Невеста волка

Но вот стоило посмотреть, как смеется уже давно не юная Бригита Тренвир над шуткой дружелюбного полуголого красавца, как на душе становилось теплее. А вон там, чуть левее, какой-то парень в куртке взял инструмент, ужасно похожий на гитару, и собирался петь. Судя по среднему росту и не такой уж выраженной мускулатуре, это был человек. А вот к нему подошел здоровяк в одной майке на голое тело и весело закинул руку на плечо. Они явно были друзьями.

Интересно, почему всего этого я не замечала в академии? Может, демонстрировать такую дружбу не принято? А может, на общем фоне тотальной ненависти пара-тройка случаев просто совсем не видна.

В любом случае я была приятно удивлена.

Однако кое-что все же продолжало расстраивать.

— А ты не знаешь, — спросила я у Тильи, — наш ректор ходит на праздники Светлолуния?

— Ой, ректор — темная душа. Я вообще до поступления в Арктур его никогда не видела, несмотря на то, что он альфа всего Диархана. В моем клане свой альфа. А на территории королевства вообще два десятка кланов. Где сейчас Ранфер Крас, одной Селене ведомо. Кроме того, если даже он решит посетить гуляния, кто знает, куда именно он пойдет? В нашем лесу сотни полян аконита. И на каждой сейчас идет веселье.

От масштабов праздника немного закружилась голова. Казалось, от такого количества оборотней должен гудеть весь лес. Но создавалось впечатление, что наша компания здесь совершенно одна.

Магия, да и только.

— Понятно, — протянула я, стараясь, чтобы не звучало так разочарованно, как это было на самом деле.

Скоро все оборотни расселись вокруг костра и стали слушать, как тот парень в куртке играет на своем инструменте. Студенты тихонько переговаривались, особенно не обращая внимания на исполнителя, а тот явно погрузился в собственные мысли, превратившись в красивый музыкальный фон.

Тилья познакомила меня с несколькими оборотнями. В основном это были парни, с которыми она дружила с детства. Ее травник Альрен тоже сидел рядом с нами, то и дело заглядывая подруге в соблазнительный вырез декольте.

Я задумалась о том, давно ли они виделись в последний раз. Возможно, три месяца назад, на прошлом празднике, когда Тилья еще не была студенткой.

А может, и еще раньше.

Как бы то ни было, моя соседка по комнате явно не замечала его скользящих взглядов, постоянно что-то рассказывая.

Девушек вокруг нас не было ни одной. Вероятно, они просто все разбрелись по другим компаниям, и мы остались одни среди мужчин.

Сперва меня это расстроило, но затем к нашему кругу приблизилась тройка дам, которые не нуждались в представлении. Алира и две ее подружки, которых не взяли в Ультру. Кенья и Ашка.

Настроение мгновенно начало портиться. Я испугалась, что Тиль расстроится, но она принципиально отвернулась и не глядела в их сторону.

— Будешь вина, Лен? — спросила она нарочито весело и протянула мне неизвестно откуда взявшийся бумажный стаканчик с напитком.

Внутри плескалась аппетитная темно-бордовая жидкость с пузырьками.

— Оно из диких ягод. Купаж дикой морошки и ежевики.

Я вдохнула сладкий аромат и чуть не растаяла. Морошка всегда была моей любимой ягодой. В Москве варенье или ликер из нее было так сложно достать!

Поэтому я спешно отхлебнула большой глоток, пока слюна не начала капать на новый костюм.

Вкус оказался волшебным.

— Знаешь, вот только из-за такой штуки в вашем мире стоило бы остаться навсегда, — восторженно проговорила я.

Тилья повернула ко мне голову и изумленно переспросила:

— Что ты сказала?..

Мои губы вытянулись уточкой, а глаза невинно распахнулись. Широко-широко. Я посмотрела на Тиль, хлопая ресницами как птица-секретарь.

— Ну, знаешь… — пробубнила я, опуская нос в стакан и делая еще один очень долгий глоток. — В общем, я тебе потом расскажу. Ой, смотри, а это там не Ольтер Викс?

Ужасно вовремя в двадцати шагах от нас на краю поляны появились несколько человек. Три девушки и двое парней. И, что примечательно, все на первый взгляд казались людьми.

К счастью, подруга отвлеклась и не стала задавать вопросов. А мы смогли рассмотреть пришедших.

Среди них и правда был Ольтер. Он стоял чуть впереди, сложив руки на груди. Смотрел по сторонам.

В этот момент краем глаза я заметила, что Алира взглянула на нас и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать. Наверняка что-то гадкое.

Поэтому я не стала терять времени даром, вскочила и помахала рукой Ольтеру.

— Привет, Викс! Идите к нам!

Парень заметил меня, приподнял бровь, затем переглянулся со спутниками и все же подошел.

Они сели по другую сторону от костра, и какая-то милая девушка тут же принесла им стаканчики с вином.

— Как дела, Ольтер? Какими судьбами? — бодро спросила я, привлекая внимание не только одногруппника, но и всех тех, с кем он сидел рядом.

Кажется, ягодное вино в голову ударило.

— У-у-у, коварное, — прошептала я стакану и снова посмотрела на Викса.

Парень выглядел мрачным, как туча. Кажется, он не очень уютно чувствовал себя в компании оборотней. Но тогда какого лешего он тут забыл?

— Вот, решили отпраздновать с нашими товарищами Светлолуние. Ведь это для них… много значит, — выдавил из себя Викс.

Девушки рядом с ним шептались, одна из них жалась к парню, с которым пришла.

— Понятно, — кивнула я, решив отстать от этой компании.

Похоже, они были не рады здесь оказаться. Вот только зачем тогда пришли? Я решила обязательно узнать это, но чуть позже.

— Что на тебя нашло? — пропищала Тилья мне на ухо, прикусив губу. — Зачем ты его позвала?

— А что, разве он не в нашей команде под кураторством профессора Краса? — невинно переспросила я. — Вот и пусть общается с нами.

Подруга покраснела с ног до головы, но промолчала.

Разговор снова потек в привычном направлении. Но я теперь больше смотрела по сторонам и наблюдала за нашими общими знакомыми. За Алирой, за Ольтером. За оборотнями, которые старались не обращать внимания на новичков-людей, но то и дело кто-нибудь из них мог отмочить не совсем приятную шуточку или вовсе демонстративно перекинуться в волка прямо возле новых гостей. Те пугались, но продолжали пить и натянуто улыбаться.

Время шло, я выпила уже не меньше четырех стаканов дивной ягодной амброзии, и теперь каждый раз, когда кто-то превращался в волка, я хохотала и хлопала в ладоши. Эта трансформация вызывала у меня дикий восторг. Я периодически тянула руки, чтобы погладить чью-нибудь пушистую шерсть, а Тилья смеялась и хлопала меня по рукам. Мол, это неприлично. Однако, по-моему, большинству оборотней нравилось, и некоторые специально подходили поближе и давали себя почесать.