Невеста супергероя

– Кстати, тебе ведь не нужно пояснять, что дышать перегаром в мою сторону, очень плохая идея? Так что держись подальше, – Лив вновь вскинула взгляд, ожидая увидеть пренебрежение или брезгливость на его лице, но он… улыбался. Улыбкой свершившего какую-то пакость мальчишки.

– Больно мне надо на тебя дышать, – фыркнула девушка, наконец собирая частицы своего разума воедино. – И вообще! Ты не можешь то рычать на меня и игнорировать, то снова появляться, как ни в чем не бывало и шутить свои шуточки.

– В какой книге есть правило, где говорится, что так нельзя? – Август вскинул бровь и метко швырнул корочку от пиццы в урну.

– Вот заладил, – Лив скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Если я напишу книгу со сводом правил лично для тебя, ты будешь им следовать?

Август честно задумался, спускаясь со стола на пол и отряхивая с костюма несуществующие крошки.

– Тогда я спрошу тебя, есть ли правило, утверждающее, что твою книгу нужно слушаться, – Лив проследила за ним взглядом, пока он не остановился в дверях и не обернулся. – Идем уже, беда.

– Куда? – растерялась Лив, окончательно позабыв о своем лишь раз надкушенном яблоке.

– Куда-куда, – передразнил Август. – Доставать твои способности будем. Ничего без меня не можете.

Послушно следуя за ним, она вышла в основной зал, гадая, что он задумал. Там находилась одна Грейс, которая, как и обычно, увлеченно занималась чем-то в своем компьютере. Она заметила вошедших лишь после того, как Лив окликнула ее, здороваясь. Тогда же она и вспомнила, что сегодня с ней должна была заниматься Нора. Что она и озвучила Августу, задумчиво застывшему у одного из столов.

– Не поможет, – махнул он рукой, обернувшись в ее сторону через плечо. Теперь она видела лишь его спину, облаченную в костюм мотоциклиста, и игривый профиль со вздернутым носом. – Не похожи ваши силы. Тут нужно другое…

– Какое? – Лив содрогнулась, припоминая его прошлый метод. Конечно, он помог, но…

– Даже не думай опять тащить ее наружу, – пригрозила Грейс, оторвавшись от компьютера.

– И не собирался. Удивительно, как она вообще выживала раньше с ее-то феерическим везением, неуклюжестью и отсутствующим чувством самосохранения, – фыркнул парень, закатив глаза. Лив разозлил этот его пренебрежительный тон, распугивая всех летающих тварей в животе. Грейс же тихо хихикнула в ладошку.

– О, рада, что вы снова подружились, – заявила она, при этом многозначительно взглянув на Лив. Это разозлило ее еще больше. Почему ей казалось, что окружающие знали что-то, чего не знала она? Будто все вокруг состояли в каком-то кружке, в который ее саму не брали.

– Подружились – громко сказано, – горько усмехнулась девушка, глянув на Августа, который искоса поглядывал на нее, нахмурившись. Снова этот его хмурый вид! – Дружба всегда представлялась мне более дружелюбной.

– Мне просто нужно, чтобы ты поторопилась. А ночные пьянки делу никак не помогают, – раздраженно отозвался Август, больше не смотря в сторону Лив. Грейс переводила напуганный взгляд с одного хмурого лица на другое, уже понимая, что ляпнула что-то лишнее. Что-то куда сокровеннее, чем планировала. – Нападений стало больше. Гораздо. В основном на приезжих – студентов по обмену или мигрантов. Не знаю, совпадение это или нет. Смотри в оба, Грейс.

– Конечно, – уже серьезно кивнула она и вернулась к своей работе, нервно покусывая губу.

Что-то решив для себя, Август направился в сторону лифта, поманив за собой Лив. А она снова послушно проследовала за ним, неотрывно следя за его затылком. Интересно, насколько горяча его кожа без костюма? Неужели все настолько плохо?

Уже в лифте она искоса наблюдала за его серьезным лицом снизу-вверх. Не замечая ее взгляда, он облизал пересохшие губы, а Лив от этого резко отвернулась.

– Ты чего напряглась? – Хрипло спросил он, прищурившись. Лив ощущала, как каждое его мимическое движение вызывает у нее маленькую остановку сердца. – Опять призраков боишься? Я думал, с прошлыми ты успела подружиться.

– Просто думала о том, что Ами как-то долго убивала Нико, – спешно выпалила Лив, больше не оборачиваясь. Она должна думать о деле. О том, как ей помочь городу и Августу в том числе. На этом она и решила сосредоточиться.

– От тела избавляется, наверное, – хмыкнул он, а Лив не смогла сдержать улыбки.

– Куда мы идем? – Наконец спросила она, и именно в этот момент двери лифта разъехались в стороны, давая ей ответ на этот вопрос.

Это был один из наземных этажей центра. Точнее то, что от него осталось. Проводка темными змеями покрывала обломки былых стен, колонн и потолков. Столько времени прошло, а здесь все еще пахло дымом и чем-то металлическим. Лив даже подумать боялась, чем именно. Содрогнувшись, она первой сделала шаг вперед, наступив на разбитое стекло. В пугающей тишине раздался звонкий треск, и она спешно отскочила в сторону.

Август появился рядом почти бесшумно, осторожно положив горячую руку на ее плечо. Но Лив даже не вздрогнула, уже привычная к его температуре. Она любила греть руки о чашку с горячим чаем вечерами. И сейчас его рука представлялась ей именно тем самым согревающим напитком.

– Зачем нам городское кладбище, когда у нас свое собственное под боком? – Тихо заговорил он.

– Здесь жутко, – шепотом призналась Лив, боясь говорить громче. Боялась, что кто-то, кто остался здесь навечно, может услышать.

– Знаю, мне тоже, – его голос звучал не громче ее собственного. – Не был здесь с того самого дня.

Лив промолчала, подняв взгляд на его лицо. Оно было сосредоточенным, но едва серо-зеленый и карий встретились, смягчилось. Он мог вредничать сколько угодно, мог выпускать свои иголки, боясь подпустить ее ближе, но сейчас она кожей ощущала его поддержку. И от этого становилось спокойнее.

– Я могу попросить тебя не убирать руку? – осторожно и робко попросила она, подавляя в себе желание опустить взгляд.

– Сюрприз: ты можешь просить меня о чем угодно, – как-то грустно отозвался он и слегка сжал пальцы на ее плече. Лив удивленно моргнула, но не стала заострять внимание на этой фразе. Сейчас все ее чувства и мысли были сконцентрированы на этом месте. И на его руке, согревающей плечо.

– Ты был здесь, когда это случилось? – Говоря, Лив медленно зашагала дальше, осторожно переступая через бетонные конструкции и остатки обугленной мебели. Где-то до сих пор печально моргали свисающие лампы, которым чудом удалось выжить до сих пор. Они и освещали их путь.

– На этом этаже, да, – Август продолжал держать ее за плечо. Из-за долгого контакта становилось слишком горячо, поэтому он перемещал руку с одного плеча на другое, понимая это. Лив была рада, что ей не пришлось самой просить его об этом. – Совсем рядом с главной лабораторией.

– Можешь отвести меня туда? – Она и сама не понимала, почему ей так хотелось этого. Август долго молчал, это ожидание показалось ей вечностью, и она уже успела тысячу раз пожалеть о своей просьбе. Но, переложив руку на другое плечо, он мягко развернул ее направо, указывая нужное направление. А Лив вдруг поймала себя на мысли, что ей совсем не страшно. Не страшно, потому что он был рядом. Такой невероятно сильный и надежный. Да. Она скучала по нему все эти дни. – Август?