Невеста Темного принца

— Р’ран? – Лэрс кое-как причесал пятерней волосы, посмотрел сперва на брата, потом на меня. – Доброе утро, Нана.

— Надеюсь, ты хорошо спал? – Я выудила самую милую свою улыбку и встала рядом.

Честно говоря, наш вчерашний обмен репликами едва ли тянул на полноценный диалог. И в общих чертах сводился к попыткам Лэрса убедить меня, какой подлец и манипулятор его старший брат Р’ран. Сомневаюсь, что он вообще слушал, что я говорю в ответ. Хотя я не особо-то и говорила, поглощенная внезапным открытием в себе чувств к моему монстру.

Хотя, моим он никогда не был и никогда не будет. И даже фарс скоро подойдет к концу, так что пора выколачивать привычку добавлять к его прозвищу неуместное местоимение.

— Да, спасибо. – Лэрс улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить меня по голове. Он всегда делал так раньше, и, помнится, меня жутко бесила эта снисходительная ласка, словно он взрослый, а я – сопливый ребенок, которому жизненно необходимо одобрение. – Спасибо, что не прогнала.

— Совершенно не за что.

Я заставила себя улыбнуться и даже кое-как погладила его по плечу, надеясь, что Лэрс все еще в хмельном тумане и не заметит откровенной фальши. Почему притворяться невестой Р’рана было так легко, хоть мы знали друг друга всего пару недель, а с Лэрсом, которого я слепо любила два года, даже простая улыбка давалась нелегко?

Р’ран как будто сделал шаг в мою сторону, и его рука дернулась, словно он собирался ее поднять, но признание Лэрса обрубило его намерение на корню.

— Я разорвал помолвку, - сказал Лэрс, обнимая меня за плечи с видом собственника, как будто самого факта его свободы было достаточно, чтобы я автоматически упала в его объятия. Хотя, конечно, если бы не появление в моей жизни Р’рана, именно так и случилось бы.

— Ты сделал… что? – переспросил монстр, прищурившись. Он даже чуть поверну голову, словно сомневался, что верно расслышал.

— Я послал Шукшина и его дочку, - повторил Лэрс. Он даже не скрывал, что доволен.

Странно, что и для меня эта новость стала неожиданной. Я провела с ним весь вчерашний вечер и часть ночи, пытаясь заткнуть поток его душеных излияний и уложить спать, и совершенно точно уверена, что он не сделал ничего подобного. Когда успел?

— Вчера, когда повел Соню на пикник, - пояснил Лэрс. – Никак не мог выбросить тебя из головы, Нана. И понял, что был настоящим ослом, позволив матери меня использовать. Полагаю, теперь Шукшин даже имени моего слышать не захочет, так что, Р’ран, твоей драгоценной империи ничего не угрожает.

Признаться, для меня стало откровением, что все это время Лэрс прекрасно знал о планах своей матери. Знал – и подыгрывал им. И наверняка его все устраивало до тех пор, пока на горизонте не появилась я в качестве невесты его брата.

— Но почему ты ничего не сказал… - начала было я, но Р’ран не дал мне закончить.

— Правильно я понимаю, дорогой братец, что ты был в курсе плана своей мамаши?

— Я догадывался, - не стал юлить Лэрс. – Извини, но мы с тобой никогда не были семьей, и твое отношение тяжело назвать «теплым». Прости уж, что я не побежал к тебе с торжественным покаянием.

Честно говоря, в этот момент Лэрс сильно вырос в моих глазах: не стал врать, выкручиваться, а выдал правду в лоб. Почти так же, как это любил делать его старший брат. Р’ран наверняка почувствовал то же самое, потому что не стал выбивать из него дурь и даже отступил к двери, словно собирался до последнего держать на цепи своих демонов.

— Я почти сразу понял, что Нана была нужна тебе только, чтобы досадить мне, - продолжил свои признания Лэрс. Его пальцы с силой обхватили мое плечо, когда он притянул меня еще крепче. Я хотела отодвинуться, но продолжала стоять на месте, размазанная внезапным калейдоскопом событий, словно масло по пористой булке. – Это очень в твоем духе, Р’ран: взять то, что мне дорого, извратить, испортить и демонстративно сунуть под нос, чтобы делать мне больно. Ты всегда так делал: сначала ломал мои любимые игрушки, потом трахал в туалете моих девчонок. Помнишь машину, которую подарил мне отец? Ты напился, как свинья и разбил ее в груду металлолома еще до того, как я даже подумал о том, чтобы обкатать обновку.

— Нана не игрушка и не одна из твоих подружек, - огрызнулся Р’ран.

— Именно поэтому я не собираюсь отдавать ее тебе, - охотно согласился Лэрс. – Именно потому, что она не для такого куска дерьма, как ты, я собираюсь сделать то, что давно пора было сделать – сказать ей о своих чувствах и предложить стать моей невестой. Настоящей невестой.

На этом мои нервы взмолились о пощаде и я, грубо сбросив руку Лэрса, отошла в другой конец кухни. Какое-то время мы так и стояли в разных углах, не решаясь нарушить молчание или просто не имея подходящих слов. Набравшись смелости, я позволила себе взглянуть на Р’рана, но в этот момент он как раз уставился на брата и выглядел человеком, которому дела нет до моего существования. Еще бы, ведь теперь в моей помощи, моих дурацких услугах «сахарной косточки-приманки» больше нет необходимости.

— Я почти рад, что мы все прояснили, - жестко и холодно сказал он.

Без намека на хоть какое-то тепло или сожаление, что в нашем фарсе больше нет необходимости. Напротив, Р’ран выглядел как человек, который, наконец, избавился от непосильной ноши.

— Я тоже, - вернул ему Лэрс.

Понятия не имею, чего я ждала. Намека? Подсказки? Хотя бы взгляда, чтобы понять, что монстр не собирается отдавать меня. Даже зная, что с самого начала между нами не было ничего, кроме договоренности, я, как последняя дура, продолжала верить в то, что за эти треклятые четырнадцать дней что-то в нем прикипело ко мне так же сильно, как мое сердце – к нему.

Но ничего этого не было. Он даже не смотрел в мою сторону, как будто меня больше не существовало, как будто я превратилась в пустоту, в пятно на манжете, которое замечают за миг до того, как бросить рубашку в стирку.

— Раз мы все всё выяснили, - стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее, сказала я, - то тебе, Р’ран, самое время уйти. Нам с Лэрсом нужно поговорить. Я бы хотела извиниться перед ним, но, извини, точно не в твоем присутствии.

— Без проблем. – Монстр вскинул руки, повернулся ко мне спиной – и уже откуда-то из коридора бросил: - Я прослежу, чтобы твои вещи привезли к вечеру. Не беспокойся.

По правде говоря, вещи были последним, о чем мне хотелось сейчас беспокоиться, но я благодарно улыбнулась, хоть знала, что Р’ран Шад’Арэн не увидит ни этой улыбки, ни моих слез.

Если бы я знала, что наше деловое сотрудничество испепелит мое сердце, то ни за что бы даже не приближалась в тот день к Черной башне «СоларИнк».

Конец первой части

Часть вторая. Глава двадцать первая: Нана

 Два месяца спустя

— Ты будешь сопровождать меня сегодня, - сказал Марк Романов, на которого я имела несчастье работать уже пять недель.

Я молча достала блокнот, вооружилась ручкой и приготовилась записать все инструкции. С этим мужчиной было очень нелегко. Вроде и не старик – всего-то сорок два года – но зануднее человека еще стоило поискать. Я люблю и уважаю педантов, но его придирки к мелочам граничили с психическим отклонением. Тем не менее я все-таки сумела приспособиться к его заморочкам и даже научилась действовать на опережение, делая то, что он мог потребовать уже в следующую секунду. Вот как сейчас: он только рот открыл, а я уже готова записать каждую деталь.