Невеста стража Тьмы

— Что ты хочешь? — спросил Блай у твари.

— Справедливости для своего повелителя.

— Ничем не могу помочь.

— А хотел бы? — оживился немертвый. — Я отпущу твоих побратимов, если добровольно перейдешь на мою сторону.

Блай молчал.

Тогда немертвый добавил:

— Отдай то, что хранил, и я не трону ни тебя, ни твою суженую.

Кровожадный взгляд в мою сторону разозлил. Висит на цепях — и еще и угрожает? Падаль потусторонняя!..

А все-таки, почему он разумен и сдержан?

Мой взгляд зацепился за багрово-красное пятнышко, выглядывающее сквозь прореху в рубашке.

Подчиняясь порыву, я без предупреждения метнулась вперед и дернула за ткань.

Клыки немертвого лязгнули возле уха, чуть-чуть не дотянувшись.

— Кайра! — воскликнул держащий меня за плечи Блай.

Стало жутко, когда осознала, что шипящий блондин едва не вцепился мне в горло. И если бы не эмиссар, успевший оттащить… Ух!

Я быстро справилась с испугом, когда заметила то, ради чего рисковала. Радость сейчас неуместна, но…

— Блай, я же говорила! Я была права, это все некромант!

Кромешники не понимали, о чем я, пришлось ткнуть в то, что было на виду. Разумеется, ткнула я с безопасного расстояния.

На груди немертвого багровел шрам-рисунок — печать для удержания. Не из тех знаков, о которых я рассказывала курсантам. Это был запирающий символ, его наносил некромант на мертвое тело, на время вселяя дух.

А все-таки мой неведомый коллега — гений! Злобный, но гений!

Захлебываясь словами, я объяснила суть произошедшего:

— Наш пленник уникален, в нем соединен полуживой человек, поглощающая его зараза, которая в итоге должна превратить в немертвого, и дух. Последний и верховодит в этом противоестественном трио.

Нахмурившись, лорд Архан попытался разложить по полочкам услышанное:

— Человеческое тело — удобная оболочка, увеличенную силу и ловкость дает нечисть, а управляет всем этим дух?

— Да! Это поразительно, понимаете? Армия этих существ может доставить большие неприятности!

Висящий на цепях блондин хмыкнул, напоминая о себе.

— Девочка правду говорит. Нас уже тысячи и будет ещё больше. Вы все умрете, если не присягнете моему повелителю, великому Эш…

Он недоговорил — лента из тьмы залепила ему рот.

— Так, я должен сообщить о нем принцу, — заявил Блай и строго посмотрел на лорда Архана. — Но прежде ответьте, вы всех проверили? Или сей чести удостоились только мы с Кайрой?

Криво ухмыльнувшись, преподаватель признался:

— На ужин был компот из ки. Им угощали даже приходящих на территорию школы лавочников и их помощников.

— Хорошо. — Блай одобрительно хлопнул лорда Архана по плечу и, закатив рукав, активировал черный браслет. Миг-другой — магофон молчал.

— Сломался? — недоверчиво спросил лорд Архан. — Если не возражаете, с принцем свяжусь тогда я.

И у него не получилось…

Пока кромешники возились со своими артефактами, я создала магический «вестник» Филиппе. Бирюзовая птичка, отчаянно махая крыльями, сделал круг под потолком пристройки и рухнула вниз, рассыпаясь десятками искр.

— Бесполезно, нам отрубили связь с внешним миром, — сделал вывод Блай.

— Разве это возможно? — недоверчиво покачал головой лорд Архан. — Территория школы огромна, где-то связь осталась.

— Если этим вопросом занимались эмиссары, то нет, они не оставят лазеек, — возразил Блай.

Мужчины решили проверить, начав со стены, на которую лорд Архан поднялся по скобам, вбитым в ограду сразу у врат.

— Нас еще и окружили, — удивленно хохотнул мужчина сверху. — Я вижу прыгающих квакусов и группы по три-четыре человека, которые стоят, не двигаясь.

— Значит, это немертвые, больше некому, — предположила я.

— Что делать? Объявлять общую тревогу?

Эйликс ответил без колебаний:

— Нет, паника нам не нужна. Усилить посты, гражданским и курсантам ничего не сообщать. Выполнять.

— Есть! — по-военному коротко отозвался лорд Архан.

Когда он проходил мимо, я задержала его вопросом:

— Лорд Архан, есть ли у ордена артефакты, которые можно обозвать грубо висюльками, за которыми плохо следят?

Мысли кромешника были о другом, иначе он машинально не ответил бы:

— Заключенные в медальоны кристаллы апологетов. Иногда их используют, чтобы пригасить силу кромешника и тем самым отсрочить его безумие.

— Кристаллы апологетов? — переспросила я, подталкивая расширить ответ.

— Лорд Архан, выполнять приказ! — повысил голос Блай.

Кромешник поспешно покинул полосу света, созданную фонарями, и скрылся в темноте.

— Кайра, сейчас я перемещу тебя в коттедж, — деловито сообщил эмиссар и сделал шаг ко мне.

Я отшатнулась.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать, дорогой супруг?

— Ничего не хочу, Кайра, — кивнул этот наглец. — Предпочитаю, чтобы ты не знала лишнего и спала спокойно.

— Лишнего?.. — переспросила тихо. — Ты предлагаешь закрыть мне глаза на происходящее?

Эмиссар молчал. Обладающий невероятным могуществом и уникальными знаниями, статный, харизматичный брюнет смотрел на меня прямо, не осознавая своей неправоты.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала жизнью, — спокойно ответил эмиссар.

— И для этого нужно утаивать знания? — Мне стало горько.

— Кайра, я ни в чем не уверен, расскажу позже.

Вроде бы правильный ответ, но меня он не устраивал. Расскажет позже, когда все закончится? С таким отношением я всю жизнь буду за широкой, надежной спиной великого эмиссара. А я хочу быть рядом! Хочу узнавать не только факты, но и предположения. Хочу разделить с ним поиск истины…

Необходимо озвучить свои чаяния, высказать претензии, но обида схватила за горло цепкой лапой. Нет, в таком состоянии я не готова к откровенности. Мне нужно побыть в одиночестве, чтобы не наговорить обидных слов, о которых потом пожалею.

— Я поняла вас, лорд Эйликс. Доброй ночи, — пожелала я эмиссару и повернулась к нему спиной.

Две коротких фразы произнесены корректно и без лишних эмоций, я могу гордиться выдержкой.

До коттеджа далеко. Пока дойду, успею успокоиться и, возможно, даже смогу уснуть.