Невеста твоего проклятия

 — Вы свободны, — прозвучало так неожиданно, что я не сразу поняла, что это меня отпускают.

 — Леди Алиша идите, — мягко произнес первый жрец.

Я, на плохо слушающихся ногах, развернулась и вышла.

Меня тут же встретила Салих, помогла одеть тапочки, которые следом за мной вынес голем. Распорядительница накинула на меня шерстяной плед. И выпустила из рук теплое облачко, окутавшее меня. Обняла.

 — Все хорошо, Алиша?

 — Не знаю, — прошептала я.

 — Сейчас скажут. — Она прижала меня к себе, согревая. — Нужно подождать немного.

 — Это каждая проходила? — спросила я.

Она кивнула.

 — Бедные девочки.

Салих вздохнула.

 — Это не худшее испытание. Всего лишь определение уровня магии.

О богини, то есть нас ждет нечто еще более серьезное?

 — Мадам Салих, войдите, — позвал распорядительницу вышедший голем.

Она погладила меня по голове.

 — Подождите здесь, милая.

И вошла в зал. Я припала спиной к стене и прикрыла глаза. Сколько стояла не знала. Пока меня не позвали.

 — Алиша.

Открыла глаза.

 — Вы прошли. — Передо мной стояла распорядительница. — Пойдемте, я провожу вас в комнату, по дороге расскажу о завтрашнем испытании.

Она обняла меня за плечи и повела.

 — Советую вам поспать, или хотя бы провести остаток дня в своей комнате, отдыхая и собираясь с моральными силами. Следующее испытание будет не слишком приятное.

— Что значит неприятное?

Салих отвела взгляд.

 — Сиятельным необходимы девушки не только с сильной магией, но и чистые телом.

 — В смысле? — после испытания я плохо соображала.

 — Девственницы, — спокойно пояснила распорядительница.

 — Девушек будут проверять на… И как, извольте поинтересоваться, вы это собираетесь делать! — Я встала, растерянно и в то же время раздраженно посмотрела на женщину.

 — Это простая процедура. — Тут же постаралась успокоить меня Салих. — Никто не полезет избранницам под юбки, будьте уверены. Испытание проведется завтра с утра. Я уже всех предупредила. И ваших тоже. Так что отдохните, милая Алиша. С утра за вами зайдут.

— А что именно будет делать? — Не успокаивались я. — Как будет проходить испытание?

Леди Салих взяла меня за руку и потянула к комнате.

 — Терпение, моя хороша. Все завтра.

Она довела меня до двери, помогла войти и пожелала хорошо отдохнуть. После чего удалилась.

 — Что там было? — полюбопытствовала встречающая меня Кария.

Я устало зевнула.

 — Арка свет, уровень силы, жрецы.

 — Ну ты им всем утерла нос? Хотя, о чем я? Конечно, утерла. Устала? Тебе нужно отдохнуть. Я тут собиралась по замку погулять, но ждала, когда ты вернёшься. Так что ты приляг, а я порыскаю по здешним коридорам.

 — Будь аккуратна, — чувствуя себя невероятно уставшей, пролепетала я и прилегла на кровать. Глаза закрылись сами собой. Последнее что ощутила, это как ящерка накрыла меня пледом.

 — Спи, моя ведьма. Спи. Тебе нужен отдых. Впереди много испытаний.

И я уснула.

Сколько времени прошло я не знала. Мне не снились сны. Была просто тишина и пустота, теплая и дающая сил. И вдруг все это разорвали… Громкий хлопок двери выдернул меня из блаженного спокойствия. А в следующий момент в комнате раздался вой и причитания:

 — Помилуйте, леди Алиша! Не гневайтесь! Позор то какой! Прошу вас, помогите!

Я протерла глаза и села.

Перед кроватью, на коленях, рыдая, стояла Миора.

Я наклонилась, взяла девушку за плечи.

 — Встань, в чем дело, Миора?

Она тряслась словно в лихорадке.

 — Завтра… Завтра… Испытание… Леди Салих сказала будут проверять, девушки ли мы. И это… Позор. — Она уткнулась в ладони лицом, сквозь пальцы потекли слезы.

Кажется, я начала понимать. Этого только не хватало.

 — Миора, ты не девственница?

Она вскинула на меня взгляд и побледнела.

 — Не гневайтесь, леди Алиша. Я же не собиралась на этот отбор. Мы с Лейем просто не успели. Но у него было серьезное отношение ко мне. Мы строили планы на будущее. Он хотел пойти к родителям просить моей руки…

 — Так в чем дело? Почему не попросил? — Я нахмурилось. — И вообще, о чем тебе переживать в таком случае? Тебя отправят назад, и вы с Лейем спокойно поженитесь.

Избранница заломила руки.

 — Вы не понимаете? Я не имела права отдавать ему свою честь, до того, как получу благословение родителей. Это позор… Это… От меня откажутся.

Я покачала головой.

 — Не убивайтесь так, Миора. Вы же были с любимым мужчиной, который собирался на вас жениться. Он же собирался, насколько я понимаю?

Она неуверенно кивнула.

 — Он говорил, что мы пойдем к моим родителям. Он обещал. Просто сразу не мог. У него были небольшие проблемы. Но он собирался.

Кажется, все понятно. Я вздохнула. Какой мужчина отпустил бы свою уже почти невесту в другую страну на отбор невест? Он бы там голову положил за неё. Он бы прямо сказал, что между ними уже все есть и по-быстрому устроили бы свадьбу. А Лей промолчал, отпустил. Я бы сказала избавился.

Обняла Миору, помогая ей встать.

 — Присядь и успокойся, — указала на кресло, а сама направилась в кабинет.

Там, прикрыла глаза отправляя беззвучную песнь в воздух.

 — Ну чего тебе не отдыхается? — появилась Кария. На мордочке у неё находились очки, в лапах крупный для неё фолиант. — Я только что-то интересное в местной библиотечке нашла под грудой хлама. Здешние ящеры совсем тупоголовые, такие эксклюзивы выбрасывают. Ты только вслушайся: «Взаимодействие магических процессов смешанной магии при масштабных проклятиях первого круга».

 — Кария! — Удивилась я. — Ты ищешь ведьмовские книги?

 — А что я еще должна искать? — Искренне удивилась ящерка. — Надпись на стене крупными буквами: «Как снять проклятие»? А следом подробное объяснение? Ты так ожидаешь? — Она покачала головой и убрала книгу в сторону. — Ведьмы, знаешь ли, — начала менторским тоном. — Существа очень недоверчивые и я уверенна, что их самые главные тайны хорошо запрятаны. И никакие ящеры найти их не смогу. А я же все-таки третья жрица, я найду. Истинной правды от нагов мы не узнаем. А вот в ведьмовских книжках… Короче, я поняла, искать нужно точно не у чешуйчатых. А еще, здешний народ поклонялся верховным ведьмам и жрицам. Должны быть какие-то летописи о них и о том, что происходило, когда они пропали. Кстати, я тебе не рассказывала? Я не одна здесь рыскаю ночами. Как и говорила Салих, ночью в замке совсем не безопасно. Наги выползают из своих комнат. И по коридорам шмыгают. Так что скажи девочкам, чтобы не выходили. Поди догодайся, что там в змеиных головах. Не знай я колдовства, и не будь хамелеоном, давно бы стала ужином. Ты бы глаза их видела. Бррр… Но еще страшнее их тени. Они словно живые. Движутся, рыскают следом за хозяевами. Их тени я боюсь больше чем самих нагов.