Невеста со скальпелем. Книга 2

Это что же значит? Что никакой любви и в помине нет? Что Ирсен возится со мной потому что ему так местный оракул посоветовал?!

Держать лицо, не реветь.

— Мили! — Ирсен ругнулся сквозь зубы. — Мили, ты же разумная, умная, сообразительная. Не надо искать в моих словах то, чего в них нет, ладно?

— А что есть?

— Про невесту Пещера ответила, что мне следует жениться не на иностранке, а на графине. Ни имён, ни внешности, только титул. И на тот момент мы с тобой ещё не познакомились, а в королевстве была одна единственная графиня. Её младший правнук мой ровесник. Графиня недавно похоронившая четвёртого мужа. Как тебе перспектива стать пятым?

Я поперхнулась.

Ирсен весело ухмыльнулся:

— Вот и я примерно также отреагировал. Потом я подумал, что кто-то из леди в ближайшее время унаследует графство, но никто конкретный на ум не приходил. А потом я встретил тебя, и сделал свой выбор. Не скрою, меня немного смущало, что ты подходишь лишь наполовину, а ответы, полученные в Обсидиановой пещере не то, что следует игнорировать. И только когда я разобрался в твоей ситуации с бароном, я до конца понял ответ, моя графиня.

— А второй вопрос? Если не секрет.

— Не секрет. Вопрос касался расследования. Я же уже тогда почувствовал неладное, но никак не мог ухватить, что происходит.

Мы вернулись в столицу.

Стражи на воротах почтительно поклонились. Я послала им смущённую улыбку.

Окраины уже просыпались, на улицах появились горожане. И все без исключения узнавали Ирсена, низко сгибались, чуть ли не до земли. Я чувствовала не себе заинтересованные, озадаченные, полные любопытства взгляды. Ёжики святые, что обо мне будут говорить! А действительно — что?

— История нашей любви войдёт в легенды, — Ирсен думал о том же, о чём и я.

Повернув на боковую улицу, мы оказались перед небольшим храмом.

Ирсен спрыгнул на мостовую, помог спуститься мне и решительно направился в храм, игнорируя высунувшихся на цокот копыт младших ключников и ключниц, смотревших на нас круглыми глазами. Когда им ещё представится шанс увидеть царину в одеяле и тапочках?

Мы прошли прямиком к алтарю.

Жрец едва нагнал нас.

— В-ваше Царосское Величество?

— Доброе утро, ключник Батиты. Мы с супругой пришли засвидетельствовать перед Небесами наш брак.

— А?

Ирсен продемонстрировал наши связанные алой лентой запястья:

— Каменная пара.

Жрец провёл над нашими запястьями ладонью, с его пальцев полился мягкий свет. Жрец выжидательно замер. Ничего не происходило. Постепенно свет стал угасать, и жрец кивнул:

— Брак засвидетельствован Небесами, о чём в храмовую книгу будет сделана запись.

— Благодарю.

Лента на наших запястьях внезапно похолодела, и превратилась в два браслета густого гранатового оттенка. Не поняла… Ювелиром выступила Батита или та, вторая богиня — богиня любви?

Пока я ошарашенно таращилась на браслет, Ирсен подхватил меня под руку и потянул прочь из храма. Я не сопротивлялась.

Честно говоря, я думала, что мы вернёмся домой или на худой конец поедем в герцогскую резиденцию или хотя бы магазин готовой одежды, но Ирсена мой внешний вид не заботил, скорее забавлял. От моих робких возражений он небрежно отмахнулся:

— Мили, ты не заметила? Я взял не только одеяло, но и постельное покрывало, а в нём нет ничего неприличного. У тебя идеальный эксцентричный свадебный наряд. Кстати! Считается, что, если невеста удачно вышла замуж, она может передать свою удачу, подарив свой свадебный наряд. Естественно, подразумевается не просто дар. Получательница должна надеть счастливый наряд на свадьбу. Брак с царосом по определению не может быть неудачным.

Ха!

Кажется, я знаю, какой ответный презент послать принцессе Ярлата.

Конечно, без одобрения Ирсена я ничего подобного не сделаю, но мне и воображения хватает представить ситуацию в красках.

Я рассмеялась, и под смех мы пересекли мост, въехали на Королевский остров.

Временные покои больше не для меня. Ирсен сказал, что отныне во дворце я полноправная хозяйка и на руках понёс в свои апартаменты. Через коридоры и галереи, на глазах у всех… Поначалу я жутко смущалась. Да и не пушинка я. Но Ирсен удерживал меня так легко, словно я вообще ничего не весила. Я расслабилась и тихо шепнула:

— Люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю.

Ирсен с ноги открыл дверь, ногой же закрыл, отсекая любопытные взгляды, донёс до кровати, плавно опустил.

Я не позволила Ирсену распрямиться, ухватил за воротник:

— У меня для тебя есть подарок.

— Да-а? Мили, ты подаришь мне самый сладкий поцелуй на свете?

Я улыбнулась:

— Поцелуй тоже, но позже. В храме Хрустальной чистоты ко мне подходила жрица в пурпурной накидке и представилась видящей.

— Знаю её, — кивнул Ирсен.

— Она сказала, что увидела во мне искру новой жизни.

Ирсен на секунду нахмурился:

— Что? — переспросил он, а потом пришло осознание. — Мили?! Мили!

Минуты три Ирсен не мог найти слова. Подавшись ко мне, он расцеловал меня, и я увлекла его на кровать, прижалась к боку. Я так соскучилась! Ирсен обнял меня с невероятной нежностью, так осторожно, словно я могла сломаться от любого неловкого движения. Одну ладонь он положил мне на живот.

— Наш малыш. Самый лучший, правда?

— Да-а…

— Тогда мы станем для него самыми лучшими родителями. Я обещаю.

И разве можно усомниться? Ирсен сказал, значит сбудется.

Эпилог

Маленькая чертовка сидела на закорках у папы и, заливаясь весёлым смехом, медленно выливала ему на голову баночку ярко-малиновой краски. Папа стоически терпел, утешаясь тем, что краска не стойкая — смыть следы развлечения маленькой принцессы до начала Королевского обеда он точно успеет.

Наша младшая дочка пошла внешностью в меня, только светло-ореховые с золотыми прожилками глаза она взяла от Ирсена. Характером же… Окружающим можно уже сочувствовать, а что будет, когда она подрастёт, страшно подумать. Лично я не сомневаюсь: дочь Кошмара закошмарит всех. Как и старшая, кстати. Старшая дочка родилась кудрявой очаровашкой, и чуть ли не с пелёнок научилась притворяться ангелочком. В глазах подданных она оставалась спокойным, рассудительным, не по годам развитым ребёнком, и только мы, самые близкие, знали, что за милой улыбкой скрывается тот ещё бесёнок.

Я улыбнулась, и вернулась к отчёту из школы, как я по старой привычке продолжала мысленно называть Королевскую академию магических наук. Академия занималась как обучением, так и научными исследованиями, и в этот раз маги сообщали, что очередную серию экспериментов можно считать успешной, способ «консервации» магической силы найден, и мы стоим на пороге прорыва, который откроет эпоху артефакторики. В земной истории была научно-техническая революция, а у нас будет научно-магическая.

И я гордилась тем, что приложила руку к изменениям.