Невеста со скальпелем. Книга 2

Повисшая тишина пугала.

Почему экипаж опрокинули, но больше ничего не происходит? То есть отчасти я даже рада, что нас не бьют магией, не пытаются проткнуть мечом. Но не потому ли, что готовят нечто более страшное? Неизвестность треплет нервы во сто крат хуже открытой угрозы. Я заметила, что Сита нервничает. Демонов не понять, а Ён слишком хорошо тренирован, чтобы отвлекаться на эмоции.

Ёжики святые, разве нападение с целью убить — это не что-то быстрое? Объяснение одно — нас хотят уничтожить показательно, чтобы растоптать репутацию Ирсена. Какой из него следователь, если даже собственную невесту не уберёг?

Дверь, оказавшаяся там, где должен быть потолок экипажа, рывком открылась, и в свете продолжавшего работать алхимического светильника я увидела:

— Ирсен?! Ты пришёл!

Глава 20

Ирсен, замерший наверху походил на восковую фигуру. Кожа выглядела тусклой, стянутой, приобрела желтоватый болезненный оттенок, нос и скулы заострились, а под глазами легли глубокие почти чёрные тени, словно уголь размазали. Ирсен спрыгнул вниз, умудрившись не задеть нас с Ситой.

— Мили, ты не пострадала? — хрипло спросил он и рывком поставил меня на ноги.

— Я в порядке. А вот ты…, — я попыталась убрать прядь волос с его лица, но Ирсен мотнул головой, не то избавляясь от мешающей пряди, не то избегая прикосновения, и я так и не дотронулась.

Вблизи я рассмотрела сбитые костяшки пальцев, несколько косых царапин на щеке. Одежда слегка пропылённая, потрёпанная, местами разорванная, с пятнышками крови и тлена, будто нитки умерли и осыпались прахом.

— Ирсен?

Ни слова не говоря, он схватил меня за плечи, всмотрелся в глаза, заглянул за спину и хрипло буркнул:

— Не пострадала.

Он рвано выдохнул, отпустил. Я моргнуть не успела, как Ирсен оказался наверху, в прямоугольнике звёздного неба, обрамлённого проёмом распахнутой двери.

Да что с ним? Потухший как кукла или, скорее как теряющий гайки робот, не обращая внимания на потери упрямо выполняющий заложенную программу.

— Мили, обе руки.

Я подчинилась. Почувствовала, как снизу меня подсаживают. Ён или Сита? Ирсен без видимого усилия втянул меня к себе, а затем, не выпуская, встал, и мы оказались стоящими на упавшем экипаже. Почему-то взгляд сразу зацепился за лошадей. Судя по тому, что какой-то маг окутывал их зеленоватым светом, животные живы и будут здоровы.

Возница был убит, лежал на мостовой с вывернутой под неправильным углом головой, остекленевшие глаза слепо таращились вперёд. Мёртв, однозначно мёртв. Ещё дальше тела, причём далеко не все целые.

Я сглотнула.

И повернулась к Ирсену, поймала его лицо в ладони, чтобы не сбежал:

— Что с тобой?

Следом появились Ён с Ситой, выпрыгнули коты и ненавязчиво расселись по углам, таращась в сгущающуюся темноту.

Ирсен попытался освободиться, но я не пускала, а с силой вырываться он не стал.

— Плохо выгляжу? — хмыкнул он.

В глазах вспыхнули знакомые мне насмешливые искорки. Вот теперь узнаю!

— Ужасно, — честно признала я. — Словно ты неделю без перерыва на еду и сон убирал выгребные ямы.

Ирсен ответил кривой улыбкой:

— Примерно так и было, только не неделю, а чуть больше суток. Прости, я точно не помню, когда я последний раз спал. Точно, что до покушения на цароса. И я ел. Кажется…

— Если продолжишь загонять себя в том же духе, не то что главного организатора, мелких сошек не поймаешь, — как можно спокойнее сказала я, не удержалась. С одной стороны, взрослый мужчина явно не нуждается в том, чтобы его поучали. Кто любит непрошеные советы? Вот-вот. С другой стороны, видеть Ирсена настолько измученным тяжело, хочется затолкать в кровать, напоить куриным бульоном и замотать в кокон одеял, чтобы спал, отдыхал, восстанавливался и хотя бы пару дней не рыпался спасать королевство.

Ирсен щёлкнул меня по носу:

— Это ненадолго. Я уже получил неопровержимые доказательства вины не самой мелкой рыбёшки, осталось по цепочке дойти до самого верха.

— Угу, — согласилась я, не скрывая скепсиса.

— Ты зачем кота отослала?

Эм? Записку передать. И Сита также делала. Но её я выдавать не буду, потом сама поговорю.

Наверное, Ирсен догадался, о чём я подумала, по моей мимике. Контролировать выражение лица рядом с ним мне в голову не пришло, а он не зря возглавляет расследование.

— Уверен, Сита отправляла, во-первых, самого мелкого из четвёрки, во-вторых, пока ты была под защитой особняка.

Да, кот вернулся с присланным из дома Арсенов экипажем.

Я виновато потупилась, а когда до меня дошло, что Ирсен из-за меня бросил дела, сорвался на помощь…

— Хей, всё в порядке, — он притянул меня к себе. — Ты молодец, что сообщила. Коты бы не стали преследовать бегущих, и они бы ушли. Я, правда, сорвался, вместо материала для допроса получился материал для захоронения, а в столице сейчас таких групп несколько, надо вычистить.

— Тебе надо отдохнуть, — отвергла я идею немедленно отправляться перетряхивать столицу. — Пусть немножко заместители побегают.

Ирсен вздрогнул.

На секунду в его взгляде промелькнула странная, небывалая беспомощность. И он глухо выдохнул:

— Его… три часа назад убили.

Ох… Чёрт, я не хотела. Чёрт-чёрт-чёрт!

Ляпнула сдуру.

— П-прости. Я…

Ирсен хрипло перебил:

— Ты права. Если я вымотаюсь ещё больше, я долго не продержусь. Идём. Анайс! — повысил голос Ирсен.

— Здесь!

Из темноты вынырнул человек в чёрной униформе, быстро поклонился.

— Командование на тебе.

— Принято!

Ирсен спрыгнул вниз, притянул мне руки. Прыгать следом было страшновато. Высота у экипажа метра четыре, может, три, но всё равно высоко. В лучшем случае переломаю ноги, в худшем — шею. Широко раскрыв глаза, чтобы не зажмуриться, я заставила себя шагнуть вперёд. Дыхание перехватило, душа ушла в пятки. Ирсен поймал меня на руки и поставил рядом с собой. Как же он устал, раз позволяет мне увидеть свою слабость.

Нам подали два небольших экипажа, на дверях знаки департамента. Ирсен подтолкнул меня к первому. Сита и Ён понятливо сели во второй, а за нами с Ирсеном последовали только коты, и их Ирсен гнать не стал.

Ирсен захлопнул дверцу, буквально упал на сидение и снова закаменел, возвращаясь к состоянию восковой фигуры.

Я торопливо обняла его со спины.

— Тебе надо расслабиться.

Ирсен взглянул на меня, в глазах мелькнула не та беспомощность, с которой он говорил о гибели друга, а её тень.