Невеста туманного дракона

– Вы это со мной говорите?
– выдавила я. Голос тоже дрожал, как выяснилось.

– А с кем еще? Ты одна здесь такая припадочная!

Еще и на «ты»? Вот ведь наглая змеюка. Раздражение придало смелости. Я всмотрелась в желтые глаза с вертикальными зрачками, присмотрелась к узкой морде и длинному телу... Между прочим, змея-то огромная! Летит по воздуху, а сама тянется на пять или шесть метров.

– Я думала, у туманных существ синие или голубые глаза.

– Хамка! Как ты смеешь давить на больное! Ковыряться в моей ране своими грязными пальчиками! Топтаться ногами по мягкой душе!

Я окончательно опешила. Змея оказалась настолько странной и настолько болтливой, что бояться ее больше не получалось.

– А что? Больная тема, да?

– Еще спрашиваешь!
– прошипела змея недовольно.
– Да, у всех синие глаза, голубые, серые, зеленые! А я. я уродка. Теперь.

Она что, всхлипнула?

– Что стряслось? Почему теперь?

– Да потому что раньше мои глаза были зелеными! А недавно. просыпаюсь. а они пожелтели. Сама не знаю почему. Так. Ты-то что здесь делаешь?

– Я заблудилась.

– А куда шла?
– желтые глаза с подозрением прищурились.

Там что, и правда сокровищница? Я уже ничему не удивлюсь!

– Я была на экскурсии с остальными участницами отбора. А потом.

– Так ты участница отбора?
– удивилась змея.

^{– Да}.

– Человек - и вдруг участница отбора?

– Да.

– Еще и на туманном языке понимаешь?

– Кхм.

А ведь и правда. Змея точно не на общечеловеческом шипит. И я бы не сказала, что этот язык похож на драконий. Вроде бы похож, но не совсем.

– Туманный язык?
– переспросила я.

– Что за тупой, но странный человек, - змея закатила глаза.

И внезапно подалась вперед. Как не закричала - не знаю. Может, застыла от неожиданности и голоса лишилась. Так и стояла неподвижно, пока змея обнюхивала.

– Туманной магией веет. И браслетик... наркаяр... Человек, пахнущий туманной магией. Очень интересно, - заключила змея.

Кажется, она начала выводить меня из себя.

– Извини, но ты не могла бы подсказать, где здесь выход?

– Выход куда? В туман?

– Нет. Желательно в часть замка, где ходят драконы и нет тумана.

– Подсказать могла бы, - задумчиво сказала змея. И внезапно оплела меня кольцом.

Я снова застыла, боясь пошевелиться. Змея проплыла вокруг меня и снова отстранилась.

– Интересно. как интересно. А знаешь что? Я могу тебя проводить.

– Это было бы замечательно, - я выдавила улыбку.

– Но мне туда, где нет тумана, нельзя. Не отходи от меня. Попытаешься отойти - покусаю,

– предупредила змея.

Я решила, что это не такой уж плохой вариант. Пусть проводит, а потом уползает обратно в туман. Или мы вместе с ней найдем Рэвала, а уж он потом разберется со змеей. Отправит куда надо.

– У тебя есть имя?
– полюбопытствовала я.

– Да. Меня зовут Шаньга, - откликнулась змея, сверкнув на меня желтым глазом. А потом поплыла вперед, все так же по воздуху.
– Следуй за мной, пахнущий туманом человек.

Тьфу!

– Зови меня Ивона.

Как ни странно, мы продолжили путь в том же направлении, в каком двигалась я.

– Долго еще идти?
– поинтересовалась я минут через пятнадцать, а то и тридцать. Ноги замерзли, я замерзла. Тумана меньше не становилось, а местами его было даже больше.

– Как жаль, что ты не умеешь проходить сквозь стены, - заметила змея.
– Эти существа из плоти и крови столь несовершенны.

Так долго идти?

– Уже не очень. Но из-за тебя гораздо дольше, чем если бы я была одна!
– с раздражением ответила Шаньга. Обернулась ко мне, смерила взглядом прищуренных глаз.
– Замерзла?

– Честно говоря, да.

Я обхватила плечи руками. Казалось, еще немного - и зубы стучать начнут.

– Ладно. Забирайся мне на спину, быстрее поплывем.

– Очень лестное предложение, но... я не привыкла забираться на спины к незнакомым змеям.

– Тогда не ной.

Предложением я все-таки воспользовалась. Еще через полчаса примерно, когда перестала чувствовать ноги, да и руки уже плохо слушались. Забираться на туманное существо было крайне странно. Но тело змеи подо мной не проминалось, да и холодило несильно. На всякий случай я разложила юбку платья таким образом, чтобы она отделяла меня от тела змеи плотной подушкой из нескольких слоев ткани.

Дело пошло быстрее. Змея как припустила вперед! Воздух застыл у меня в горле комом, только поэтому не взвизгнула.

Коридоры проносились один за другим, в ушах свистел ветер. А потом змея внезапно ушла вверх. Я все-таки закричала, отчаянно цепляясь за ее бока, чтобы не соскользнуть.

Прыжок вдоль лестницы - и вот мы уже на этаже выше. Упираемся в дверь. К счастью, Шаньга вовремя прекратила движение, и моя встреча с дверью на всей скорости не состоялась. Змея успела просочиться сквозь дверь где-то на четверть. Потом остановилась. Я перевела дыхание, сжимая заледеневшие пальцы. Шаньга медленно поплыла назад. Пока ее голова вновь не показалась.

– То, что нужно. Тебе туда, Ивона, - сообщила змея.
– Там почти нет тумана и там могут ходить драконы.

– Спасибо, Шаньга, - пробормотала я и сползла со змеи. Чтобы не упасть после всех потрясений, придержалась за стену.

К счастью, здесь, наверху лестницы, оказалось намного теплее. Да и тумана почти не было.

Я подергала дверь. Увы. Та оказалась заперта. В планах дракониц явно не значилось мое самостоятельное возвращение из подвальных коридоров.

– Как жаль, что ты не проходишь сквозь стены, - заметила Шаньга.

– Да, это упущение, - согласилась я.
– Спасибо, что проводила. Но. боюсь, на этом наш путь заканчивается.

– Не опускай руки!
– змея хлестнула меня по свободному от браслета запястью.

Что?!

– Говорю, бери себя в руки и что-нибудь делай!

– Я не умею вскрывать двери. И просачиваться сквозь них тоже не умею.

– Хочешь сказать, я зря тащила тебя на своей спине?! И теперь не прогуляюсь по замку?!

– Может, и прогуляешься. Но... надо подумать.

– Думай! Я хочу гулять по замку!
– змея обиженно замолотила по полу хвостом.