Невеста ворона

Я-то понимала, что его высокомерие и ленивое презрение – впопыхах нацепленная маска, он бы с большим удовольствием кинул в кого-нибудь столом или проорался бы вдоволь. Но гномы этого не знали.

– Конечно, ваше высочество, готов пойти на любые ваши условия. Виновные будут наказаны, вопрос о налогах подниматься больше не будет. Можем передать ответственных за похищение в ваше распоряжение.

Юджин поморщился.

– Давайте без пошлости, мы не звери и ваши преступники нам ни к чему.

Далее беседа продолжалась в том же духе: Юджин выражал недовольство, гномы заискивали и оправдывались, что не прибавило моего к ним уважения, которое после похищения и так упало ниже некуда. Что за дикость, в самом деле, – красть человек средь бела дня? А если уж решились, то ведите себя соответствующе, доказывайте свою правоту.

От скуки я на какое-то время отключилась (очень пыталась не заснуть, поэтому прокручивала в голове модную северную песенку), а когда пришла в себя, гномья делегация собиралась отправляться восвояси.

– Вот ведь... – Юджин сдержал порыв грязно выругаться, когда в зале остались только свои, принадлежащие к ближней стае. – Что за народ бессовестный? Будь моя воля, я бы заключил договор с Воздушными Людьми и погнал бы гномов в их горы.

– Мой принц, – сказала незаметно вошедшая (я даже вздрогнула) Иоланда, – сделать это как раз таки в вашей воле.

– Спасибо за твой вклад, Ио, – саркастично ответил Юджин. – Он был крайне полезен.

– Кстати, – Серджиус неловко прокашлялся. – В тот злополучный день случилось ещё кое-что.

Мы вроде бы условились ничего не говорить об этом! Предатель.

– Если мне нужно отчитывать ещё кого-нибудь, я отказываюсь слушать.

– Отчитывать пока некого. По пути ко Дворцу на нас с Мартой напали.

– Что-о?! – Он так и сказал, растягивая «о». – Ио, останови гномов! Я их уничтожу. – Но тут же смущённо добавил. – Уничтожу морально и политически, конечно же, не физически.

Юджин терпеть не мог насилия. Эта черта характера плохо сочеталась с его титулом и набором умений, в которые входит владение всеми видами оружия.

– Гномы тут не причём, – сказал Серджиус. – Мы не видели нападавших, было темно, но они были обычного роста, как мы с вами.

– Что было дальше? – нетерпеливо спросил Юджин.

– Ну а что дальше... – Серджиус, будто бы заранее не придумал, что будет говорить. – Дальше я спас Марту, буквально защитил её своим телом. Вот даже ногу поранил.

Ещё пару дней назад я бы разозлилась, но сейчас стала понимать, что Серджиус не пытается возвыситься за мой счёт, у него такой дикое чувство юмора, а ногу ему, кстати, вылечили в тот же вечер. Чудеса магической медицины.

– Марта? – сказал Юджин.

– А? А, ну да. Серджиус вёл себя как настоящий герой, – я ударила его кулаком в плечо, – и спас беспомощную меня из рук этих сволочей.

– Вот это вот. – Юджин прочертил в воздухе линию между мной и Серджиусом и обратно. – Мне не нравится. Или у меня паранойя, или вы темните.

Иоланда склонила голову набок и едва заметно пожала плечами. В вопросах человеческих эмоций она профан.

– Дорогой Юджин, – сказал Серджиус, положив руку ему на плечо. – Ты слишком много работаешь, тебе нужно расслабиться.

Я подошла с другой стороны и взяла его под локоть.

– Абсолютно согласна. Даже принцам нужно отдыхать. Особенно принцам.

– Вот это единодушие меня и пугает, – обречённо сказал Юджин, не пытаясь вырваться из нашей хватки.

***

Юджин пообещал разобраться с этим тоже, хотя что-то в выражении его лица (или, быть может, я придумывала) говорило мне о неуверенности. По-моему, он не знал, что делать, причём не конкретно с насущными делами, а в более глобальном смысле – на него разом слишком много всего свалилось. Отсюда и странные скачки настроения, когда периоды мрачности сменяются деятельной доброжелательностью, враждебность, чередующаяся с почти детской искренностью и ранимостью. За недолгий срок нашего знакомства я успела понять, что он личность куда более цельная и, в данном случае это является комплиментом, простая, чем кажется на первый взгляд. Непомерная ответственность, долг, с рождения вбитый в голову единственной благодетель, заставили его выставить десятки щитов, срастись с одними, сгибаться под тяжестью других. Короче говоря, корона сжимала Юджину голову стальным, горящим обручем.

В моём мире парни его возраста сидят на шее у родителей, делают вид, что учатся, играют в видеоигры и не думают искать работу. Эти невесёлые мысли привели меня к двери, ведущей в комнату к единственному моему «соплеменнику».

– Твою же мать!

Вадим дёрнулся, как будто его током ударило. За то время, пока мы не виделись (дней десять от силы), волосы у него отросли длиннее всякого мыслимого предела, из них можно было сделать причёску вроде моей, но в отличие от меня у него в комплекте с шевелюрой шла борода, достойная послушника любого монашествующего ордена.

Комната Вадима была такой же большой, как моя, но обставлена иначе. Вместо белого цвета в интерьере главенствовал тёмно-коричневый, почти чёрный, лиан не было, стены выглядели голыми. Зато на полу чего только не лежало. В основном детали каких-то механизмов, провода и платы, эти хаотичные кучи периодически мигали, светились и издавали подозрительные звуки.

– Я постучалась между прочим... – Я оглядела горы хлама, наскоро распиханные по углам. – Чем занимаешься? Давно тебя не видно.

Он воодушевлённо порылся в одном из ящиков и вытащил оттуда коробочку с проводами.

– Узнаешь?

Я пригляделась.

– Ну модем это, кажется. В моё детство у нас дома такой стоял, он ещё звуки дикие издавал.

Звуки всплыли в памяти так ясно, как будто я только что слышала их, похожие то ли на ржание металлического коня, то ли на экзорцизм. Ещё помню, что не всегда эти звуки вели к выходу в интернет, иногда соединение прерывалось звонком телефона или вообще без какой-либо причины.

– Нашёл его на барахолке, – пояснил Вадим, – отдали мне даром, потому что не знали, что с ним делать.

Правильно, в Эйа модем чуть более, чем полностью бесполезен. И что с ним пытается сделать этот доморощенный гений механики?

– Пытаешься настроить здесь интернет?

– Мне нужна только точка доступа в тот мир (он так обжился здесь, что называл наш мир «тем»), а рабочий портал найти не могу. Хрен его знает, куда они все ведут, владельцы так объясняют, что чёрт ногу сломит. Говорят, например, про горы. И непонятно, Урал это или Альпы, или Карпаты, а может какой другой мир. Не хотите ли провести выходные на Марсе?