёсся зубовный скрежет.

Ну и пусть! Пусть исходят ядом и подавятся им!

Я мило улыбалась и только что не махала рукой.

Учеба прошла своим чередом. Пообедала я в компании Ады и Иды — Огни задержалась на последней лекции, ей нужно было что-то переписать или пересдать. И просила захватить ей бутерброд с обеда, что я и сделала, завернув парочку в салфетки.

Ведьмы, к моей большой радости, относились так же дружелюбно, как и прежде. И смеялись над сплетнями и принцем. Даже посочувствовали, чего я от них совсем не ожидала.

Распрощавшись с сестрами, я перекинула сумку на другое плечо — на удачу, и решилась. Направилась в кабинет ректора, понадеявшись, что тот примет без записи.

Нужно было поделиться с ним своими подозрениями. К кому еще я могла обратиться и не быть поднятой на смех? Только к ректору. Он хотя бы отвечает за порядок и правила в академии и имеет достаточно власти, чтобы организовать проверку.

С утра мне хотелось рассказать обо всем Петру, но что-то остановило. Магистр хоть и был мне симпатичен, но вызывал внутренний протест.

Я не могла ему довериться, сама не знала почему.

И рассказать подробнее о происшествии я хотела именно ректору. Я считала, что среди королевского караула затесался предатель. Человек, который спровоцировал этот неприятный скандал, сделал это умышленно. И кто знает, какие подлые планы он вынашивал в своей голове.

К тому же мне хотелось попросить ректора проверить документы. Судьба Хелесы волновала как никогда раньше. Я чувствовала, что эльфийка как-то связана с этим караульным. Может, они работали в связке и были напарниками, не знаю. Но связаны были — это я чувствовала сердцем.