Невеста-ведьма по договору

Кайс до сих пор не простил того человека. Рейнад Довер. Он сломал жизнь его семьи и разрушил королевство. Он благодарен судьбе, что Рейна вернулась в семью и теперь он не один. Родители были бы счастливы, увидев их взрослыми. Кайс вздохнул. Рейна сейчас счастлива, а он… Ему итак хорошо. Да, он одинок, но настанет время и ему придется выбрать королеву. Министры негодуют уже четыре года. Король и без королевы. Нужно продолжить род. Он настолько устал от этих разговоров, что он готов жениться на ком угодно, лишь бы его оставили в покое. Все же он не мог так поступить. К тому же, мужчина мечтал жениться по любви, как бы глупо это не звучало. Но ни одна девушка не затронула его сердце.

Отвернувшись от картины, Кайс решил поработать. Дел, требующих его непосредственного внимания, так много, что он иногда не спит по несколько суток. Кристофер не перестает ругаться на него за такое отношение к здоровью, но он не мог по — другому. Королевству еще не один год требуется до полного восстановления после войны с королевством Этхал. Кайс развил торговые отношения с множеством королевств. К тому же Академия Наук знаменита на весь континент, благодаря созданию ограничителей силы ведьмы. Плюс лекарства, созданные в фармацевтической лаборатории, имеют большой спрос, как в Атроре, так и за его пределами.

Кайс склонился над документами, забывая о сне.

* * *

Королевство Димрит. Королевский дворец.

— Ваше Высочество Айрис, — поклонилась служанка рыжеволосой девушке, которая сидела за столом, заваленным различными растениями. Девушка измельчала листья какого — то фиолетового растения. Она подняла голову и вопросительно посмотрела на служанку. — Вас к себе вызывает Его Величество.

— Отец? — удивленно прошептала она, вскакивая на ноги. Девушка бросилась по коридору к покоям отца. Он болел уже несколько лет. Его здоровье подкосила смерть его верного друга. Он погиб на войне. Айрис остановилась у двери спальни и осторожно постучала.

— Входи, Айрис, — услышала она тихий уставший голос отца. Девушка вошла в комнату. В ней стоял сумрак. Сильный аромат трав ударил в нос Айрис. Она скривилась и подошла к кровати с балдахином. Худая бледная рука появилась из — за шторки.

— Присядь, Айрис. У меня к тебе серьезный разговор, — услышала она взволнованный голос отца. Послышался сильный кашель.

— Отец, мне позвать лекаря? — подскочила она к кровати, открыв шторку. Айрис неосознанно вздрогнула. Она не могла привыкнуть, что такой сильный и могущественный воин превратился в исхудавший скелет с белыми волосами.

Теон посмотрел на дочь, и новый приступ кашля сложил его пополам. То, что он должен ей сказать навсегда изменит ее жизнь. Айрис протянула ему лекарство. Он трясущими руками отпил из чашки и наконец, посмотрел на дочь. В ее глазах он прочитал беспокойство. Таким же взглядом на него последние годы смотрит Хелен. Своей болезнью он причиняет своей семье только страдания, но он не мог умереть сейчас. Только не сейчас.

— Айрис, — прохрипел голос мужчины. Его левая рука потянулась к тумбочке. Он схватил свернутый свиток и передал дочери. — Прочти.

Айрис развернула свиток и пробежалась глазами по строкам. Ее руки дрогнули, а зрачки расширились от написанного.

— Отец, я…

— Я знаю, что ты не хочешь никогда выходить замуж, но сейчас ситуация требует этого, — с болью в глазах посмотрел он на дочь. — Этот брачный контракт был составлен двенадцать лет назад. Многое изменилось. Мой друг покинул меня, а его сын теперь король королевства Атрор. Я направил гонца к нему, чтобы напомнить о браке. Прости меня, Айрис, но я должен защитить тебя.

— Отец, что — то случилось? — испуганно произнесла Айрис. Отец говорил загадками. Еще и этот навязанный брак. Ей была противна сама мысль, что какой — то мужчина будет определять ее жизнь. Она привыкла жить и не зависеть от кого — либо, а брак разрушит ее свободу.

— Прости, Айрис, большего сказать я не смогу. Через несколько дней вместе с Ванессой вы отбудете в королевство Атрор. Я знаю, что мое решение неожиданно для тебя, но так вы будете в безопасности.

— Отец, нам кто — то угрожает? Пожалуйста, ответь, — отчаянно спросила Айрис, понимая, что отец ни за что бы, ни стал так говорить, если бы не было реальной угрозы. — А как же вы с мамой?

— Это наше с мамой решение. Айрис, больше ни о чем не спрашивай. Кайс защитит тебя и Ванессу.

— Отец, как я могу? — закричала девушка. Слезы потекли из ее глаз. — Как я могу уехать, когда вам угрожает опасность?!

— Айрис! — повысил голос мужчина. — Мое решение не оспаривается. Не сейчас. Я и так давал тебе поблажки во всем, поэтому сделай, как я прошу. Уходи. Разговор окончен.

Отец отвернулся от нее. Айрис вздрогнула от слов своего отца, но ей ничего не оставалось, как уйти и исполнить волю своего родителя. Слезы потоком потекли из глаз девушки. Она бросилась бежать, не разбирая дороги.

* * *

— Это правда? — в комнату Айрис влетела высокая стройная брюнетка с карими глазами. Она упала на кровать девушки и вопросительно уставилась на нее. Ее простенькое платье говорило, что она из прислуги.

— Что правда? — хмурясь, потерла Айрис виски.

— Что ты выходишь замуж, и мы уезжаем в другое королевство.

— Правда, — безрадостно ответила Айрис.

— Не вижу радости, — усмехнулась девушка. Она легла на бок и вопросительно посмотрела на девушку.

— А чему радоваться? — вскипела Айрис, швырнув тетрадь в кресло. — Мой жених король чужого королевства. Как только он станет моим мужем, то сразу станет командовать моей жизнью. Моей прямой обязанностью станет рождение наследника и роль королевы. Не хочу. Как же мои исследования? Мне и так известно, как быть достойной королевой. Я всю жизнь обучалась этому.

— Айрис, ни одна принцесса не занимается тем, чем ты занята.

— Я понимаю, что когда — то я бы все равно вышла замуж, но не в восемнадцать же лет, — возмутилась девушка.

Девушка приподняла бровь.

— Самый брачный возраст.

Айрис опустила голову, закусив губу.

— Что — то еще случилось?

Айрис вздохнула и кивнула.

— Ванесса, отец намекнул, что он выдает меня замуж, чтобы защитить. Он что — то темнит. Я боюсь, что нашему королевству угрожает опасность. Отец бы не стал в спешке отправлять нас в другое королевство.

На этих словах Ванесса вздрогнула. Испуг застыл в ее глазах. Она медленно села в кровати. Ее руки задрожали.

— Ванесса…?

— Все в порядке, — натянуто улыбнулась она. — Думаю, ты должна послушаться отца.

— Что?! — возмущенно вскрикнула Айрис. — Я думала, ты поддержишь меня.

Ванесса встала и резко склонилась над девушкой.

— Повзрослей уже, Айрис, иначе судьба заставит тебя, — холодно произнесла она. — Я помогу тебе собраться.

Ванесса распрямилась и вышла из комнаты девушки. Айрис проводила свою личную служанку удивленным взглядом. Она всегда была странной, но благодаря ей Айрис всегда было весело.